迄今為止,與地球最相似的系外行星——“開普勒-452b”的發(fā)現(xiàn),被美國國家航空航天局(NASA)稱為尋找“另一個地球”旅途上的里程碑。消息傳出后,各路網(wǎng)友腦洞大開。有人甚至設想到了:“不知這輩子能不能去這個‘地球2.0上買房呢?”
想象雖然美好,但遠水解不了近渴。想從地球上“搬走”,可比一般的搬家要難多啦!
難點一:往哪兒搬?
想搬家,首先要選好新家。
適合人類居住的星球需要具備多項要素。比如說,這里要有液態(tài)水和適宜的溫度;有氣壓適度的大氣層,合理的大氣成分和比例;有巖石表面和完美的磁場等。而且,該行星附近的“鄰居”星球的狀態(tài)也要比較穩(wěn)定,不會突然變成個黑洞什么的……
要滿足這些條件有多難?舉個例子,在太陽系中,金星和地球所處的環(huán)境非常相似。但金星上的大氣主要成分是二氧化碳,所帶來的溫室效應使其表面溫度高達400多攝氏度,不可能有液態(tài)水。所以,類似于地球上的生命在金星上就無法生存。
而“開普勒-452b”的情況如何呢?目前,科學家們能直接算出的只有該星的大小和運轉(zhuǎn)周期,其他信息還無法獲知。因此還不能明確地判斷那里是否有巖石表面、液態(tài)水、磁場、氧氣等,更難以確認那里的環(huán)境是否真正與地球上相同。雖然“開普勒-452b”與它的恒星距離適當,很像地球和太陽的關(guān)系,說明這里有一定的符合液態(tài)水存在的條件,但并不意味著那里一定有水。
難點二:怎么去?
也許有一天,科學家真的發(fā)現(xiàn)了“另一個地球”。那么問題來了,怎么去呢?
以開普勒望遠鏡最近發(fā)現(xiàn)的8顆系外行星為例,它們距離地球都十分遙遠?!伴_普勒-452b”距離地球有1400光年開外,“開普勒-438b”距地球475光年,“開普勒-442b”距地球1100光年。
而不久前剛剛飛掠冥王星的“新視野號”已經(jīng)是人類有史以來速度最快的飛行器。它在借助木星引力加速后,峰值速度可達到每小時7.5萬公里。但就算用這個速度,飛到“開普勒-438b”也要684萬年!到“開普勒-442b”則要1584萬年。
看來,在掌握時空穿越的技術(shù)之前,人類不可能飛出太陽系。未來移居地的搜索只能局限在太陽系以內(nèi)。
一直以來,火星被眾多科學家認為是人類向太空移民的最佳選擇。目前,人類已經(jīng)具備登陸火星的技術(shù)能力。但即使只把一兩個人送上火星,成本也會達到千億美元以上。只有期望依靠未來新技術(shù)的誕生,人類才有望大規(guī)模進入太空。
難點三:如何“裝修”?
人類能在地球上生存,離不開幾層防護。一是磁場,它屏蔽了大量高能帶電粒子,讓人免受高劑量輻射的傷害;二是大氣層,它提供了人類所需的氧氣和植物所需的二氧化碳,臭氧則過濾掉了對人體有害的紫外線;三是水圈,水作為載體,促進了地球各圈層之間的物質(zhì)循環(huán)和生物的新陳代謝。
如同搬家前要先按自己的喜好進行裝修。如果人類要移居到別的星球上,那就得先在那里改造出適宜生存的環(huán)境。遺憾的是,人類目前在這方面的表現(xiàn)并不佳。一方面,面對地球上的各種氣候災害,我們經(jīng)常束手無策,而另一方面,人類的活動如溫室氣體排放等,又對地球造成了一定的傷害。這說明人類改造星球的技術(shù)和能力都有待提高。
而且,人類是在地球上繁衍、生活的生命體。經(jīng)過了一百多萬年的進化,我們的身體構(gòu)造和生活方式都適應了地球上的環(huán)境。如果將來的太空探測證實,宇宙中與地球一模一樣的星球根本就不存在,那么為了適應新星球的環(huán)境,人類也完全可以改變自身,進化成另一種生物。這也是個不錯的辦法呢!