微世界

“綠葡萄”

攝影/[瑞典]MarieAndersson

供圖/尼康微距攝影大賽

你覺得這張圖片像什么？我覺得像是掛滿果實的葡萄架。實際上它是熒光顯微鏡下放大了20倍的瘧蚊的眼睛。瘧蚊是蚊科的一個屬，其中有三四十種是瘧原蟲屬生物的寄主，會傳播瘧疾給人類。

萌物

自然的構圖

攝影/[南非]MorkelErasmus

供圖/英國野生世界攝影大賽

默爾克已經在一個偏遠的水源附近藏了一段時間了。因為是旱季，即便偏遠，這里也很熱鬧。利用近處一頭站著不動的公象的腹部和四肢，默爾克確定了取景范圍。正當他苦于畫面中心空白太過的時候，一頭年長的母象走進鏡頭，它的身體構成了第二重取景框，恰好把一只長頸鹿框在其中，完成了一幅有趣而簡潔的構圖。在非洲，干旱缺水是所有動物都要面對的挑戰(zhàn)。象群會跟隨有經驗的母象，爭取找到水源，在旱季來臨時盡可能存活下去。

新發(fā)現

地球生命出現的時間或提早3億年

美國加利福尼亞大學洛杉磯分校的科學家近日發(fā)現，在澳大利亞西部杰克山區(qū)的古老鋯石晶體中存在石墨斑點的證據。石墨中的原子是碳的一種晶體形式，同時也是生物起源的標志，暗示陸地生物圈早在41億年前就已在地球上出現，比科學家此前預想的早3億年。一旦該結論得到證實，就意味著46億年前當原始的塵埃和氣體盤形成地球后不久，這個星球上就出現了生物。該校地理化學教授馬克·哈里森表示：“在20年前，這個發(fā)現聽上去會顯得離經叛道。那時候，宣布地球生物出現的時間為38億年前就已經相當令人震驚了。如今我們發(fā)現，在地球形成不久后就出現了地球生物。這意味著，只要有合適的元素，星球上會迅速產生生命?！?/p>

發(fā)現磁感應蛋白

北京大學生命科學學院的謝燦課題組發(fā)現了一個全新的磁受體蛋白（MagR），該突破性進展或將揭開被稱為生物“第六感”的磁覺之謎，并推動整個生物磁感受能力研究領域的發(fā)展。MagR只有14.5KDa（生物學中蛋白質的分子量單位，1kDa=1000摩爾質量），其單體只有130個氨基酸左右（不同物種略有差異），更方便進行基因操作，對目標生物的負擔更小。而且MagR具有亞鐵磁性，能響應普通磁鐵，理論上還能感應地磁場強度的磁場，是更為理想的磁感應元件。由于MagR獨特的磁學性質，可能將直接引發(fā)一系列基于MagR的由磁場來操控生物大分子乃至細胞行為、動物行為的應用。

大宇宙

反物質去哪里了？

科學家認為，宇宙大爆炸產生了等量的普通物質和反物質。但是，今天的宇宙絕大部分由普通物質組成，幾乎找不到反物質的蹤影。這是目前宇宙學最重大的謎題之一?，F在，通過測量反物質粒子間的作用力，科學家距離解決這一難題又靠近了一步。

利用美國布魯克海文國家實驗室的相對論重離子對撞機，物理學家測量了成對反質子之間的相互作用。他們發(fā)現，反質子對之間的力是相互吸引的，就像原子核內把質子攏在一起的強核力。研究者希望了解反質子的行為是否與質子不同，而它們的行為或許能解釋宇宙中“物質/反物質對稱性缺失”問題。

“盡管這一難題已經提出好幾十年了，但幾乎沒有什么線索。這依然是科學上最大的挑戰(zhàn)之一，”布魯克海文國家實驗室的物理學家唐愛洪說，“對反物質性質的研究結果有可能幫助我們解決這一難題。”

地球可能被暗物質“毛發(fā)”環(huán)繞

美國航空航天局的一項新研究顯示，地球可能被密集的毛發(fā)狀暗物質所環(huán)繞。暗物質是一種看不見的神秘物質，組成了宇宙中大約27%的物質和能量。研究負責人加里·佩雷扎魯利用計算機對暗物質粒子流靠近類地行星時的情形做了模擬。根據佩雷扎魯的模擬，地球引力會使暗物質粒子流形成狹窄、密集的纖絲，又稱暗物質“毛發(fā)”。這些“毛發(fā)”具有根部和末梢，其中根部的暗物質粒子密度最高。當暗物質粒子流穿過地球核心的時候，會集中在“毛發(fā)”的根部，其密度達到平均密度的10億倍以上。如果這一結果得到證實，意味著天文學家很有可能探測到了這種神秘的物質形式。

利用“恒星罩”探索外星生命

為了探索宇宙中的類地行星及行星上的生命跡象，美國航空航天局的薩拉·西格爾等研究人員計劃研制一種被稱為“恒星罩”的裝置。這個造型奇特的裝置像一頂巨型深空太陽傘，與空間望遠鏡一同發(fā)射升空，在抵達深空預定位置后就會自動伸展打開，阻斷來自恒星的光線，使望遠鏡得以深空探測繞軌道運行的行星，以期發(fā)現外星生命跡象。西格爾認為，尋找外星生命跡象的關鍵在于細致觀測、認真梳理外星世界的大氣。目前“恒星罩”尚處于實驗階段，如果項目資金充足并進展順利，美國航空航天局計劃于2026年將其發(fā)射升空。

土衛(wèi)六南極上空發(fā)現巨大冰云

隨著土衛(wèi)六南半球冬天的臨近，一場規(guī)模巨大的極地旋渦正在逐步形成之中。“卡西尼”號上的復合紅外分光計（CIRS）近日發(fā)現，在土衛(wèi)六的平流層底部和中部之間有大量冰云。此前拍攝的圖像顯示，土衛(wèi)六南極上方約300千米處有一大片冰云，但這僅僅是冰山一角。最新發(fā)現的冰云規(guī)模要大得多，且位于其下方，最高處海拔約為200千米。該研究項目的帶頭人凱莉·安德森表示，這片云的范圍跨越了足足5個緯度（南緯75度至南緯80度），換算成長度約合240千米。安德森說，它的密度較低，類似于地球上的霧，但可能有著平坦的上邊界。