運用古DNA檢測、放射性碳測年及地質記錄方面的進展，科學家新近完成的一項研究發(fā)現：發(fā)生于更新世（即1.2萬年前～6000年前的上一次冰河期）期間的多次短暫而迅速的升溫事件，與甚至在人類出現以前的大滅絕事件也十分耦合。迅速變暖造成全球降雨模式和植被類型的顯著改變，從而引發(fā)大滅絕（尤其是巨型動物如猛犸等的滅絕）。當然，人類對在大滅絕中幸存的動物造成了趕盡殺絕的后果。科學家說，就算沒有人類干預也可能出現大滅絕，如果再加上人為因素，那么目前的全球變暖會造成什么后果真的令人擔憂。另一方面，科學家沒有發(fā)現全球降溫與巨型動物滅絕之間有任何關聯。