王鑫邦

6月16日，“福特”號航母上，蘇姍·福特平舉左臂，擺出了一個簡易版的“走你”動作。隨即，“福特”號上的電磁彈射器將一部重36噸的試驗滑車以250千米/小時的速度彈射了出去。作為美國前總統(tǒng)福特的小女兒，蘇姍從切割第一塊鋼板開始，就一直見證著“福特”號建造過程中的各個重要節(jié)點。而對電磁彈射器進行的相關(guān)試驗，則被認為是“福特”號服役之前，最后一組重要測試項目之一。

航母的重要作用毋庸置疑，盡管現(xiàn)在也出現(xiàn)了許多反航母的技術(shù)和戰(zhàn)術(shù)，但這些技戰(zhàn)術(shù)大都是理論上的創(chuàng)新，缺乏實戰(zhàn)檢驗，而航母則是在兩次世界大戰(zhàn)以及戰(zhàn)后歷次局部戰(zhàn)爭中不斷捶打出來的。不過，航母也需要不斷進步，而進步的動力本質(zhì)上來自于艦載機。

艦載機是航母的核心，無論是進攻還是防御，艦載機的性能最終決定了整個航母艦隊的作戰(zhàn)能力。航母的每一次重大改進，幾乎都是為了滿足性能更好的艦載機起降而創(chuàng)新設(shè)計的。比如直通甲板，這算得上是航母的第一個里程碑式的改進，自此航母徹底摒棄了笨重低效的水上飛機，成為真正意義上的航母。而斜角甲板的設(shè)計則讓航母迎來了艦載機的噴氣時代，在配合使用蒸汽彈射器和攔阻索之后，航母不僅可以起降重型噴氣戰(zhàn)斗機，預(yù)警機甚至運輸機也不在話下。

“美國海軍航母彈射起飛和攔阻著艦技術(shù)已取得的進步，將為未來艦載飛機的設(shè)計者們提供更多選擇?！?月15日，美國海軍空中作戰(zhàn)辦公室主任邁克爾·馬納澤爾少將對媒體說。除了電磁彈射以外，“福特”號還首次使用了“先進攔阻裝置”——依靠電腦控制的全新攔阻系統(tǒng)。美國航母一直使用Mk13蒸汽彈射器和Mk7攔阻索，而這套起降裝置最大的問題在于其功率無法與飛機重量完美匹配。為了順利完成彈射和著艦，無論是彈射器還是攔阻索，動作都過于“暴力”。考慮到艦載機所承受的巨大力量，設(shè)計師不得不占用原本可以屬于武器系統(tǒng)或者燃油的重量配額，用于加強機體強度。

電磁彈射和“先進攔阻裝置”的精妙之處在于可以在一個很寬的范圍內(nèi)，根據(jù)艦載機的重量精確控制力度，如此一來，系統(tǒng)對艦載機的沖擊會大大降低。根據(jù)馬納澤爾的說法，很多原來不可行的飛機設(shè)計，很可能因?qū)姸纫蟮慕档投孬@新生。