以肉類、漢堡包、薯條、軟飲料為特點的不健康的西方飲食方式，可能造成大腦左側海馬區(qū)體積的萎縮，然而以蔬菜和魚類的健康飲食方式則可能擴大海馬區(qū)體積。

在一項針對250人以上的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)——在四年研究期間，飲食健康的人和飲食不健康的人海馬區(qū)的體積差異超過200立方毫米。

“據(jù)我們所知，這是第一次針對人類來發(fā)現(xiàn)飲食和海馬區(qū)體積之間的聯(lián)系的研究，與之前觀察動物的數(shù)據(jù)結果保持一致?！庇蒄elice N.Jacka博士領導的研究團隊寫道。Felice N.Jacka博士是澳大利亞吉朗迪肯大學營養(yǎng)精神病學研究學院的副教授，以及營養(yǎng)精神病研究國際社團的主席。他們補充說明：“這些研究結果表明飲食調理的介入具有這樣的潛能——能夠幫助改進大腦海馬區(qū)的健康，降低隨著年齡增長而出現(xiàn)的萎縮，防止與大腦海馬區(qū)相關的不良的健康隱患?！?/p>

先前的研究表明——飲食的品質與人的精神狀態(tài)和認知狀態(tài)相關。動物的研究表明——這會隨著大腦海馬區(qū)的變化而出現(xiàn)轉變。

特別指出——高熱量的一類飲食會降低腦衍生的神經營養(yǎng)因子水平，這將會削弱神經元的可塑性，人的學習能力以及行為能力。

在當下的研究里，研究者檢查了數(shù)據(jù)：以60到64歲為年齡范圍的255人完成的關于《個體與生命健康研究》的問卷——國民科學與工業(yè)研究組織飲食頻率調查問卷。

參與者分為兩組——一組為：精簡&健康飲食，飲食包括新鮮蔬菜，沙拉，水果，烤魚;另一組為：西方&非健康飲食，包括烤肉，臘腸，漢堡，牛排，薯條，炸薯片以及軟性飲料。每一個飲食種類消費標準為11分，兩種飲食存在一分的偏差。

此外，被調查者接受了將近4年的調查左右腦海馬區(qū)體積的兩項T1-稱重三維立體結構MRI掃描。調查者發(fā)現(xiàn)在清淡飲食的消耗上每一個標準偏差上升。左海馬區(qū)的體積擴大了了45.7立方毫米（P=.032）。相反的，在西方飲食消耗中，每一個標準偏差的上升與左海馬區(qū)體積縮小52.6立方毫米獨立相關。（P=.05）

單一的影響

飲食對海馬區(qū)體積的影響和個人的年齡，性別，教育程度，工作狀態(tài)，抑郁癥狀，藥物作用，身體活動，吸煙，高血壓以及糖尿病無關。

健康飲食者與非健康飲食者的左海馬區(qū)體積存在203立方毫米的差距，導致四年研究期間的左海馬區(qū)體積平均值下降62%。

有趣的是，右海馬區(qū)體積與飲食方式不存在有實際意義的聯(lián)系，即使它們之間不在研究范圍以內。

在Medscape醫(yī)學新聞的采訪中，Jcaka博士指出這個研究在自然現(xiàn)象中可以觀察到，但不能想當然地認為西方飲食就會導致大腦海馬區(qū)的萎縮。但她說：“然而，有很多在動物上的研究表明——富含脂肪和精制糖的飲食對用來保護神經元免受氧化以及加強海馬區(qū)新神經元的產生的大腦蛋白有著很消極的作用?！?/p>

“同樣的，很多研究表明，強抗氧化或保護脂質的食物成分，比ω-3脂肪酸，能夠促使這些蛋白質的增長。還有很多研究表明，攝入‘垃圾食品’的動物削弱了海馬區(qū)的學習以及記憶的獨特功能?！?/p>

重要的是，Jacka博士堅信從“西方飲食”轉向“精簡飲食”將會使海馬區(qū)體積增大。

她說：“據(jù)我們所知，神經營養(yǎng)蛋白水平和海馬區(qū)的體積以及功能容易受到外在環(huán)境的影響而產生變化，包括飲食和運動?！?/p>

“因此很多理由可以相信不健康的飲食的不利影響可以通過改善飲食來削弱，反之亦然?！?/p>

最新的醫(yī)學期刊Then Lancet的“全球疾病負擔”數(shù)據(jù)有著特別重要的意義——不健康的飲食導致全世界范圍的早衰以及由精神失常導致的全球殘疾。

對公眾健康有著“巨大的”影響

Jacka博士說，越來越多的證據(jù)顯示，不健康的飲食與精神異常、神經變性病和神經發(fā)育異常相關。這樣的研究結果對公眾健康起到巨大的暗示作用。

首先，人們曾低估了不健康飲食的影響，他們沒有考慮到不健康飲食對精神失常的影響。第二，它告訴我們，無論怎樣，這是第一次提出一個清晰的引起變化的目標——全民防范不健康飲食的不良影響。

然而，很明顯地，通過傳播健康信息來催促更健康的飲食方式來改善健康水平，這樣的措施的作用非常有限。像Jacka博士這樣認為通過注重強調精神健康就能說服更多人嗎？

“就個人角度而言，我們相信從精神和大腦層面關注飲食的討論將會引發(fā)很大的反響。因為對很多人來說，可能患心臟疾病，糖尿病，或者癌癥的威脅只可能在將來出現(xiàn)。這讓人們更容易忽略健康信息，因而繼續(xù)吃垃圾食品，尤其是在他們年輕的時候。”

她補充道——通過強調健康飲食與精神和大腦健康的關系來傳播健康信息，更能讓人知道當下改善飲食與自己密切相關，非常重要。

她說：“當前對消化道于身心健康的重要性的新認識，便于我們提出更明確的膳食建議——比如，注重攝入纖維及發(fā)酵食物，避免吃油膩，多糖，乳化以及人工糖食物。這可能幫助人們改變他們的飲食結構?！?/p>

激動人心的結果

醫(yī)學博士Drew Ramsey，是紐約哥倫比亞內外科醫(yī)學院的精神疾病治療臨床助理教授，對Medescape醫(yī)學新聞的這篇報道的評價是——太振奮啦！

這是第一次將飲食方式與大腦的具體變化結合起來研究。我們很早就知道——飲食方式與大部分大腦疾病風險有著聯(lián)系，比如抑郁和癡呆，這些聯(lián)系背后的原理，我們相信，與食物如何影響大腦發(fā)育的神經重構過程相關。這是第一次如此全面地展示這個原理的研究?！?/p>

Ramsey博士還說——營養(yǎng)學應該與精神健康治療實踐結合起來。他說：“這是我們的醫(yī)學團隊在最近5年來做的事。”

“我們在美國精神病學協(xié)會年度會議中進行了很多研討，通過多種途徑幫助臨床醫(yī)生向病人提出食物治療，并且讓他們對此充滿信心。食物是精神健康臨床醫(yī)生應該談論的話題，因為它對病人起著很大的作用。”

“在我的臨床經驗中，這不僅有效而且還有很多樂趣，因為我們很多精神疾病的治療期很長，像心理療法，有些精神疾病還需要花錢，比如藥物治療，但它們都有副作用。”

Ramsey博士說：“食物療法是很不同的方式——在降低心理健康癥狀帶來的風險的同時，可以讓病人增強自己照顧自己的能力，我所交談過的精神病專家與我都達成共識，而且操作起來不難?！?/p>

他認為，下一步是教會精神病專家以及其他精神健康專家營養(yǎng)學，并且把它作為醫(yī)學培訓的重要部分。

通過和病人交談營養(yǎng)學，Ramsey博士說：“這是必然的，也必定會看到顯著的效果。”“我們要使病人從抑郁癥中全面康復，僅僅通過藥物作用是微乎其微的，更多時候，病人需要在生活方式上做出很大的改變?！?/p>

通過一個月的抗抑郁治療的有效結果記錄，他說：“如果你能幫助他在一個月里改變飲食，所以的機械數(shù)據(jù)以及我們期望看到效果的臨床數(shù)據(jù)都顯示，你真的能得到很有效的治療結果。在我的治療中，我有很多病人不調整飲食的例子，他們并不認為營養(yǎng)學跟他們的精神病狀態(tài)相關，但通過調整飲食，加強自理，攝入更多的對大腦有益的營養(yǎng)食物，產生了很顯著的效果。”