長期以來，人們知道地球上的一些貴金屬，如金和銀，都源自超新星的爆發(fā)，然而，這些貴金屬的形成過程一直是一個未解之謎。

現(xiàn)在，一項新的研究為這一謎團(tuán)的解開提供了線索。

大部分的輕元素，包括氫和氦，都是在“大爆炸”中形成的。重一些的元素，如碳和氧，則是在恒星內(nèi)部通過核聚變的方式形成的。那些稀有的貴金屬，如金和銀，則需要在極端的恒星環(huán)境中才能形成，它們只有在大質(zhì)量恒星發(fā)生毀滅，即超新星爆發(fā)時才能產(chǎn)生。

德國海德堡大學(xué)天文學(xué)家卡米拉·漢森說：“當(dāng)這些巨無霸恒星毀滅時，它們將新的物質(zhì)散播到太空，這就是地球上的大部分貴金屬物質(zhì)。”

為了解銀究竟是如何產(chǎn)生的，卡米拉·漢森的小組使用計算機(jī)模型，對超過70顆大質(zhì)量恒星進(jìn)行了觀測。研究表明，產(chǎn)生銀的恒星，質(zhì)量應(yīng)當(dāng)稍小于產(chǎn)生金的恒星，而且兩者產(chǎn)生的核聚變機(jī)制完全不同。這種可以產(chǎn)生銀的超新星數(shù)量要比可以產(chǎn)生金的更大質(zhì)量的恒星數(shù)量多。這種宇宙尺度的不對稱，可以幫助我們解釋在地球上為何銀的儲量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于金。