十幾年前科學(xué)家以為說(shuō)雙語(yǔ)是一個(gè)劣勢(shì)，因?yàn)閮煞N詞匯表的存在會(huì)導(dǎo)致兒童的語(yǔ)言發(fā)展滯后。但隨后很快就證明，與只說(shuō)一種語(yǔ)言的人相比，說(shuō)雙語(yǔ)者在執(zhí)行要求注意力、抑制力和短期記憶（合稱“執(zhí)行控制”）的任務(wù)方面表現(xiàn)更好。這一優(yōu)勢(shì)被認(rèn)為源自對(duì)兩種語(yǔ)言的長(zhǎng)期使用。但也有人質(zhì)疑這樣的優(yōu)勢(shì)是否真的存在，因?yàn)樗⑽丛谒械耐愌芯恐杏^察到。就算它真的存在，其機(jī)制也備受爭(zhēng)議。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這方面研究結(jié)果的差異是因?yàn)橛糜谝l(fā)優(yōu)勢(shì)的任務(wù)類型不同。因此，他們獨(dú)辟蹊徑，轉(zhuǎn)為研究說(shuō)雙語(yǔ)者與說(shuō)單語(yǔ)者的大腦灰質(zhì)差異，理由是：說(shuō)雙語(yǔ)的經(jīng)歷和正確使用雙語(yǔ)對(duì)認(rèn)知控制增加的需求，會(huì)造成說(shuō)西班牙語(yǔ)-英語(yǔ)雙語(yǔ)者與單說(shuō)英語(yǔ)者之間的大腦改變。不出所料，科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，說(shuō)雙語(yǔ)者的前腦和頂葉腦（它們參與執(zhí)行控制）中的灰質(zhì)都比說(shuō)單語(yǔ)者的多。其實(shí)，其他一些研究也證明，對(duì)某一種技能的長(zhǎng)期使用會(huì)改變大腦。