寶丁

表現(xiàn)“壞便士II”飛臨諾曼底灘頭的翻畫作品，事實(shí)上登陸艦隊(duì)搶灘時(shí)“壞便士II”已順利返航。 ? ?Digitalunit/繪

時(shí)值初夏，位于英格蘭東部林肯郡的格里姆斯比正處于一年中最好的天氣周期里。在當(dāng)?shù)匾粋€(gè)叫做北基林霍姆的地方，一座在二戰(zhàn)爆發(fā)后才匆匆建成的空軍機(jī)場投入使用已經(jīng)有一段時(shí)間，英國皇家空軍的多種機(jī)型在這里進(jìn)進(jìn)出出。不遠(yuǎn)處，亨伯河正靜靜地流向大?！，F(xiàn)在，機(jī)場再度忙碌起來，一群英國小伙子將駕著他們的轟炸機(jī)再次出擊。這一天是6月5日，而且是1944年的6月5日，第二天，改變二戰(zhàn)進(jìn)程的諾曼底登陸即將上演。

“淺資歷”中隊(duì)

正在北基林霍姆機(jī)場上做著出發(fā)準(zhǔn)備的，是隸屬于英國空軍轟炸機(jī)司令部的第550轟炸機(jī)中隊(duì)。和許多兄弟單位相比，第550中隊(duì)完全不具備那種從1939年就開始參戰(zhàn)的顯赫資歷。事實(shí)上，這個(gè)中隊(duì)遲至1943年11月25日方始編成，是以第100轟炸機(jī)中隊(duì)的C小隊(duì)為基礎(chǔ)補(bǔ)充新人而成，編成地點(diǎn)就是在格里姆斯比。

不過一經(jīng)成軍，這個(gè)中隊(duì)就立即加入到了對第三帝國的夜間空襲中。11月26～27日夜里，第550中隊(duì)就首度空襲了德國首都柏林，體驗(yàn)了一回沖進(jìn)分布在大都市周邊燦如星河的高射炮火網(wǎng)里的感覺。

從那時(shí)起，這個(gè)中隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)裝備就是“蘭開斯特”式四發(fā)重型轟炸機(jī)。這原本只是一種“曼徹斯特”式轟炸機(jī)的改款作品，因?yàn)樯壷蟮暮匠?、?shí)用升限、載彈量等各項(xiàng)主要性能均實(shí)現(xiàn)了大幅提升，使得有關(guān)方面覺得再用“曼徹斯特”的舊名字未免有些“對不起”它，于是便用歷史上赫赫有名的蘭開斯特家族的名號做為其新的稱謂。

“蘭開斯特”在二戰(zhàn)時(shí)期為英國立下赫赫戰(zhàn)功，直到今天，凡是英國的重大慶典，這架老飛機(jī)依然會(huì)升空助興。

“蘭開斯特”的戰(zhàn)時(shí)產(chǎn)量超過7 700架，是英國轟炸機(jī)部隊(duì)當(dāng)之無愧的中堅(jiān)力量，到第550中隊(duì)夜襲柏林之前，這種飛機(jī)已經(jīng)贏得了許多屬于自己的高光時(shí)刻。在奧格斯堡上空，“蘭開斯特”以高昂的代價(jià)寫下英軍對德白晝空襲的絕唱;在科隆的夜空中，“蘭開斯特”參與組成了令人稱奇的“千機(jī)大轟炸”編隊(duì);在魯爾水壩的低空空域里，“蘭開斯特”更是成功地實(shí)施“跳彈”戰(zhàn)術(shù)炸垮了大壩，完成了被認(rèn)為是不可能完成的任務(wù)。

第550中隊(duì)注定將為“蘭開斯特”創(chuàng)下一項(xiàng)新的記錄。不過當(dāng)這個(gè)中隊(duì)于1944年1月3日移駐北基林霍姆基地時(shí)，情況并不那么順利。這處機(jī)場投用以來還很少有重型轟炸機(jī)光顧，因此第550中隊(duì)的進(jìn)駐惹得附近的農(nóng)戶們很是不滿，抱怨對他們的奶牛造成了“負(fù)面影響”，所幸一切都要服務(wù)于戰(zhàn)爭，“磨合期”很快就結(jié)束了。

有大事要發(fā)生

6月5日下午，第550中隊(duì)舉行任務(wù)簡報(bào)會(huì)。各個(gè)轟炸機(jī)機(jī)組陸續(xù)走進(jìn)了北基林霍姆基地的簡報(bào)室，猜測著晚上行動(dòng)的內(nèi)容。這時(shí)，關(guān)于盟軍即將反攻歐洲大陸的各種消息已是傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，在簡報(bào)室的一整面墻上都張掛著和“第二戰(zhàn)場”相關(guān)的種種資料，在一幅巨大的法國地圖上，從瑟堡到加萊的整個(gè)海岸地區(qū)都被標(biāo)上了“可能進(jìn)攻區(qū)域”的記號，那是機(jī)組成員們憑著自己的判斷涂上去的，至于具體的反攻位置，當(dāng)然沒有人知道。

中隊(duì)長帕特里克·康諾利中校開始通報(bào)這天晚上的作戰(zhàn)任務(wù)。第550中隊(duì)的目標(biāo)是位于法國瑟堡半島上克里斯貝克的德軍岸防炮陣地，具體位置靠近小城圣梅爾-艾格利斯。這里是一處設(shè)施極為堅(jiān)固的炮臺(tái)工事，在過去兩年時(shí)間里得到了不斷的施工和加固，是德軍“大西洋墻”上的一處重要支撐點(diǎn)。情報(bào)顯示，炮臺(tái)內(nèi)設(shè)有155毫米和210毫米口徑的大炮，最大射程可達(dá)37千米;炮臺(tái)由大批高射炮陣地保護(hù)著，其中有許多是1940年繳獲自法軍的75毫米高射炮。

這樣的點(diǎn)狀目標(biāo)對于第550中隊(duì)來說自然算不上什么新鮮事物，雖然這個(gè)中隊(duì)主要執(zhí)行著夜襲柏林和紐倫堡這樣的德國大城市的任務(wù)，不過最近一段時(shí)間以來也時(shí)常光顧法國的海岸線。轟炸機(jī)司令部麾下的各中隊(duì)一直在對海岸線上的不同目標(biāo)實(shí)施著轟炸，據(jù)說是為了迷惑德國人，讓他們覺得漫長海岸線到處都可能是登陸的發(fā)起地點(diǎn)。所以對于第550中隊(duì)來說，今晚這個(gè)目標(biāo)看起來也沒有什么特別之處。

按照計(jì)劃，第550中隊(duì)將和另外幾個(gè)中隊(duì)結(jié)伴同行，本中隊(duì)參戰(zhàn)的18架“蘭開斯特”將分成幾個(gè)小編隊(duì)，其中打頭那個(gè)編隊(duì)的長機(jī)，確定為由22歲的肯揚(yáng)·鮑溫·布拉夫利中尉所指揮的那架“蘭開斯特”。

簡報(bào)會(huì)結(jié)束后，就在布拉夫利快要離開簡報(bào)室時(shí)，中隊(duì)長走近他，頗為神秘地甩下一句話：看著吧，這個(gè)晚上準(zhǔn)有大事要發(fā)生！

令人興奮的所見

布拉夫利的“蘭開斯特”戰(zhàn)術(shù)序號LL 811、機(jī)身編號BQ-J，還有著一個(gè)奇怪的昵稱叫“壞便士II”。這個(gè)昵稱被寫在座艙下方，其上還繪著這架飛機(jī)的吉祥圖案，一只粉紅色的大象?！皦谋闶俊逼涿挠蓙?，是因?yàn)橛渍Z有云，“A bad penny always comes back”，意思是劣幣難除、偽幣遲早會(huì)物歸原主。布拉夫利希望借用這樣的語意，讓自己的機(jī)組在每次出擊后都能夠平安歸來。

似乎是機(jī)如其名，之前布拉夫利和他的戰(zhàn)友們已經(jīng)駕著“壞便士II”執(zhí)行過24次轟炸任務(wù)，每一次都從德國上空全身而退，最多只是轟炸機(jī)上帶著一些彈孔。只有一次的運(yùn)氣比較糟糕，那是隨中隊(duì)轉(zhuǎn)駐北基林霍姆后不久，“壞便士II”在空中與1架友機(jī)發(fā)生相撞，雖然飛機(jī)本身并無大礙，但是布拉夫利手下的一個(gè)機(jī)械士在撞擊中當(dāng)場身亡。

6月5日的晚上，當(dāng)“壞便士II”的第25次出擊在即時(shí)，布拉夫利希望機(jī)組依然有好運(yùn)氣。比預(yù)計(jì)的要遲一些，出發(fā)的命令在21時(shí)才發(fā)布，10分鐘后，第550中隊(duì)的第一架滿載炸彈的“蘭開斯特”式便從北基林霍姆機(jī)場的跑道上升空，另外17架飛機(jī)緊隨其后。

飛機(jī)全部完成升空后，中隊(duì)長康諾利中校帶領(lǐng)自己的機(jī)群飛往指定的集合位置，在那里，第550中隊(duì)等來了第166、第103、第100中隊(duì)，以及澳大利亞第460中隊(duì)的轟炸機(jī)，它們共同編成了一個(gè)較為松散的大機(jī)群，向南飛往英格蘭海岸線。

第550中隊(duì)的戰(zhàn)時(shí)日志對此記載道：“在飛越英國南部的航程中遇到一些云層，不過總體能見度良好。然后，在飛越英吉利海峽時(shí)，可以看見海面上正有一支龐大的艦隊(duì)在駛向法國?！睂τ谧约阂姷降木跋螅瑱C(jī)組成員們莫不感到興奮鼓舞，如此規(guī)模的艦隊(duì)就一定是去反攻歐陸的。他們的判斷沒有錯(cuò)，這正是要去實(shí)施諾曼底登陸的大艦隊(duì)！而機(jī)組們這時(shí)才意識(shí)到，自己的這次夜襲就是要為這場前所未見的大登陸掃除障礙。

接下來，當(dāng)由5個(gè)中隊(duì)的轟炸機(jī)所組成的編隊(duì)開始飛抵法國海岸線時(shí)，遇上了厚實(shí)的云層，但這沒有對轟炸造成什么影響，因?yàn)樽鳛檗Z炸先導(dǎo)機(jī)的“蚊”式飛機(jī)還是準(zhǔn)確地來到目標(biāo)上空，在炮臺(tái)附近投下了標(biāo)示目標(biāo)用的信號彈。在“蚊”式的身后，“蘭開斯特”機(jī)群即將到場。

第一個(gè)投彈者

沖在最前面的機(jī)群，就是由第550中隊(duì)的“蘭開斯特”打頭的，而在這個(gè)編隊(duì)的矛尖位置上飛行的，就是布拉夫利的“壞便士II”。這架轟炸機(jī)差不多在“蚊”式先導(dǎo)機(jī)離場幾秒鐘后就飛到了目標(biāo)上空，在3 000米的飛行高度上，可以清楚地看到信號彈光亮的軌跡。

在確認(rèn)目標(biāo)后，布拉夫利示意投彈。他的“蘭開斯特”當(dāng)晚裝載著14枚1 000磅（453.5千克）的航空炸彈，這些炸彈全部順利出艙。按照“壞便士II”上的記錄，投彈時(shí)間是6月5日23時(shí)34分，而在接下來的幾分鐘里，所有其余飛機(jī)也都順利完成了投彈。再過上一會(huì)兒，諾曼底登陸中的空降作戰(zhàn)部分就將實(shí)施了。

這是意義重大的一擊，盟軍的官方戰(zhàn)史對此評價(jià)道，“這是盟軍在二戰(zhàn)期間最為至關(guān)重要的24小時(shí)里，對敵人所投下的第一批炸彈?！睂ν稄椪邅碚f，這次“重大”任務(wù)倒是比較輕松，布拉夫利在返回后提交的任務(wù)簡報(bào)中稱，“第一時(shí)間確認(rèn)所投炸彈在標(biāo)示帶周邊爆炸，敵人的高炮還擊情況微乎其微，完全沒有遇到意外情況?！?/p>

布拉夫利的戰(zhàn)友們也沒有遇到意外情況，第550中隊(duì)的18架“蘭開斯特”全部安全返回。不止如此，整個(gè)轟炸機(jī)司令部在6月5～6日晚上總共派出1 012架次轟炸機(jī)，居然只損失了3架而已。

首批投彈者回到駐地不久，轟炸機(jī)司令部參謀長阿瑟·哈里斯元帥便向第550中隊(duì)等各部發(fā)去祝賀電文：“諸位在這個(gè)特殊的晚上做出了非凡的努力。你們的努力將是同盟國朝著勝利前進(jìn)的一次重要貢獻(xiàn)。各中隊(duì)可以恰當(dāng)而自豪地宣稱，我們已經(jīng)并且還將在摧毀野蠻人的斗爭中扮演重要角色。”

到了諾曼底登陸全面打響后，布拉夫利和整個(gè)第550中隊(duì)終于清楚了自己所作所為的意義。距離他們所轟炸的岸防炮臺(tái)不遠(yuǎn)的那片海灘，就是美軍部隊(duì)實(shí)施登陸的猶他灘頭。6月6日白天，這個(gè)中隊(duì)記錄道：“昨天晚上壯觀的開場轟炸拉開了反攻歐洲大陸的序幕，而我們是第一批投彈者?！?/p>

在北基林霍姆基地，第550中隊(duì)部確定第一個(gè)投彈者就是布拉夫利的“壞便士II”，人們覺得應(yīng)該做點(diǎn)什么來紀(jì)念這一時(shí)刻。很快地，中隊(duì)長邀請了一位畫家到場，讓他用畫筆來記錄這次具有重大意義的夜間轟炸。這位當(dāng)?shù)厮囆g(shù)家插上了想像的翅膀，最終完成了畫作：“壞便士II”飛越在諾曼底登陸灘頭。這當(dāng)然和實(shí)際情況出入太大，當(dāng)龐大的登陸艦隊(duì)靠岸時(shí)，這架“蘭開斯特”早就停在停機(jī)坪上了！

布拉夫利中尉，在執(zhí)行轟炸任務(wù)時(shí)，他年僅22歲。 ?布拉夫利在“壞便士II”上的留影。飛艙下方繪制著飛機(jī)的吉祥圖案，一頭大象。

在隨后的戰(zhàn)事中，布拉夫利繼續(xù)享有“壞便士”式的好運(yùn)氣，他在這場戰(zhàn)爭中活了下來，直到2013年才以90歲高齡去世。他的中隊(duì)長康諾利則沒有這么幸運(yùn)，諾曼底登陸僅僅一個(gè)半月之后，他就在法國東部的天空中被1架Fw 190戰(zhàn)斗機(jī)擊落身亡。

到二戰(zhàn)結(jié)束的時(shí)候，第550中隊(duì)一共使用“蘭開斯特”完成了3 582架次出擊，之后于1945年10月31日解散;不過，因?yàn)镈日到來之際的這次行動(dòng)，第550中隊(duì)已經(jīng)把自己的名號留在了戰(zhàn)爭史冊上。

責(zé)任編輯：王鑫邦