李佳潞

“自梳女”是19世紀中葉以后在珠江三角洲地區(qū)興起的一種女子群體相約不嫁的特殊現(xiàn)象，她們通過特有的儀式，自己把頭發(fā)盤成與當時社會已婚婦女一樣的發(fā)髻，來表示獨身不嫁。這一群體在19世紀末至民國時期最為鼎盛，人數最多。直至今日在珠三角一帶仍有自梳女健在，均已年過花甲。

歷史來源

“不落夫家”是嶺南地區(qū)古越人的一種婚俗，又稱為“坐家”或“不落家”，是指女子婚后仍居住在娘家，不住夫家，等懷孕后才正式到夫家過夫妻生活。這種風俗之所以能夠遺存下來，是因為歷史上這一地區(qū)地處偏遠，遠離政治中心，加之古代交通、通信不發(fā)達，封建統(tǒng)治者很難控制，從而促進了這一地區(qū)政治、經濟上的相對獨立性，民族凝聚感強烈，外來文化很難取代當地文化，久而久之又便受當地文化的影響，故而保留更多古越人遺風。珠三角地區(qū)的“不落夫家”對傳統(tǒng)婚姻的抗拒甚為激烈，她們恪守貞操，有時甚至不惜以死來對抗正統(tǒng)婚姻。

在封建社會廣東珠三角的一些婦女，采用不落夫家這種原始遺風的生活方式爭取到一定程度的婚姻方面的自由，以此來反抗封建社會男權至上的倫理道德壓迫和社會壓迫。隨著封建化的徹底完成，不落夫家這種在一定程度上婚姻相對自由的習俗完全不能為社會所容。受夫權至上的封建綱常極端的壓迫，婦女不能主宰自己的命運，身體和心理遭受著殘酷的迫害，在封建綱常的壓迫下，反抗封建倫理道德及婚俗的婦女選擇了獨身生活的方式，極端地采取了“自梳”，這是在當時的社會歷史條件下，女性反抗的唯一辦法。從某種形式上來講，“不落夫家”可以看做是“自梳女”風俗演變的歷史基礎。

社會背景

19世紀，廣東珠三角地區(qū)先后經歷了禁煙運動、鴉片戰(zhàn)爭，太平天國運動、戊戌變法和辛亥革命，珠三角地區(qū)既是反抗侵略的陣地又是最早主張向西方學習、進行社會變革的發(fā)源地。在這種相對寬松、活躍的社會政治環(huán)境下，奠定了自梳女產生的社會基礎。加之始于1851年的太平天國運動在中國歷史上第一次提出了男女平等，并采取了解放婦女的偉大變革，男女均分土地、破除買賣婚姻，禁纏足惡習、主張一夫一妻制等對封建思想形成了巨大沖擊，這使在封建統(tǒng)治壓迫下的女性看到了光明，開始覺醒。相對而言，珠三角地區(qū)觀念較開放、自由，鴉片戰(zhàn)爭以后，澳門、香港分別被葡萄牙和英國占領，西方文化在這里立足并滲入各個文化層面，其中男女平等、開放、自由等價值觀念隨之傳入珠三角地區(qū)，逐漸被接納、效仿，這為自梳女的興起提供了寬松的生存環(huán)境。加上當時中國資本主義萌芽已經產生，帶動了工廠的發(fā)展，珠三角地區(qū)以輕工業(yè)為主需要大量的女工，這使大多數婦女走出家門步入社會參加勞動，女性逐漸擁有了獨立的經濟能力，足以擺脫家庭和封建婚姻的束縛，能夠獨立自主地生活。

這種社會的變革必然會引起當時傳統(tǒng)觀念的改變。在封建禮教的壓迫下，為了逃避遭受男權至上等封建綱常的壓迫，獨身不嫁成為當時女性追求自由的一種方式。這種自由、自食其力的價值觀是她們獨居生活的精神支柱。

自梳風俗

自梳女在梳起儀式上采用了盤髻及舉行類似結婚的儀式。在“自梳”前，須選擇吉日吉時，良辰吉日一到便舉行“梳髻”儀式。在佛堂里擺上一對燈、一把尺、一把秤、一把剪刀和一只米斗，由專職“姑婆”將準備自梳女性的辮子挽成發(fā)髻，表示永不嫁人，整個“梳髻”儀式由自梳女們主持和參與。儀式當日，自梳女們會擺上酒席，宴請親朋，以示公眾。

自梳女在梳起后，和正?；榧薜呐佑谰米≡诜蚣乙粯?，也要離開娘家，住在“姑婆屋”中?！肮闷盼荨笔怯幸欢ńM織的自梳女這樣的群居生活群體，可以說是自梳女的“家”。在封建制度下，自梳女的一些活動是受約束的，一些婦女為了維持生計能在社會上立足，必須依賴群體力量、通過互相扶持來達到自食其力的目的。在“姑婆屋”中除自梳女之外的其他人都不得入內，自梳女們在“姑婆屋”中一起生活，直至老死。在“姑婆屋”中自梳女歌談玩笑，通宵達旦，遠離壓迫。

自梳女通過自己的勞動獲得了經濟上的獨立，從而在經濟上擺脫了對男性的依賴。自梳女的出現(xiàn)打破了封建婚姻家庭的傳統(tǒng)模式，她們?yōu)榱吮Ｗo自身的權益，擺脫父母的控制，往往與“姑婆屋”中的姐妹結為金蘭之盟，謂“金蘭契”。這種風氣在珠三角地區(qū)的縣志上多有記載。她們通過“金蘭契”建立了一種特殊的社會關系。契約成立后“坐臥起居，無不形影相隨”而且嚴格地只限于一對，就行夫妻一般。

自梳女作為一種特殊的社會群體，社會地位低下，當她們需要養(yǎng)老之時，卻迫于封建鄉(xiāng)俗，不能回娘家壽終正寢，她們只能聚集姑婆屋，作為自己孤獨晚年的歸宿，死后由自梳姐妹送葬和吊祭。也有一些自梳女為了給自己死后的靈魂尋求一個棲身之所，便會選擇花錢“買門口”，即嫁死人，做死者名義上的妻子，并付給婆家一筆錢，自梳女便可算作夫家族中的一員有了名分，死后可以葬在夫家祖墳，其神主牌也放到夫家宗祠，接受夫家人的祭拜。有些自梳女則以收養(yǎng)嗣女或收徒弟的辦法為自己找個歸宿。

結論

可以說自梳女在當時特殊的社會環(huán)境背景下，開創(chuàng)了一條嶄新的女性生活方式。她們自愿“梳起”，以此來反抗封建婚姻的束縛、蔑視封建禮教的壓迫；她們以姑婆屋作為最后的歸宿，以堅貞不屈的精神氣節(jié)維護了女性的尊嚴；自梳女用這種獨特的方式，使父母包辦、買賣婚姻無法進行；她們終生不嫁，則遠離了夫權的控制，她們用這種方式對封建婚姻禮教進行了無聲的反抗。然而，由于當時社會的局限性，自梳女實則并未跳出傳統(tǒng)的模式，如通過用與正常婚嫁禮儀相同的自梳儀式來獲得已婚身份，以嚴守貞潔來迎合封建禮教對女性的要求，以“買門口”的方式獲得靈魂歸宿以免觸犯傳統(tǒng)忌諱等。但是自梳女已經打開了婦女解放思想的第一扇窗，從某種意義上說她拉開了我國女性解放運動序幕。