文/高原

聯(lián)邦快遞：在風險中無畏前行

文/高原

聯(lián)邦快遞在1971年由前美國海軍陸戰(zhàn)隊隊員弗雷德·史密斯在阿肯色州小石城創(chuàng)立，但在1973年遷往田納西州孟菲斯，因為小石城機場官員拒絕為公司提供設施。

聯(lián)邦快遞遷往田納西州后為25個城市提供服務，但困難重重，初期出現(xiàn)嚴重虧損。但數(shù)年后，業(yè)務開始有所改善，到了1975年7月，公司首度出現(xiàn)盈利。1978年，聯(lián)邦快遞正式上市。

現(xiàn)時聯(lián)邦快遞每天為210個城市的300萬名顧客服務，主要競爭對手包括DHL、UPS及USPS 9600萬美元的風險投資孵化了聯(lián)邦快遞，也創(chuàng)下了美國有史以來單項投資的最高記錄。

創(chuàng)建豐碑

1962年，弗雷德·史密斯考入耶魯大學，在大學里，他憑著一名優(yōu)秀企業(yè)家的潛在素質和特有的直覺就預見到美國工業(yè)革命第三次浪潮將靠電腦、微處理機及電子裝備來維系，而這些裝備的維修則要靠量少價昂的組件和零件及時供應，而有關信件、包裹、存貨清單也需要在盡快的時間內(nèi)獲得。

1966年，弗雷德·史密斯從耶魯大學畢業(yè)，獲得了經(jīng)濟學學士學位。畢業(yè)后應征入伍，成為美國海軍陸戰(zhàn)隊的一員，并到越南戰(zhàn)場服兵役。1969年，史密斯從越南戰(zhàn)場回到美國后，先購買了一家叫阿肯色航空公司的飛機維修公司，使之變?yōu)槭召徍弯N售舊飛機的交流中心，兩年就贏利25萬美元。但史密斯遠未滿足這樣的成功，他在大學時提出隔夜遞送小包裹的想法一直使他念念不忘。他先委托咨詢公司對運輸市場的形勢和前景進行了研究與調查，根據(jù)咨詢公司提供的美國現(xiàn)有郵政狀況，史密斯進一步證明了這一領域具有巨大的潛力。

史密斯憑著特有的直覺預見到一種隔夜傳遞服務將是十分重要的。根據(jù)咨詢公司的調查結果，弗雷德·史密斯立即開始創(chuàng)辦真正能夠適應高技術時代發(fā)展潮流的“隔夜快遞”公司。1971年6月28日，“聯(lián)邦快遞”公司正式成立，它的總部設在小石城舊址，寫著“歡迎顧客光臨”的大標語懸掛在公司辦公室里。

公司正式成立以后，弗雷德·史密斯便積極努力地爭取第一個大客戶，尋求與美國聯(lián)邦儲備系統(tǒng)簽訂服務合約。為了這第一筆業(yè)務，他使盡了全身解數(shù)，耗費了無數(shù)個夜晚通宵達旦地研究，不知在紐約與華盛頓之間跑了多少個來回，拿出幾百個小時與那些“官方的人”解釋、溝通、協(xié)調。

在史密斯看來，自己提供的隔夜傳遞可以為對方節(jié)省大量的金錢與時間，好處是顯而易見的，對方根本沒有理由拒絕這種服務，他堅信這筆生意肯定能做成，甚至連公司的名字都定為“聯(lián)邦快遞公司”。在與聯(lián)邦儲備系統(tǒng)進行談判的同時，史密斯就已經(jīng)信心十足地向泛美航空公司購買了兩架裝有渦輪風扇發(fā)動機的達索爾特鷹式飛機。他信奉圣哲柏拉圖的話：“如果善用財富，則會為人類帶來無窮的福祉?！笔访芩箓€人投資35萬美元，并由家庭信托基金為一筆360萬美元的銀行貸款做了擔保，把購得的客機改裝成貨機以適用于運送包裹。

可是，他做夢也沒有想到，幾周以后他得到的卻是聯(lián)邦儲備系統(tǒng)拒絕接受“隔夜快遞”服務的消息，負責監(jiān)督聯(lián)邦儲備系統(tǒng)的聯(lián)邦儲備委員會正式通知聯(lián)邦快遞公司，拒絕聯(lián)邦快遞公司為聯(lián)邦儲備系統(tǒng)提供“隔夜快遞”服務的申請。理由就是聯(lián)邦儲備系統(tǒng)下屬的個別地區(qū)的銀行不同意弗雷德·史密斯的建議。長期以來，聯(lián)邦儲備銀行系統(tǒng)內(nèi)部，各地區(qū)的銀行自立山頭，靠多年的苦心經(jīng)營才形成了各自的勢力范圍，用飛機連夜快遞銀行票據(jù)雖然可以為系統(tǒng)節(jié)省時間與金錢，但卻阻塞了太多人的財源，有許多人就是靠原來的工作流程生存的，如果要采用新的方法傳遞票據(jù)，這些人的既得利益該怎么辦？

用飛機為聯(lián)邦儲備系統(tǒng)快遞票據(jù)的計劃徹底失敗了，特地購買的2架飛機被閑置在機庫里動彈不得，剛剛建立起來的聯(lián)邦快遞公司和年僅26歲的弗雷德·史密斯面臨著首戰(zhàn)失利的沉重打擊。然而，他之所以無愧地被譽為當代成就最大的企業(yè)家之一，正是因為他在任何艱難險惡的環(huán)境面前都表現(xiàn)出了一種不屈不撓的斗志、杰出的領導能力和超凡的智慧，正如聯(lián)邦快遞公司的一個雇員所說的：“在聯(lián)邦快遞公司成立后的最初三四年里，它本來會破產(chǎn)五六次，但他不愿放棄。他真是個不屈不撓的人，懷著對前途的無限信心和十足的勇氣，他創(chuàng)造了奇跡?！?/p>

掀起企業(yè)革命

弗雷德·史密斯首創(chuàng)的隔夜快遞服務在全世界范圍內(nèi)掀起了一場企業(yè)革命，它改變了世人做生意的方式，從此，企業(yè)可以遠離市中心。

到了20世紀80年代末期，聯(lián)邦快遞公司仍以這樣的速度發(fā)展，穩(wěn)居美國隔夜快遞業(yè)龍頭企業(yè)的地位。到了1988年，聯(lián)邦快遞公司已經(jīng)向世界90個國家和地區(qū)提供隔夜快遞服務；1989年收購其最大的競爭對手：飛虎國際公司。這場收購大戰(zhàn)也許比美國對越南的戰(zhàn)爭還要冒險。

作為美國企業(yè)界首屈一指的冒險家，弗雷德·史密斯的冒險精神是永遠不會消失的。進入20世紀80年代以后，他把實現(xiàn)聯(lián)邦快遞公司的國際化作為最大的愿望。1989年，當他宣布收購聯(lián)邦快遞公司最大的競爭對手，比聯(lián)邦快遞公司早20年進入航空貨運領域的飛虎國際公司的時候，所有的人都感到大吃一驚。這是他迄今為止最大的一次收購行動，在美國企業(yè)界和社會輿論界引起了空前強烈的反響。

收購飛虎公司不成，弗雷德·史密斯很快就收購了麥爾柯快遞公司，這家公司的服務網(wǎng)絡遍及全世界80多個國家和地區(qū)，收購成功后，聯(lián)邦快遞的業(yè)務就伸展到荷蘭、英國以及阿拉伯聯(lián)合酋長國等地區(qū)。但是，他對這樣的收購很不滿足，他認為這種速度太慢，他一再向公司董事會強調：如果到了2000年，聯(lián)邦快遞還沒有把腳步伸到世界各地的話，那公司的前景就只能是“曇花一現(xiàn)”，而要想迅速實現(xiàn)聯(lián)邦快遞公司的國際化，買下飛虎航空公司是唯一有效的途徑。

終于，弗雷德·史密斯等來了機會。飛虎國際航空公司的最大股東、信實金融服務公司董事長索爾·斯坦伯在1988年年末宣布收購不在他名下的飛虎公司83%的股份。聽說有人要收購飛虎公司，他立即加入角逐，他以每股20.88美元，高出飛虎公司股票市場價格6美元的價格確保了收購的成功。

然而，收購飛虎公司之后，使聯(lián)邦快遞公司背上了一筆巨大的債務，而海外營業(yè)狀況的改善也沒有預計的那樣好，聯(lián)邦快遞公司的國際快遞服務一直是虧損的，到1989年虧損了7400萬美元。進入20世紀90年代以后，聯(lián)邦快遞公司面臨著美國國內(nèi)快遞市場更為激烈的競爭。在競爭中，它的市場占有率一直保持著領先的地位。每天從深夜到清晨，聯(lián)邦快遞公司負荷著世界各地的包裹運輸，幾乎達到了包裹總數(shù)的3/4。一提起快遞，人們首先想起的就是聯(lián)邦快遞。

聯(lián)邦快遞公司的國際業(yè)務在收購飛虎國際航空后沒有明顯好轉，持續(xù)的虧損和收購飛虎公司增加的債務使公司的利潤下降。聯(lián)邦快遞公司的營業(yè)收入從1989年的52億美元升至1991年的76.9億美元，但利潤卻從1989年的4.2億美元降至1991年的2.79億美元。工業(yè)分析家們對聯(lián)邦快遞公司是否能使它在國際的業(yè)務盈利產(chǎn)生了分歧，反對者們認為收購飛虎公司是一個錯誤的決策，而史密斯卻認為，隨著聯(lián)邦快遞公司海外業(yè)務量的不斷上升，國外業(yè)務最終還是能夠盈利的。

史密斯承認，收購飛虎公司可能是他有生以來最大的一次冒險，公司也因此增加了1.4億美元的債務，但飛虎航空公司開辟的那些有著40年歷史的國際航線將會幫助聯(lián)邦快遞公司躋身于世界一流企業(yè)之列。

在美國企業(yè)的發(fā)展史上，聯(lián)邦快遞公司是幾個發(fā)展最快的公司之一，是企業(yè)開拓進取、敢于創(chuàng)新精神的代表。1979年12月的《幸?！冯s志稱聯(lián)邦快遞公司是“70年代最成功的十大企業(yè)”之一?！多囀仙虡I(yè)月刊》稱聯(lián)邦快遞公司是“1981年管理最佳的5家公司”之一。聯(lián)邦快遞公司還被譽為“美國100家工作條件最佳的公司”之一。1990年，聯(lián)邦快遞公司因服務完善獲得了極負盛名的“馬爾科姆·鮑得里奇獎”，聯(lián)邦快遞公司是美國歷史上第一個獲得這項大獎的服務性企業(yè)。

創(chuàng)新影響全球

泰德·特納的創(chuàng)新影響了全球的電視新聞業(yè)，而弗雷德·史密斯的這種創(chuàng)新，在同樣程度上改變和影響了企業(yè)的經(jīng)營活動。從此，企業(yè)可以遠離市中心，建在較偏僻的地帶甚至無需在廠區(qū)內(nèi)興建專門的庫房。

由于史密斯把包裹郵件“絕對肯定地隔夜送達”世界任何地方，廣泛的企業(yè)經(jīng)營變化和企業(yè)經(jīng)營機會才變得可能。這些新的全球性變化和企業(yè)經(jīng)營機會已經(jīng)改變了工商企業(yè)界，而且最終將影響全球經(jīng)濟力量的平衡。具有超凡魅力的史密斯則是這些全球性變化的關鍵因素，他本人因倡導并創(chuàng)立了隔夜快遞服務而被譽為“隔夜快遞業(yè)之父”。

在美國企業(yè)歷史上，聯(lián)邦快遞公司是最大的由風險資本創(chuàng)辦的企業(yè)之一，這使該公司的成功成為一種創(chuàng)業(yè)奇跡?！睹戏扑股虉蟆芬黄}為《紫色之光照耀大地》的文章指出：“聯(lián)邦快遞公司的故事，就是充滿了理想、沖動、資本及冒險的企業(yè)成長的故事。”風險投資資本家戴維·西爾弗說：“聯(lián)邦快遞公司是一個奇跡?！币晃粋饔涀骷曳Q聯(lián)邦快遞公司是“20世紀下半葉偉大的創(chuàng)業(yè)傳奇故事之一。”聯(lián)邦快遞公司最早和最忠誠的支持者查爾斯·李對聯(lián)邦公司的成功做了更高的評價，他指出：“如果聯(lián)邦快遞公司失敗了，我們就不會看到今天風險投資市場的空前活躍，雖然風險投資市場仍然會存在，但活躍程度要遜色得多。即使沒有別的貢獻，聯(lián)邦快遞公司的成功，不僅給風險投資資本家?guī)砹素S厚的利潤，而且使他們有信心在20世紀80年代把資金投入其他各類公司，從而大大促進了風險投資市場的空前繁榮?？梢哉f9600萬美元的風險投資孵化了聯(lián)邦快遞這個巨人。這無疑是風險投資史上輝煌的一頁?！?/p>