馮錫煌

客家人歷來崇尚讀書，視上學(xué)求知為人生頭等大事?？婆e取士時(shí)代，家家都全力以赴，寧愿挑擔(dān)、賣菜、做苦工，也要供子弟讀書，希望子弟能認(rèn)真攻讀，考取功名，出人頭地，光宗耀祖。當(dāng)小孩子七八歲時(shí)，就要送到學(xué)館去“破學(xué)”，意思是打破原生態(tài)蒙昧狀態(tài)，開始求知求學(xué)?！捌茖W(xué)”時(shí)，首先要拜孔子，再拜老師，接受“忠孝”、“尊孔”、“尊師”的洗禮，從此踏上“兩耳不聞天下事，一心專讀圣賢書”的科舉之途。因這股崇文重教之風(fēng)，各地紛紛辦學(xué)，鄉(xiāng)村中有數(shù)十戶村民，10名以上學(xué)齡兒童者必辦有學(xué)館，也有稱“書室”、“書院”的，因?yàn)閷W(xué)館不屬縣學(xué)掌管，故通稱為“私塾”。

私塾大都利用祠堂、舊廟、老屋，也有籌資選擇在環(huán)境幽靜的地方專門興建。不少姓族鄉(xiāng)紳還籌資在城里興建稱“試館”的私塾，將學(xué)子集中在試館，聘請(qǐng)名師教習(xí)，伺期參加縣考、州考。

私塾從姓氏上分為四種類型，一是由塾師私人在祠堂、廟宇或自己家中設(shè)館，收費(fèi)招生入學(xué);二是由村中熱心教育人士牽頭，邀請(qǐng)全村村民籌資，聘請(qǐng)教師設(shè)館辦學(xué);三是由各姓公嘗出田租經(jīng)費(fèi)設(shè)館，聘請(qǐng)教師，教育宗族內(nèi)子弟讀書;四是鄉(xiāng)紳殷戶聘請(qǐng)教師，在家設(shè)館，教育本戶子弟或個(gè)別親朋的子弟讀書習(xí)禮。每所私塾一名教師教授幾個(gè)至十幾二十個(gè)學(xué)童，學(xué)生年齡差別較大，學(xué)習(xí)年限不一。

私塾從學(xué)制上又分為蒙館、經(jīng)館和二者兼?zhèn)淙N。

蒙館，蒙館為人生啟蒙學(xué)習(xí)的管所，故名。蒙館招收七八歲至十來歲從未上學(xué)的小孩。教師一般由讀書多年，屢屢應(yīng)試未能考上秀才謂之“老童生”者擔(dān)任。蒙館教材，初讀《三字經(jīng)》、《百家姓》，接讀《千家詩》、《唐詩三百首》、《增廣賢文》、《幼學(xué)瓊林》、《四書》、《五經(jīng)》等讀物。蒙館以識(shí)字教學(xué)為主，塾師僅點(diǎn)讀正文，不加講解。一方面指導(dǎo)學(xué)童熟讀背誦;一方面教學(xué)童寫字，由簡至繁，塾師用紅硃筆在白紙上寫上“上大人，孔乙己，化三千，七十士，爾小生，八九子，可知禮也?！?2個(gè)字，教學(xué)童磨墨，用毛筆描謄，謂之“描紅”，繼而學(xué)抄書。經(jīng)過三五年，讀完上述主要書籍，且能背誦，便可升入經(jīng)館。

經(jīng)館，經(jīng)館招收十歲以上，讀過蒙館多年，成績優(yōu)秀之學(xué)童。經(jīng)館塾師一定要具有參加科舉考試，考取秀才以上功名資格。因?yàn)橥荒芙堂绅^，沒有資格教經(jīng)館。學(xué)習(xí)上，繼續(xù)教讀《四書》、《五經(jīng)》、《朱子治家格言》等經(jīng)典讀物。塾師開始講解，謂之“開講”。同時(shí)教授《聲律啟蒙》等詩詞、對(duì)句知識(shí)，教學(xué)童學(xué)習(xí)寫詩作對(duì)，寫文章，分段寫作八股文章，謂之“開筆”。在經(jīng)館就讀三五年后，較聰明的學(xué)童會(huì)做三五百字清通流暢的八股文了，謂之“完篇”，便可準(zhǔn)備參加科舉的童子試了。

為適應(yīng)環(huán)境和生源情況，蒙館和經(jīng)館亦有混合辦者，但塾師一定要具秀才以上學(xué)歷。塾師一面教蒙館學(xué)童;一面教經(jīng)館學(xué)童，謂“復(fù)試教學(xué)”。

塾師的薪酬，一般按學(xué)童人數(shù)收取。清末時(shí)，蒙館學(xué)童每人每年交銀一兩，白米一斗。經(jīng)館塾師的薪酬較蒙館塾師略高，當(dāng)然，在富紳家當(dāng)塾師，薪酬待遇都會(huì)更高更好。此外，蒙館、經(jīng)館講課的房舍、學(xué)童讀書的座椅，塾師住房，還有塾師日常所需的蔬菜、柴草均由學(xué)童家長解決。過年過節(jié)等喜慶節(jié)日，學(xué)童家長還要宴請(qǐng)塾師或給塾師送禮，表示對(duì)塾師的尊崇和感謝。

自清光緒三十一年（1905年）廢科舉、興學(xué)堂后，至今已100多年，私塾改辦小學(xué)，教材、教法、教學(xué)環(huán)境條件等都發(fā)生了翻天覆地的變化，教育事業(yè)飛躍發(fā)展。昔日的私塾老屋、祠堂，大多已倒塌或拆建，一些經(jīng)維修保留較好的私塾，成為科舉取士時(shí)代莘莘學(xué)子苦讀詩書求取功名的見證。