龍卷風作為一種小尺寸的強對流風暴現(xiàn)象，對于它的精確定位和提前預報在我國仍有很大的難度。即便在龍卷風之鄉(xiāng)美國，2013年5月，美國提前16分鐘成功預報了俄克拉荷馬州的強龍卷風，在當時已經(jīng)破了龍卷風預報時間的紀錄。

中國發(fā)生龍卷風的概率不大，不過現(xiàn)在有看法認為，古代發(fā)生的龍卷風，因其神出鬼沒的特性不能為人所解釋，于是把它看做神物，龍卷風很可能塑造了一部分古人心中“龍圖騰”的形象。

在中國古代，流傳著龍的傳說，龍常常伴隨著風和云出現(xiàn)，出現(xiàn)就會下雨，龍總是能主導下雨事件。龍出現(xiàn)時候的天氣特征跟龍卷風的出現(xiàn)情況十分吻合，尤其是當龍卷風經(jīng)過水面的時候，能把大量的水吸到天上去，這就是水龍卷。當然，水還要以雨水的方式落下來，這就是人們心中龍能主導下雨事件的原因。

古代目擊龍卷風的人會把這種現(xiàn)象直接用龍來指代。元朝官員楊瑀《山居新話》是這么說的：“至正戊子小寒后七日，即十二月望，申正刻，四黑龍降于南方云中取水，少頃又一龍降東南方，良久而沒。俱在嘉興城中見之?！睋?jù)記載，這個下午，他一共見到5次“龍取水”。

幾百年后同樣又在嘉興，在一部古代村志《前朱里紀略》里，有一篇叫《龍過》的文章，記載了一次從現(xiàn)在角度看和龍卷風十分吻合的氣象災害，人、畜、器物均被卷至空中。作者在這里把親眼所見的龍卷風場景寫作“龍過”，原因是古人認為龍是一種能興云作雨的神異動物，是真實存在的。文中記載的地名，如顏家村、南塹涇等，現(xiàn)在均在。

而在大洋另一邊的北美洲，這是一個龍卷風一年要造訪約500次的地方。在這里，人和龍卷風共存的故事就豐富多了。

土著基奧瓦人認為，龍卷風是有神力的馬。在眾多關于神馬“顯靈”刮風的故事中，有一則是這樣記載的：基奧瓦人想要一匹馬，他們總能聽到野馬的呼嘯，但總是不能抓到一匹，于是他們就想自己造一匹出來，他們找來蛇皮、牛眼、龜殼、狼耳朵和火雞毛等材料造出來一匹逼真的馬，并向馬的身體內(nèi)部注入火和風，給它生命。

當造馬的任務完成后，人們看到這匹馬開始動起來，起初很慢，但越來越快，完全成了一個活物。但它是一匹脫韁的野馬，所有的人拉住它都沒辦法阻止它飛奔，這匹馬最后跑到天上。它開始肆虐，把樹和水牛都卷到天上去。人們很恐慌，紛紛向這個神物禱告，求它消停，并提醒它是人給了它生命，要它回來以后不要傷害人。這匹馬聽到了人們的禱告，也就消停了?；鶌W瓦人認為，馬聽得懂他們的語言。以后每次天空中出現(xiàn)黑壓壓的云，人們就知道這是那匹馬來了。

當然，龍卷風的形象是多變的，有土著相信龍卷風能刮走不好的東西，是一個凈化系統(tǒng)，也有的土著認為龍卷風的到來是在懲罰人們那些不尊重大神的做法。

直到現(xiàn)在，一些美洲土著群族在龍卷風來臨的時候都有一套祈禱儀式。他們認為龍卷風能聽懂自己的語言，就像那些口口相傳的傳奇里說的一樣。不過這并不意味著他們完全聽天由命，儀式該做還是做，但是用來躲避龍卷風的避難所該建也是要建的。

龍卷風的神秘莫測一直延續(xù)至今，關于它的一些錯誤信息，例如龍卷風來時房子里靠西南的一角最安全的說法在上世紀中仍在廣泛流傳。

而龍卷風也時不時制造一些令人匪夷所思的“災后現(xiàn)場”。在被龍卷風多次重創(chuàng)的俄克拉荷馬州，曾經(jīng)有一群奶牛被龍卷風卷到另一個村子，當這些奶牛降落的時候，它們誰也沒受傷。