肖詩(shī)白

在中東烈日炎炎的沙漠地區(qū)，流傳著這樣一個(gè)傳說(shuō)：真主阿拉為了在沙漠中安靜地散步，某日突發(fā)奇想，決定驅(qū)逐沙漠中一切有毒的動(dòng)物，但最終，有一個(gè)物種總是無(wú)法徹底驅(qū)逐，并且在沙漠中不斷進(jìn)化、生存到今天，那就是蝎子。

在古希臘神話中，關(guān)于蝎子的傳說(shuō)頗為傳奇：海神的兒子俄里翁是個(gè)獵人，他經(jīng)常夸口“沒(méi)有我獵不到的獵物”，他的狂妄自大惹惱了天后赫拉，于是赫拉派出一只劇毒的蝎子去懲罰他——這就是星空中獵戶座和天蝎座的由來(lái)。

事實(shí)上，蝎子是地球上的古老生物之一，陸地上最早的蝎子出現(xiàn)在距今約4.3億年的希留利亞紀(jì)。經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的進(jìn)化史，如今全世界的蝎子超過(guò)1400種，且全部身具強(qiáng)弱程度不等的毒性。而來(lái)自蝎子的恐懼，一直存在于人類的生活之中。

但事實(shí)真是如此嗎？

東亞鉗蝎

性格尚溫和，毒液或無(wú)礙

5月初，中國(guó)傳統(tǒng)二十四節(jié)氣之“立夏”前后，在河北省承德市的一個(gè)小村落，當(dāng)夜幕籠罩了田野和家園，剛滿7歲的大龍拿著手電筒，準(zhǔn)備穿上鞋子前往不遠(yuǎn)處的爺爺家吃晚飯。

他剛把腳伸進(jìn)鞋里，就猛然抽了出來(lái)，并發(fā)出一聲痛苦的哀嚎，扔掉手電，雙手抱著腳趾滿地打滾。母親聞?dòng)嵹s來(lái)，發(fā)現(xiàn)他的左腳腳趾頭已經(jīng)紅腫起來(lái)，兩個(gè)明顯的小傷口滲出絲絲血跡，大龍哭著說(shuō)，他感覺(jué)腳趾觸碰到了一個(gè)“燒紅的碳球”。母親憑經(jīng)驗(yàn)判斷，兒子是受到了蝎子的蟄刺。正在這時(shí)，從大龍的鞋子里悄無(wú)聲息地爬出一只長(zhǎng)約4厘米的蝎子，很快鉆入墻角的縫隙消失不見(jiàn)。

這是一只中國(guó)農(nóng)村最常見(jiàn)的東亞鉗蝎，就在大龍穿鞋子的一瞬間，它完成了一次完美的攻擊。東亞鉗蝎主要在日落到午夜這段時(shí)間出來(lái)活動(dòng)，特別是在夏夜最為活躍，而在寒冷的季節(jié)里，它們則會(huì)選擇冬眠。事實(shí)上，在蝎子家族中，一般情況下以螻蛄、蟋蟀和蚱蜢為主要獵食對(duì)象的東亞鉗蝎，性格尚算溫和，使用毒液攻擊的機(jī)會(huì)并不多。因?yàn)樵趯?duì)付體型較小的獵物時(shí)，它只需使用螯夾即可;在面對(duì)體型較大的螻蛄?xí)r，它則會(huì)先夾住對(duì)方，依據(jù)掙扎的力度，再考慮要不要“來(lái)上一針”;只有在它感覺(jué)到極大的威脅時(shí)，才會(huì)毫不猶豫地使用自己寶貴的毒液。毒液是蝎子在進(jìn)化過(guò)程獲得的強(qiáng)力進(jìn)攻和防御的手段。每種蝎子都擁有獨(dú)特形狀的帶刺毒腺。攻擊時(shí)，毒液如同醫(yī)用注射器針頭一樣叢毒刺的空心端口噴出，短短幾秒鐘內(nèi)就可以起效，讓獵物麻痹，然后蝎子便可以大快朵頤了。

這也是蝎子令人類產(chǎn)生恐懼的一個(gè)重要原因。蝎子的毒液成分非常復(fù)雜，能快速導(dǎo)致小型昆蟲(chóng)全身癱瘓，可以影響甚至傷害其他許多動(dòng)物的神經(jīng)系統(tǒng)。所幸的是，東亞鉗蝎的毒性還不足以威脅人類。這只蝎子在大龍的皮下注射了大約0.1毫克的毒液，雖然灼燒般的疼痛讓小孩子難以忍受，但紅腫癥狀一般會(huì)在大約12小時(shí)后漸漸消失。

在中國(guó)農(nóng)村，這類意外事件時(shí)有發(fā)生，農(nóng)民也不會(huì)覺(jué)得很奇怪，因?yàn)樵陔s亂的儲(chǔ)物間或者廚房，有蝎子藏匿是再正常不過(guò)的事情。大龍的母親拿出一把小刀，將火柴前端含有堿性成分的磷硝刮下來(lái)，用刀背輕輕砸成粉末，然后將粉末放進(jìn)少量的茶水中攪拌，再將茶水涂抹在大龍的傷口上。這種傳統(tǒng)方式，緩解疼痛的效果還是比較明顯的，堿性物質(zhì)會(huì)中和帶酸性的毒液，這樣大龍的傷口第二天就會(huì)消腫、痊愈了。

金蝎和肥尾蝎

兇惡危險(xiǎn)的殺手

東亞鉗蝎并不會(huì)威脅人類生命，但全世界大約有20種蝎子可以對(duì)人類造成致命的傷害，如金蝎、肥尾蝎等，其毒性猛烈，暴虐兇殘，令人談之色變。

金蝎主要分布于中東，其中以以色列金蝎為典型代表，它又有“中東金蝎”、“巴勒斯坦毒蝎”、“以色列殺人蝎”等別名。以色列金蝎是世界公認(rèn)的“第一毒蝎”，它習(xí)慣生存于沙漠之中，性情極其兇惡，攻擊速度快，其毒液可以在幾秒之內(nèi)侵入人體神經(jīng)系統(tǒng)，產(chǎn)生致命威脅，但因?yàn)樗亩疽簞┝亢苄。詭缀踹€沒(méi)有人因此喪命的個(gè)案。

肥尾蝎同樣是世界上最暴躁、最危險(xiǎn)的蝎子之一，以北非黑肥尾蝎為典型代表。它擁有非常劇烈的神經(jīng)毒素，號(hào)稱“世界第二毒蝎子”，但實(shí)際危險(xiǎn)性遠(yuǎn)比排在第一的以色列金蝎高，因?yàn)樗粌H毒性大，還可以對(duì)受害者注入體量十分驚人的毒液。

雖然身懷劇毒的蝎子極度危險(xiǎn)，但在求愛(ài)和繁育下一代的過(guò)程中，它們彼此的交流和雌性對(duì)下一代的呵護(hù)，卻頗有讓人感動(dòng)的脈脈柔情。

“蝎子舞”是異性蝎子在交配前，彼此交流的一種獨(dú)特行為。當(dāng)兩只異性蝎子相遇時(shí)，雄性會(huì)試圖夾住雌性的前螯，然后雙方開(kāi)始“拉拉扯扯”。實(shí)際上它們是通過(guò)這種親密行為，互相觸摸，交換彼此的身體氣味和信號(hào)。在西方國(guó)家，這就叫做“蝎子舞”，這樣的前期交尾行為可能會(huì)持續(xù)兩、三個(gè)小時(shí)，甚至是整個(gè)晚上。

圖為一只帝王蝎。帝王蝎的成體長(zhǎng)度可達(dá)12～17厘米，帝王蝎尾刺顏色幼體時(shí)為淡黃色，亞成體時(shí)為棕黃色，成體時(shí)為深紅色。

當(dāng)交尾正式開(kāi)始后，它們會(huì)逐漸安靜下來(lái)。雄性蝎子從體內(nèi)隔離出幾毫米長(zhǎng)的精液囊，像種菜一樣將其安置在地表的某塊巖石上，隨后再慢慢地引導(dǎo)雌性蝎子坐到這個(gè)精液囊上。然后，當(dāng)雌性把這個(gè)膠囊引入自己的生殖器內(nèi)，就算成功地完成了受精過(guò)程。這一對(duì)短暫的“夫妻拍檔”也至此一拍兩散……

蝎子的胚胎在雌性體內(nèi)孕育，發(fā)育成型后，一個(gè)個(gè)幼仔從母體的分娩器官中爬出，本能地趴在母體的后背上。幼仔的數(shù)量根據(jù)種類的不同而各有差異，每一胎通常在15～20只之間。這些初生的幼蝎，外表的盔甲呈乳白色，柔軟而脆弱，必須依靠母親的保護(hù)，因此它們的一切活動(dòng)都是在母親的后背上完成。這種呵護(hù)一般會(huì)持續(xù)3個(gè)星期左右，直到小蝎子的外甲變得堅(jiān)硬起來(lái)。然后，它們開(kāi)始主動(dòng)“下背”四處活動(dòng)，遵循著祖先的習(xí)慣，在黑暗中潛伏、生存和捕獵。

由于長(zhǎng)期棲息于黑暗之中，并且習(xí)慣在夜間活動(dòng)，因此大多數(shù)蝎子的視力都幾乎消失了，不過(guò)在數(shù)億年的進(jìn)化中，它們的另一項(xiàng)特長(zhǎng)——絨毛感知能力彌補(bǔ)了視力的缺陷。這種覆蓋整個(gè)身體的微小毛發(fā)，可以感應(yīng)到微小的氣流和地面上的震動(dòng)，這可以讓它們有效地了解獵物的位置和運(yùn)動(dòng)方向，進(jìn)行準(zhǔn)確的攻擊。所以，在所有節(jié)肢動(dòng)物中，蝎子絕對(duì)是數(shù)一數(shù)二的精明獵手。

夜捕蝎子

邪惡或神圣的象征

被蝎子蜇過(guò)的大龍，很快就將這點(diǎn)疼痛拋到了腦后，對(duì)蝎子的恐懼也早就消失得無(wú)影無(wú)蹤，反而開(kāi)始期待起來(lái)——因?yàn)殡S著立夏過(guò)去，小滿到來(lái)，父親就要帶領(lǐng)自己開(kāi)始一年一度的“捉蝎大賽”了。

當(dāng)夜幕降臨，蝎子們就開(kāi)始活躍起來(lái)，大龍跟在父親身后，拿上一個(gè)長(zhǎng)頸的空瓶子和鑷子，用能發(fā)出紫外線的手電筒，沿著村子里的墻根、石塊細(xì)細(xì)搜索。每當(dāng)眼前出現(xiàn)一小片絢麗的熒光，父子倆就快速伸出手中的鑷子，準(zhǔn)能夾中一只蝎子，然后迅速放入空瓶。每年夏季，父子倆憑借捕捉蝎子，都能獲得一筆不菲的收入。舉著手中的瓶子，父親的心底默默計(jì)算：“大龍上學(xué)的錢(qián)夠了，還能再買(mǎi)兩頭小豬仔……”

這種與其說(shuō)是“捉蝎”，不如說(shuō)是“撿蝎”的好事，一直讓大龍百思不得其解。后來(lái)上了高中，他才明白為什么蝎子會(huì)散發(fā)熒光。地球上所有蝎子的外殼，都是由一層類似于指甲的角質(zhì)組織構(gòu)成的，它是一種蛋白質(zhì)表皮，在月光或紫外燈的照射下，會(huì)發(fā)生漫反射和多重折射現(xiàn)象，呈現(xiàn)出絢麗的熒光。不過(guò)對(duì)于蝎子來(lái)說(shuō)，這種能力似乎是一把“雙刃劍”：它可以更好地吸引那些喜歡光亮的昆蟲(chóng)“送貨上門(mén)”，同時(shí)也讓自己更方便地成為了人類的獵物。

蝎子晝伏夜出的生活習(xí)性，以及劇毒的特點(diǎn)，確實(shí)讓人類對(duì)它們產(chǎn)生了很多不好的印象，甚至成了惡毒、危險(xiǎn)、痛苦、邪惡、嫉妒的象征。但自然界的每一種存在的生物，都自有其合理的生存價(jià)值。

在中國(guó)傳統(tǒng)中，被認(rèn)定為“五毒之首”的蝎子，其實(shí)是著名的動(dòng)物藥材，與其他多種藥物搭配，可以治療風(fēng)濕、中風(fēng)、半身不遂等病癥，甚至對(duì)癌癥也有一定的療效。在中國(guó)民間，長(zhǎng)期流傳以毒蛇、蝎子、蜈蚣等毒物搭配藥材泡酒的偏方，在解毒、消腫、化瘀等方面功效卓著，有些藥酒甚至還可以直接飲用。

在北非的埃及等地，蝎子甚至是一種神靈的化身。古埃及七大神靈之中，就有一位蝎子女神。傳說(shuō)中，生產(chǎn)時(shí)的婦女只要誠(chéng)心向蝎子女神祈禱，就可以減輕生育的痛苦。

在佛教的教義中，蝎子的形象同樣是神圣的。在中國(guó)西藏地區(qū)，時(shí)?？梢砸?jiàn)到原住民手中拿的轉(zhuǎn)經(jīng)筒，上面一般都會(huì)雕刻有蝎子的圖案，在過(guò)去的一些藏族武器上，同樣有蝎子圖案。傳說(shuō)中，蝎子曾保護(hù)過(guò)達(dá)摩祖師，于是后來(lái)蝎子逐漸被演化成一種類似“掌刑者”的身份：誰(shuí)傷害了別人，誰(shuí)就會(huì)受到蝎子的懲罰……