聽，蕭瑟的北方傳來一陣悲涼的曲調(diào)……你是否聽到遠(yuǎn)方的人兒思念家鄉(xiāng)的哀愁？你是否聽到拋兒棄女離人的悲傷？這琴聲，是在感慨世道的混亂，還是在怨恨命運(yùn)的不公？

東漢大文學(xué)家蔡邕有一個聰明伶俐的女兒，名叫蔡文姬。蔡文姬從小就十分喜愛音樂，蔡邕彈琴的時候，蔡文姬總是靜靜地坐在父親身邊聽琴。

蔡文姬六歲時的一天晚上，蔡邕在書房彈琴，彈到一半，突然“啪”地一聲，琴弦斷了一根。正在隔壁房的蔡文姬大聲喊道：“父親，父親，您的第二根弦斷了吧？”蔡邕低頭一看，果然是第二根弦斷了。他覺得很奇怪，心想也許是孩子胡亂猜中的，于是故意不理她，接好琴弦繼續(xù)彈奏。這次蔡邕有意弄斷了第四根弦，問道：“你再說說這次斷的是第幾根弦呢？”

蔡文姬不假思索地答道：“第四根！”

蔡邕更覺得奇怪了，心想：一個六歲的孩子怎么可能這么準(zhǔn)確地聽出斷的是哪根琴弦呢？于是，他起身來到隔壁房，抱起蔡文姬，輕輕地摸著她的頭說：“你是隨便猜的吧？”

蔡文姬抬起頭，忽閃著一雙大眼睛回答說：“您給我講過，古人季札聽了琴聲，能判斷一個國家的興亡；師曠聽了琴聲，能斷定楚國要打敗仗。女兒天天聽您彈琴，難道哪根琴弦斷了還聽不出來嗎？”

蔡邕聽了非常高興，知道女兒有非常高的音樂天賦，便更加用心培養(yǎng)她，后來蔡文姬果然成了當(dāng)時非常著名的七弦琴演奏家。

可是才華橫溢的蔡文姬卻命運(yùn)坎坷。

蔡文姬長大后遠(yuǎn)嫁河?xùn)|衛(wèi)家，她的丈夫衛(wèi)仲道是很出色的讀書人。這本是一段美好的婚姻，可惜好景不長，不到一年，衛(wèi)仲道便

病死了。蔡文姬遭到衛(wèi)家的嫌棄，無奈只能回到娘家。沒想到禍不單行，蔡邕又因受到牽連而獲罪，在長安被捕，結(jié)果死在獄中，接著蔡文姬的母親也因悲傷辭世而去。蔡文姬只好一個人回到家鄉(xiāng)陳留，過著孤苦伶仃的生活。

當(dāng)時群雄并起，天下大亂。北方的匈奴人看到中原大亂，也趁火打劫。有不少匈奴兵混在亂軍之中，隨便燒殺搶掠。蔡文姬的家鄉(xiāng)也遭到劫難，她逃出來，四處奔波。有一次，蔡文姬在逃難途中，和一群百姓被匈奴兵抓住，匈奴兵把他們驅(qū)趕著，往北方去了。

匈奴兵見蔡文姬年輕貌美，就把她獻(xiàn)給了匈奴的左賢王。就這樣，她在異鄉(xiāng)住了十二年，飽嘗了異鄉(xiāng)異族生活的痛苦。她為左賢王生下兩個孩子。同時，她還學(xué)會了吹奏北方少數(shù)民族的樂器“胡笳”。

這期間梟雄曹操統(tǒng)一了北方，他很重視文化，網(wǎng)羅各方面的人才。當(dāng)他得知老朋友蔡邕的女兒，有名的“才女”蔡文姬還在匈奴時，就派人帶了禮物去匈奴，要用重金贖回蔡文姬。

蔡文姬聽到這消息，又是高興，又是悲傷。高興的是她很快就能回到自己日夜思念的家鄉(xiāng)，悲傷的是將要離別在匈奴出生的兩個孩子。離別的時刻終于到了。拋兒別子的痛苦，思念家鄉(xiāng)的哀愁，對自己凄慘身世的悲酸，對不公平命運(yùn)的怨恨，種種復(fù)雜的感情，一齊涌塞在蔡文姬的心頭。于是，她寫下了十八段歌，抒發(fā)自己內(nèi)心的痛苦。她想到了“胡笳”，那悲涼的調(diào)子正符合她的心情，于是用胡笳的調(diào)子唱著自己悲哀的歌，還用七弦琴彈著伴和。這十八段歌因而取名為《胡笳十八拍》。

蔡文姬歸漢后，《胡笳十八拍》流傳開來。人們有時帶詞歌唱，有時單獨(dú)作為一首琴曲彈奏。千百年來，哀楚動人的《胡笳十八拍》一直引發(fā)人們對蔡文姬的深切同情和對過去久遠(yuǎn)時光的無限感概。