殷向榮
為了揭開手指皮膚變皺的秘密,我們首先要了解皮膚。
人體哪個(gè)器官最大?大腦?大腸?不,是皮膚。當(dāng)你長(zhǎng)到十八九歲的時(shí)候,你的皮膚表面積大概有2平方米,重量大概占體重的15%。也就是說(shuō),如果你的體重是50千克,那么你的皮膚可能有7.5千克。所以,無(wú)論從面積上來(lái)說(shuō),還是從重量上來(lái)說(shuō),皮膚都是人體最大的器官。
看看你的手,你會(huì)發(fā)現(xiàn),手背皮膚比較光滑,手心皮膚卻有很多紋路,手指還有細(xì)密的指紋,頭部皮膚和臉部皮膚看起來(lái)也不太一樣。為什么它們長(zhǎng)得不太一樣,卻都叫皮膚呢?這是因?yàn)樗鼈兊膬?nèi)部構(gòu)造是一樣的。
別看皮膚薄薄的,其實(shí)它足足有三層。如果我們也會(huì)孫悟空的七十二變,變得非常小,進(jìn)入到皮膚里看一看,那么我們到達(dá)的第一個(gè)地方,是表皮層。我們會(huì)看到一片忙碌的景象,新的細(xì)胞不斷出生,更換正在衰老死亡的細(xì)胞。表皮的最外層,也就是裸露在空氣中的部分,叫角質(zhì)層,角質(zhì)層全部由死亡的細(xì)胞組成。有時(shí)候手腳會(huì)出現(xiàn)蛻皮現(xiàn)象,脫落下來(lái)的就是角質(zhì)層。
我們到達(dá)的第二個(gè)地方,叫真皮層。這里住著最多的是神經(jīng),還住著汗腺、皮脂腺等,非常擁擠。如果沒(méi)有汗腺、皮脂腺,我們就無(wú)法流汗。如果沒(méi)有神經(jīng),那我們不小心被火燒到手時(shí),就不能因?yàn)楦械教弁炊皶r(shí)把手縮回來(lái),就會(huì)受傷。
我們最后到達(dá)的地方,叫皮下層。皮下層住著一些脂肪細(xì)胞。一個(gè)人的胖瘦,往往就是皮下脂肪的厚度反映出來(lái)的。
各個(gè)部位的皮膚之所以看起來(lái)不太一樣,是因?yàn)樵诓煌课?,皮膚有不同的特點(diǎn)。例如,腳后跟皮膚的角質(zhì)層,往往比腳心皮膚的角質(zhì)層厚。不信,你摸摸自己的腳看看。
知道嗎,手指皮膚浸泡在水中的時(shí)候,也會(huì)“七十二變”呢!
在水里,皮膚中的角質(zhì)細(xì)胞會(huì)“喝水”,慢慢膨脹起來(lái)。為什么它們會(huì)“喝水”呢?有一種觀點(diǎn)認(rèn)為,這是因?yàn)榧?xì)胞膜很特別。如果細(xì)胞膜的兩側(cè)是兩種不一樣稠的水,那么水會(huì)通過(guò)細(xì)胞膜,從稀的那一邊跑到稠的那一邊。手指浸泡在水中后,對(duì)于角質(zhì)細(xì)胞來(lái)說(shuō),外面是稀的水,細(xì)胞里是稠的水。這樣水就會(huì)通過(guò)細(xì)胞膜進(jìn)入到細(xì)胞內(nèi)部。
另一種觀點(diǎn)認(rèn)為,角質(zhì)細(xì)胞中有一種叫表皮角蛋白的東西,可以像海綿一樣吸水。
還有人認(rèn)為,控制手指的自主神經(jīng)系統(tǒng)(又叫植物神經(jīng)系統(tǒng))會(huì)對(duì)皮膚中的一些血管下達(dá)指令,讓它們收縮。這種由自主神經(jīng)系統(tǒng)引起的變化,并不受大腦控制。你可以試著將手指放入水中,然后在腦中下令:“不要變皺!”你會(huì)發(fā)現(xiàn)這并不能阻止手指變皺。
這些現(xiàn)象和手指變皺,有關(guān)系嗎?
有人認(rèn)為,是細(xì)胞“喝水”引起了手指發(fā)皺。由于手指上外層細(xì)胞喝的水,比內(nèi)層細(xì)胞更多,膨脹的程度也比內(nèi)層細(xì)胞大,它們互相擠壓,就產(chǎn)生了褶皺。
還有人認(rèn)為,自主神經(jīng)系統(tǒng)才是導(dǎo)致手指變皺的原因。皮膚的表面積不變,而一些血管體積減小,結(jié)果就產(chǎn)生了褶皺。
究竟什么才是手指變皺的真正原因呢?科學(xué)家們不斷研究,越來(lái)越證明更可能是第二種。因?yàn)橛腥税l(fā)現(xiàn),如果手指神經(jīng)受損,無(wú)論在水中浸泡多久,都不會(huì)變皺。而且,除了手指,手背皮膚的角質(zhì)細(xì)胞也會(huì)“喝水”呀,但手背皮膚并不會(huì)變皺。
生物的行為或表現(xiàn),一般都有自己的目的。例如,雄孔雀會(huì)開屏,是為了吸引雌孔雀;鴨掌之間有蹼,是為了更好地游泳。手指變皺,有沒(méi)有目的呢?
神經(jīng)進(jìn)化學(xué)家曾猜測(cè),人類的祖先起初生活在水中,手指變皺是為了更好地在水中抓握物體。他們的研究結(jié)果顯示,手指變皺后,雖然抓握干燥物體的能力沒(méi)有改變,但抓握濕潤(rùn)物體的能力增強(qiáng)了??墒?,2014年,新的研究卻得到了相反的結(jié)果:手指變皺的人,抓握的能力并沒(méi)有變得更強(qiáng)。這就留給了我們新的疑團(tuán),科學(xué)家們?nèi)栽诓粩嗵剿?,你有沒(méi)有什么靈感呢?