盧x江

開普勒望遠鏡找到“地球孿生兄弟”的消息，讓世界沸騰了！

這一切勾起了人類太多遐想：“我們不再孤獨！”“平行世界的我，也在為考試備戰(zhàn)！”……

其實，大家期待的東西，和科學家們要說的，完全是兩回事。

想了解事情的來龍去脈，首先，你得了解“開普勒”！

“星探”開普勒

開普勒望遠鏡，是美國國家航空航天局設計的一款深空望遠鏡。它可不是端坐在天文臺里，而是行走在太空中的探測飛行器，也是世界上首個用于探測太陽系外類地行星的飛行器。

2009年3月7日發(fā)射至今，開普勒望遠鏡已經(jīng)在太空中待了2400多天，觀察星星306604顆，發(fā)現(xiàn)候選系外行星超過4660顆，確認銀河系外行星超過1024顆。

簡單一點告訴你，開普勒就是一個名副其實的——“星探”。

但很少有人知道這位“星探”的工作方式。

其實，“開普勒”并非直接觀察行星，而是通過觀測恒星的亮度，來發(fā)現(xiàn)行星。

因為，行星會繞著恒星旋轉。當行星擋住恒星時，開普勒望遠鏡看到的恒星亮度就會發(fā)生變化，亮度會變暗一點。

如果行星是個大個頭，對恒星亮度影響就會大一些。反之，如果行星是個小個頭，對恒星影響不那么大，就不容易觀測到。

這位“星探”其實很辛苦——以恒星的亮度來觀測行星，相當于守株待兔，守著幾百顆恒星，盯著看，看到地老天荒！

只有科學家才知道，恒星的亮度變化其實很小，難以測量。要想找到類似地球大小的系外行星，必須對“星探”提出很高的要求。

即使找到了，也需要更多的望遠鏡進行確認。

這就不難理解科學家為什么會這么驚喜了！

這一次，“星探”開普勒從500多個候選天體中，海選出12個大小、公轉軌道與地球相似的天體，其中有1個被確認為行星，編號為“開普勒452b”。

不久之后，以“星探”開普勒命名的“開普勒452b”行星，成為各大媒體的新聞主角。一個形象的別名迅速轟動了全世界——“地球的孿生兄弟”。

看不透的“內(nèi)心”

不要激動，這顆行星在天文學意義上與地球有很多相似之處，但在科幻意義上可沒有哦。

現(xiàn)在，科學家連它是不是固態(tài)行星都還沒確定，更不要說有沒有水、有沒有生命、有沒有文明、有沒有技術、有沒有外星人、有沒有攻打地球的野心……

目前已經(jīng)知道的是，“開普勒452b”比地球大60%，更像一個“超級地球”。它圍繞恒星的公轉周期是385天，和地球圍繞太陽的公轉周期相近。而且，“開普勒452b”距離其恒星的距離，與地球和太陽之間的距離類似。

現(xiàn)在你明白了吧！火眼金睛的“星探”只能觀測到“選手”的外觀，并不能透視“選手”的“內(nèi)心”。

所以，“地球孿生兄弟”的別名，只是一種外觀上的比喻。

不過，科學家仍然激動不已地認為：“開普勒452b”很可能是一顆適合人類居住的固態(tài)行星。

這樣的判斷當然得依靠“星探”的“海選”經(jīng)驗：

2013年，開普勒就曾經(jīng)觀測到一顆代號為“開普勒78b”的太陽系外行星，它的直徑是地球的1.2倍，質量是1.69至1.86倍。然而，從它與恒星的距離判斷，其表面溫度比地球至少高出2000攝氏度——不適合人類居住。

2014年，日本科學家發(fā)現(xiàn)了一顆軌道、質量與地球類似的行星，但它又太冷了，表面溫度約為零下210攝氏度——不適合人類居住。

同一年，開普勒還發(fā)現(xiàn)了“開普勒186F”行星，直徑只比地球大10%，處于宜居帶中。但它的母星不是恒星，而是一顆體積小、溫度低的紅矮星——不適合人類居住。

……

正是根據(jù)以往的經(jīng)驗判斷，這一次，科學家認為“開普勒452b”的綜合條件，可能更像地球。

要知道，能達到這個程度的候選行星還真不多，從這個意義上說，“開普勒452b”真是個稀罕物。因為，環(huán)境與地球越是相似，就越有可能孕育生命。

孤獨的地球人

因為稀罕，所以激動，雖然科學家還沒有搞清楚“開普勒452b”的成分、質地，但是興奮一下還是不過分“滴”！

因為人類太孤獨了。

截至目前，人類還沒有在宇宙中發(fā)現(xiàn)任何地外生命存在的跡象。

人類在幻想中構建了輝煌的外星文明，想象力擴展到了其他宇宙。但在現(xiàn)實中，尋找外星生命最大的成績，也只是“火星上曾經(jīng)有液態(tài)水”這種級別，連是否有過微生物都不確定。

至于地球以外發(fā)現(xiàn)的有機物，也只是甲烷之類，完全可以由非生命過程發(fā)生。

就目前的證據(jù)來看，生命只在我們這顆行星上存在，只進化出來過一次，都使用同一套化學機制。所以，人類真的是寂寞如雪啊。

不過，也別悲觀。

也許有一天，“開普勒”和它的兄弟姐妹們就會有驚艷的發(fā)現(xiàn)，誰能保證宇宙中沒有“另一個地球”呢？

但是，從科幻到現(xiàn)實，實在太遙遠。

事實上，“開普勒452b”距離我們終究有上千光年。

光，都要走上千年，人類終究是不可能到達。

你是我的“眼”

就目前來說，天文望遠鏡是人們“巡游”宇宙的唯一手段。400年前，伽利略用天文望遠鏡帶領人類打開一個新的世界，從此以后，模糊的宇宙逐漸清晰。

但是，你或許并不了解，在天文望遠鏡的家族中其實有著明確的分工。準確地說，開普勒天文望遠鏡和它的前輩哈勃天文望遠鏡屬于“太空天文望遠鏡”，而在地球的表面，還有一支精銳“部隊”夜以繼日地和天上的“兄弟”們一起，遙相呼應，瞭望星空。

NO.1 凱克天文望遠鏡

凱克望遠鏡是上世紀末最了不起的地面天文望遠鏡。

這座望遠鏡1993年投入運行，位于美國夏威夷莫納克亞山頂，是當時世界上口徑最大的天文望遠鏡。

你不要以為它單槍匹馬，其實，凱克天文望遠鏡是由凱克Ⅰ和凱克Ⅱ“兄弟”聯(lián)合組成的雙子座天文望遠鏡。

它們每個口徑長10米，合在一起20米，就像是人類的雙眼，向太空發(fā)出銳利的目光。

由于望遠鏡的口徑不可能無限擴大，凱克望遠鏡最重要的創(chuàng)新就是采用了“雙子”聯(lián)合，以及小鏡片合成大口徑的方法。

所以，它的主鏡片由36塊口徑為1.8米的六角形小鏡片組成，組合后的效果相當于一架口徑10米的反射望遠鏡。

這在當時可是一種全新的嘗試哦！

NO.2 阿塔卡瑪望遠鏡

凱克天文望遠鏡的地位保持將近20年，歐洲南方天文臺對它發(fā)起了挑戰(zhàn)。

2011年，歐洲開始在智利阿塔卡瑪沙漠，建造世界最大的天文望遠鏡。

該望遠鏡鏡片有半個足球場那么大，對可見光和紅外線的靈敏度是當時望遠鏡的十倍。卓越的性能，讓它一躍成為世界最強的“天空之眼”。

這座最強“天空之眼”，除了常規(guī)觀測，還要做兩件非凡的事情：1、幫助人類探索宇宙暗物質；2、尋找外星人。

聽起來就非常令人期待。

但是，很少有人知道，想要打造一座世界頂級的天文望遠鏡，需要太多的機緣巧合。

天文望遠鏡對選址要求很高，它需要晴天數(shù)高、水氣量少、空氣穩(wěn)定，這些在天文上被稱為視相度佳。此外，還必須考慮建造、運營和維修的成本，以及其他儀器聯(lián)合觀測的方便性。所以，阿塔卡瑪望遠鏡的誕生具有劃時代的意義。

NO.3 平塘天文望遠鏡

不過，阿塔卡瑪天文望遠鏡的紀錄很快被中國貴州平塘天文望遠鏡刷新。

目前，中國正在建設一個直徑達30米的天文望遠鏡，這座望遠鏡如同一個無與倫比的“巨眼”。

它會給我們帶來什么驚喜？全世界的科學家都充滿了期待。

這座天文望遠鏡不僅世界最大，而且搭載世界上最先進的巨型光學紅外天文觀測設備。

它所拍攝出來的照片，清晰度將是目前最先進的哈勃太空望遠鏡的10倍。

有科學家甚至認為，這座望遠鏡會顛覆我們對宇宙的認識！

因為，正是有了這些“巨眼”，人類的視線被無限延伸。我們發(fā)現(xiàn)，不僅是宇宙，就連我們生活的銀河系都比之前想象的大很多。據(jù)最新的觀測數(shù)據(jù)，銀河系的體積比人類預估的還要大一倍。

因為“天空之眼”，人類不再感到孤單。因為我們的夢想和視線，總可以先行到達，無限延伸，看見未來！