赤鏈蛇的分布較廣，屬廣布性蛇類。該蛇對濕度、溫度和環(huán)境等養(yǎng)殖條件的適應能力比較強，人工養(yǎng)殖時具有成本低、成活率高等優(yōu)點。赤鏈蛇對胃癌、食道癌、喉癌有抑制、鎮(zhèn)痛作用，蛇膽有排毒養(yǎng)顏功效，該蛇近幾年身價倍增。

赤鏈蛇頭扁大，呈明顯的三角形，頭部黑色，頭部鱗緣呈紅色，吻鱗高。體背面黑色，具有70條左右狹窄的紅色橫斑紋。體兩側為散狀黑斑紋，腹鱗外側有黑褐斑，腹面呈淡黃色或白色。尾短細，為標準的毒蛇尾狀，有時尾下呈灰黑色。此蛇屬中性蛇類，體長可達1.5米以上，體重為1～1.25公斤，最大者可達1.5公斤。

赤鏈蛇平時性情比較溫和，白天蜷曲不動，將頭部盤縮在身體下面。性懶不愛動，爬行緩慢，但在受到驚嚇時行動敏捷，捕咬目標明確。主要以蟾蜍、淡水小雜魚、泥鰍、雛雞、幼鳥及鼠類為食，此蛇有食蛇習性，在食物供給不足時吞食同類，養(yǎng)殖時應加以注意。此蛇屬繁殖系卵生，5—6月交配，7—8月產(chǎn)卵，每次產(chǎn)卵7～15枚，孵化期40～50天。

赤鏈蛇的食欲旺盛，每隔7～8天便要攝食一次。重500克左右的蛇，每次可吞食2～3條小雜魚，多者可達5條。幾十厘米長的小幼蛇亦能吞食較大的蟾蜍。在吞食過程中，可能會出現(xiàn)相互咬傷或吞食現(xiàn)象，在食物缺乏時尤為明顯。在喂養(yǎng)時，可輪換喂些水蛇、雜蛇、老鼠和泥鰍等，盡量使投餌多樣化。赤鏈蛇吞食后喜歡靜臥，此時不要驚擾它，如果受到過分驚嚇，它會將腹內的食物吐出來。

赤鏈蛇在適宜的環(huán)境中生存很少生病，是人工養(yǎng)殖的種類中死亡率較低的品種，其生命力較強，這也是人們大量養(yǎng)殖該蛇的主要原因。不過該蛇在冬眠后或出蟄活動后不久常伴有口腔炎的發(fā)生。為了更好地消除和預防蛇病，應加強消毒，并及時隔離治療，以防相互傳染。蛇場、蛇窩在盛夏季節(jié)和雨季，要保持清潔和干燥。避免場內、窩內過分潮濕，保證蛇場通風，并定期給予全方位徹底消毒，即連續(xù)消毒7～10天，每天早晚各1次。環(huán)境濕度一旦達到85%以上時，赤鏈蛇易患霉斑病，此病對該蛇的危害最大，不亞于肺炎的危害程度。

赤鏈蛇雖然個體不大，但它肉質細膩、營養(yǎng)豐富、口味鮮美，是蛇類做湯的首選，可以與鴿子、甲魚、土雞、鵪鶉和鷓鴣等常見家禽及牛蛙同鍋煲湯，是冬季進補的營養(yǎng)佳品。用此蛇皮加以時令蔬菜調拌成的小涼菜，更是口味鮮美、筋道爽口。蛇皮炒雞蛋還是一道保健菜，具有祛除腮腺炎的獨特功效。

（山東 ? 陳鑫）