1937年盧溝橋事變后，日本不斷擴(kuò)大侵華戰(zhàn)爭，急需大量物資，東北地區(qū)勞動力嚴(yán)重不足成為日偽當(dāng)局一大難題。1941年，日本帝國主義實(shí)行了“國民皆勞”的勞務(wù)新體制。4月5日，日本關(guān)東軍同日本駐華日軍達(dá)成了關(guān)于緊急動員勞動力“入滿”的協(xié)議，規(guī)定把戰(zhàn)俘和其他關(guān)內(nèi)被捕人員作為“特殊工人”押往東北。日本侵略者先對“特殊工人”進(jìn)行3至5個月的“教習(xí)”，再由軍方交給偽滿政府，并按人數(shù)領(lǐng)取一定的報(bào)酬。這些“特殊工人”被編成若干個勞工大隊(duì)，押送到東北或日本當(dāng)苦力。根據(jù)各方面資料估計(jì)，每年約有10萬名左右的“特殊工人”被分派到日本關(guān)東軍所屬部隊(duì)的軍事工程和偽滿民生部指定的主要為戰(zhàn)爭服務(wù)的工礦業(yè)或其他特殊工程，從事繁重的苦役。遼寧是當(dāng)時“特殊工人”最多的省份。

這些“特殊工人”以頑強(qiáng)的革命精神，與敵人展開了不間斷的反抗斗爭。特別是在建立了黨組織的地方，廣大“特殊工人”在黨組織和共產(chǎn)黨員的組織和帶領(lǐng)下，與日偽當(dāng)局進(jìn)行了多種形式的反抗斗爭，如逃跑、消極怠工、爭人權(quán)反虐待、制造生產(chǎn)事故、破壞生產(chǎn)等。后來，在黨組織的組織和發(fā)動下，“特殊工人”舉行了大規(guī)模的暴動，斗爭逐漸朝著有組織、有計(jì)劃的方向發(fā)展。有些人脫離了敵人的魔掌，回到了抗日前線，有些人堅(jiān)持到抗戰(zhàn)勝利。