某青年海軍軍官走進(jìn)海曼·里科弗將軍的辦公室，將軍接見了他。坐定之后，將軍請他挑選任何他所希望討論的領(lǐng)域進(jìn)行談話，青年軍官選擇了時事、音樂、文學(xué)、海軍戰(zhàn)術(shù)、電子學(xué)等。

在整個談話過程中，將軍一直在注視著青年軍官的眼睛，并不斷地問這問那。當(dāng)青年軍官被問得瞠目結(jié)舌時，將軍微微一笑。頓時，青年軍官明白了將軍的用意——自己挑選的這些自以為懂得很多的問題，看來都知道得很少，更何況其他的呢？

正當(dāng)青年軍官為自己的無知感到羞愧時，將軍又問道：“你在海軍學(xué)院的學(xué)習(xí)成績怎樣？”

“在820人的年級中，我名列第59名?！边@個問題讓青年軍官稍稍釋然了一點(diǎn)。誠然，這個成績還算是不錯的，但是由于有剛才的教訓(xùn)，他的語調(diào)和表情依然很謹(jǐn)慎。

“哦，那你竭盡全力了嗎？”將軍話鋒一轉(zhuǎn)，突然嚴(yán)厲地問道。

“沒有。”青年軍官猶豫了一下，搖搖頭回答道。顯然，他希望通過這個回答透露給對方兩個信息：一是自己很謙虛；二是自己還有更大的發(fā)展空間。

將軍又問：“哦？那你為什么不竭盡全力呢？”

立刻，青年軍官窘得無話可說了。是啊，自己為什么不竭盡全力呢？之后，他便沉默著退出了里科弗將軍的辦公室。

在此后的幾十年中，青年軍官一直把老將軍的那句話當(dāng)成自己的座右銘，無論做什么事，他都會“竭盡全力”。憑著這種精神，數(shù)年之后，他成了美國的第三十九任總統(tǒng)，他的名字叫做吉米·卡特。

（轉(zhuǎn)自《中外文摘》）