周人以蕞爾小邦，崛起渭上，不僅代替文化較高的大邑商，成為古代中國的主流，而且開八百年基業(yè)，為中國歷史上重要的一個(gè)時(shí)代。在新石器時(shí)代的中國，若干平行發(fā)展的文化，各在一個(gè)地區(qū)滋生發(fā)達(dá)，相互影響，彼此交流，遂使各個(gè)地方文化的面貌逐漸接近。商王國的文化圈可能遠(yuǎn)超過其政治權(quán)力所及的范圍，但是商人與各方國之間，大多有戰(zhàn)爭及貿(mào)易的交往，商以大邑商自居，大約只有商王畿之內(nèi)的人以此認(rèn)同。在王畿之外，未必有一個(gè)廣泛的共同意識。

殷商時(shí)代可以看作一個(gè)主軸的政治力量，逐步擴(kuò)張充實(shí)其籠罩的范圍，卻還未能開創(chuàng)一個(gè)超越政治力量的共同文化。因此殷商的神，始終不脫宗族神、部落神的性格。周人以小邦蔚為大國，其立國過程必須多求助力，因此在先周時(shí)代，周人于崎嶇晉南陜右的山地，采擷了農(nóng)耕文化及北面草原文化的長處，終于與姜姓部族結(jié)為奧援。此后翦商經(jīng)過，也是穩(wěn)扎穩(wěn)打的一步步逼向殷都。天下歸仁，也未嘗不是多所招撫的另一種說法。及至克商以后，歷武王周公及成康之世的經(jīng)營，周人的基本策略，不外乎撫輯殷人，以為我用，再以姬姜與殷商的聯(lián)合力量，監(jiān)督其他部族集團(tuán)，并以婚姻關(guān)系加強(qiáng)其聯(lián)系，同時(shí)進(jìn)用當(dāng)?shù)乜∶?，承認(rèn)原有信仰。新創(chuàng)之周實(shí)際上是一個(gè)諸部族的大聯(lián)盟。周人在這個(gè)超越部族范圍的政治力量上，還須建立一個(gè)超越部族性質(zhì)的至高天神的權(quán)威，甚至周王室自己的王權(quán)也須在道德性的天命之前俯首。于是周人的世界，是一個(gè)“天下”，不是一個(gè)“大邑”;周人的政治權(quán)力，摶鑄了一個(gè)文化的共同體。周人克商，又承認(rèn)商人曾克夏。這一串歷史性的遞嬗，代表了天命的交接，代表了一個(gè)文化秩序的延續(xù)。這是周人“華夏”世界的本質(zhì)。中國人從此不再是若干文化體系競爭的場合。中國的歷史，從此成為華夏世界求延續(xù)、華夏世界求擴(kuò)張的長篇史詩。中國三千年來歷史的主旨是以華夏世界為文化主流。四周的四裔必須逐漸進(jìn)入這個(gè)主流，因?yàn)檫@個(gè)主流也同時(shí)代表了天下，開化的天下。西周中期以后，周人對西北采守勢，當(dāng)系由于以草原文化為主的西北，本來不是農(nóng)耕的華夏文化所能進(jìn)入。周人對東南采攻勢，則因?yàn)楫?dāng)?shù)剞r(nóng)耕文化的地盤，原與華夏農(nóng)耕的本質(zhì)只有程度的高低，沒有根本性的互斥。

分封在外的諸侯，一方面是華夏的代表，一方面也與各地方原有的文化接觸與交流。西周三百多年來，華夏意識滲入中原各地，自西徂東，無往而沒有分封網(wǎng)的觸角伸入各地;當(dāng)?shù)匚幕瘜哟?，一方面吸取新成分，一方面反哺華夏文化，經(jīng)過三千多年的融合，西周代表的華夏世界終于鑄成一個(gè)文化體系，其活力及韌度，均非政治力量可以比擬。這一段過程中，政府不復(fù)僅以人治為本而趨于組織化與制度化。封建的分封制度不再只是點(diǎn)狀的殖民與駐防，而趨于由邦國與田邑層級式的組織。甚至世官世祿的貴族社會，也因若干新興力量的出現(xiàn)，而較為開放。華夏世界的韌力，經(jīng)厲王、幽王兩度喪亂的考驗(yàn)，王室的威權(quán)削弱了，但是華夏世界凝聚性之強(qiáng)，足以維護(hù)其世界于不墜。平王東遷，王綱不振，這一個(gè)政治體系竟可由強(qiáng)大的諸侯接過去，依舊維持了對外競爭的團(tuán)結(jié)。齊晉先后領(lǐng)導(dǎo)華夏世界抵抗戎狄，攘御荊楚，只能歸之于華夏世界內(nèi)部因共同意識而產(chǎn)生的文化凝聚力。

另一方面，西周文化不斷擴(kuò)散，其文化的同化力也極為強(qiáng)大。任何文化體系本身若不具有普遍性和開放的“天下”觀念，這個(gè)體系就難以接納別的文化成分，也難以讓別的文化體系分享其輸出的文化成分。華夏文化在西周形成時(shí)，先就有超越部族的天命觀念以及隨著道德性天命而衍生的理性主義。為此，華夏文化不致有強(qiáng)烈的排他性。西周一代，周人文化的擴(kuò)散，正由其不具排他性。春秋時(shí)期，南方的楚文化與中原華夏文化相激相蕩而終逐漸融合，為華夏文化增添了更豐富的內(nèi)涵，對南方文化的吸納而統(tǒng)攝為更廣大的華夏文化，這一成就，也當(dāng)歸功于華夏世界有廣大的包容性及開放性。

華夏文化體系，兼具堅(jiān)韌的內(nèi)部摶聚力，及廣大的包容能力，遂使中國三千年來不斷成長不斷擴(kuò)大，卻又經(jīng)常保持歷史性共同意識。世界上若干偉大文化體系中有些有內(nèi)聚力強(qiáng)的特質(zhì)，如猶太文化系統(tǒng);也有的包容力特強(qiáng)，如伊斯蘭教與基督教的兩大系統(tǒng)。中華民族的華夏文化卻兼具兩個(gè)特點(diǎn)，而且都異常

強(qiáng)勁。

西周，是孔子心目中的典型，“郁郁乎文哉！吾從周”?？鬃邮侵袊幕拇匀耍舱?yàn)樗w認(rèn)了華夏文化的性格。儒家學(xué)說是華夏文化的闡釋，儒家理想人格是擇善固執(zhí)，是以仁恕待人，這種性格，可稱為外圓（包容）內(nèi)方（執(zhí)善），也正是華夏性格的化身。儒家文化的基本性格成為中國文化的基本性格，而其成型期，正是在西周形成華夏文化本體的時(shí)候。

（選自《歷史分光鏡》，中華書局。作者為著名歷史學(xué)家，學(xué)貫中西，善于運(yùn)用社會科學(xué)的理論和方法治史，研究領(lǐng)域主要為中國文化史、社會經(jīng)濟(jì)史和中國上古史）