文/邱俊霖

元宵節(jié)也被稱為上元節(jié)、元夕或燈節(jié)，作為農歷新年的第一個月圓之夜，人們少不了要專門為慶賀元宵佳節(jié)而準備各種美食。

北方“滾”元宵，南方“包”湯圓

說到元宵美食，自然離不開元宵和湯圓。都說北方“滾”元宵，南方“包”湯圓。元宵節(jié)的元宵和湯圓，就如同端午的粽子和中秋的月餅一樣，不能缺席。

湯圓，由于煮熟后會浮起，亦被古人稱作“浮圓子”。吃湯圓的習俗古已有之，光是傳說便有不少，明末文學家張岱在《夜航船》中寫道—“周公作湯團”，他將湯圓的發(fā)明歸功到了距今近三千年的周公身上。

然而，如今公認的湯圓前身出現在宋代。宋代有一種叫作“元（圓）子”的小吃，《東京夢華錄》等宋代筆記體散記文中都記載過這種小吃。不過，宋代飲食文化發(fā)達，“圓子”種類繁多，比如山藥圓子、珍珠圓子、澄沙圓子、金橘水團等。在這些“圓子”中，用黑芝麻、豬油、白糖作餡，以糯米粉搓成圓形的“乳糖圓子”與如今的湯圓最為相似。

“圓子”在宋代非常流行，更為重要的是，“圓子”已是宋朝人在元宵佳節(jié)里不能不吃的美食了。宋代詩人周必大就專門寫過一首《元宵煮浮圓子》的詩，這也是迄今發(fā)現的最早描述水煮湯圓的詩歌。與如今北方“滾”元宵，南方“包”湯圓的類型分明不同，在古代，由于元宵和湯圓有許多相似之處，以致很多古人將這二者混淆。實際上，現代意義上的元宵和湯圓還是有些不同的。做湯圓必須先將糯米粉用水調和做皮，然后將餡包裹起來。而元宵是“滾”出來的，一般是將餡料和好后切成小塊，蘸上水，在盛滿糯米粉的籮筐內不斷翻滾，直至大小適中為止。

中國是個美食國度，古人吃的元宵和湯圓便花樣繁多。時至今日，元宵和湯圓的花樣更加豐富。比如傳統的元宵分實心和帶餡的兩種，帶餡的又有甜、咸之分。近來又出現了拔絲元宵、橙羹元宵、酒鍋元宵、黃金水果元宵等等。又如湯圓，四川人向來喜歡吃辣，于是獨創(chuàng)了麻辣紅油味湯圓。在江南地區(qū)，則流行一種“酒釀小圓子”，即將湯圓與甜酒釀同煮，香甜潤口，美味暖心。

除了在吃法上做文章，有些地區(qū)的人們還會在食材上做文章。比如蘇州人用紅蘿卜汁、南瓜汁、菠菜汁加入糯米粉制作出獨具風味的五色湯圓。有些地方的人則在餡料上變花樣，比如廣東四式湯圓便是用四種不同的餡料制成湯圓。貴州地區(qū)還有一種雞肉湯圓，以雞肉為餡，并灌以雞湯，清香的糯米與鮮香的雞肉相融合，軟糯細滑，油而不膩。

中華飲食文化總是推陳出新，不斷向前發(fā)展的，這也正是中華飲食文化的魅力之一。

各式美食花樣多

所謂“上燈圓子落燈面”，元宵佳節(jié)，除了必不可少的元宵和湯圓，還有一些美食也不能缺席。

在許多地區(qū)都流行著元宵節(jié)收燈之時吃面條的習俗，所以人們便將元宵節(jié)吃的面條稱為“落燈面”。收燈意味著元宵節(jié)即將落幕，此時吃面條，是人們盼望著新的一年里能喜慶綿綿不斷，日子長長久久之意。北方地區(qū)流行的“面燈”也是一種元宵面食。人們認為元宵節(jié)的燈光是吉祥之光，能驅邪祛病。于是，便以面粉做成各式燈盞。面燈通常用食用油作燃料，以谷物秸稈纏上棉花做燈芯，因此也被稱為“棉花燈”。油燒盡后，面燈也差不多烤熟了，便能將面燈食用。

除此之外，還有更加獨特的美食。比如浙江的部分地區(qū)在元宵節(jié)時流行吃糟羹。糟羹是以米粉、薯粉或藕粉為主料，再加以各式配菜調制而成的糊狀食品。和浙江人的獨特習俗類似，在廣東地區(qū)，人們則流行在元宵節(jié)吃生菜。不過，元宵吃生菜的原因很簡單，因為“生菜”和“生財”同音，所以，元宵吃生菜，是人們想在新的一年里，討得一個恭喜發(fā)財的好彩頭。

中華飲食文化博大精深，正所謂“十里不同俗”，在有限的篇幅里，我們很難盡數各地的人們在元宵節(jié)的餐桌上有什么不同的花樣。元宵節(jié)除了元宵和湯圓，還有一樣重量級的美食，那就是餃子。餃子形似元寶，所以在元宵節(jié)里吃餃子寓意著招財進寶，也預示著新一年的生活會越來越好。相信天南地北的人們，一定都不會拒絕在元宵節(jié)的夜晚吃上一盤熱騰騰的餃子吧。

如何消得此良辰

元宵佳節(jié)，人們總是會用最好的美食來慶祝良辰美景。

唐朝鄭望之的《膳夫錄》里記載了：“汴中節(jié)食，上元油錘。”說的是唐朝人在元宵節(jié)吃油錘的習俗，有學者考證，油錘便類似后代的炸元宵。唐朝馮贄在《云仙雜記》里也記錄過洛陽人家正月十五的吃食：“正月十五日，造火蛾兒，食玉粱糕?！庇袑＜铱甲C：火蛾兒應該是一種油炸食品，玉粱糕可能是由米粉或麥粉制成的糕點。

唐朝的古籍《云仙雜記》引用《影燈記》的記載：“洛陽人家，上元以影燈多者為上……又各家造芋郎君,食之宜男女。”芋郎君是將芋酥摶成人形的一種小吃。因為元宵節(jié)在古代也被當作是情人節(jié)，人們認為吃了芋郎君，對男女姻緣有益。

宋朝的元宵節(jié)，街市上的美食琳瑯滿目，令人目不暇接，《武林舊事》里記載的“元夕”節(jié)食所尚：乳糖圓子、科斗粉、豉湯、水晶膾、韭餅及南北珍果……其豐盛程度，一點兒也不比現代人的飯菜遜色。就像《紅樓夢》里的榮國府元宵開夜宴一般，正月十五也得擺上幾席酒，定一班小戲，賈母帶領榮寧二府各子侄男孫媳等，賞燈看戲，喝酒吃肉。

作為中華民族最富有詩情畫意和浪漫色彩的節(jié)日之一，元宵佳節(jié)實在太美妙了，就像明代才子唐寅在《元宵》詩中感慨的那樣：“不展芳尊開口笑，如何消得此良辰。”若不盡興吃喝、開懷大笑，怎對得起這美好的元宵之夜呢？