美國宇航局的“開普勒號”任務組近日證實，位于一顆類太陽（與太陽類似）恒星周圍“可居住帶”內(nèi)、與地球大小相對接近的一顆行星被發(fā)現(xiàn)，這也是首次發(fā)現(xiàn)這樣的行星。此外，還發(fā)現(xiàn)11顆可能也如此的候選行星。這標志著在尋找另一個“地球”方面的又一個里程碑。這顆新發(fā)現(xiàn)的行星——開普勒-452b——是迄今已知除地球之外在可居住帶內(nèi)運行的最小行星。所謂可居住帶，是指能讓行星在其中環(huán)繞一顆類太陽恒星運行、并且行星表面存在液態(tài)水的地帶。

開普勒-452b位于距離地球1400光年的天鵝座。雖然它的直徑比地球的大60%，但它的公轉(zhuǎn)周期是385天，只比地球的長5%。它與其母恒星——開普勒-452之間的距離只比地球與太陽之間的距離遠5%。開普勒-452的年齡是60億年，比太陽古老15億年。前者與太陽的溫度相同，亮度比太陽高20%，直徑比太陽大10%。開普勒-452b可能已在母恒星的可居住帶內(nèi)演化了60億年之久，比地球的演化時間還長，所以有科學家認為，這顆行星為生命起源提供了很大的機會。