彭澤琴

在中國(guó)，鶴是一種寓意長(zhǎng)壽、吉祥的鳥。愛鶴的人很多，春秋時(shí)期甚至有一個(gè)愛鶴成癡的國(guó)君，給鶴封爵拜官，賜給俸祿，同進(jìn)同出，比對(duì)大臣還好;宋代的林逋也以愛鶴聞名，有“梅妻鶴子”的雅名;對(duì)于求仙問道的人來(lái)說(shuō)，鶴是仙界的禽鳥，仙人們多以鶴為坐騎。白鶴、灰鶴、丹頂鶴……這些中國(guó)本土常見的鶴都是他們的最愛。可惜，他們沒有見過皇冠鶴，否則這種生活在東非、被稱作“鶴中之王”的鶴一定會(huì)讓他們癡迷。

皇冠鶴屬鶴形目，鶴科，冕鶴屬，被稱為“鶴中之王”，是聞名于世的仙禽，主要分布在東非地區(qū)，而不同棲息地的皇冠鶴，體型和面貌也略有差異。

美麗端莊的鶴中之王

黎明、正午和子夜定時(shí)鳴叫皇冠鶴也叫“灰冠鶴”，這種鶴主要分布在烏干達(dá)、肯尼亞、蘇丹南部、扎伊爾東部和埃塞俄比亞西部，也就是地理意義上的東非地區(qū)，所以它在生物學(xué)上的學(xué)名叫做“東非冕鶴”。

皇冠鶴的雙腿筆直修長(zhǎng)，長(zhǎng)頸伸展自如，行走覓食之時(shí)，步態(tài)優(yōu)雅，顧盼生姿，頗有超凡脫俗之態(tài)。它全身羽毛大部分呈深淺不一的灰色，尾部有少許黃色和紅色的羽毛，從長(zhǎng)頸到尾部，羽毛色彩分明光彩熠熠，類似中國(guó)古代所說(shuō)的“鶴氅”不過，皇冠鶴最動(dòng)人心魄的部位還是它的頭部。在它深灰色的清癯的面頰上嵌著一對(duì)圓圓的小眼睛，面頰前部是深灰色、頂端呈灰白色的喙;兩塊雪白的垂肉緊貼面頰，一直延伸到鬢角，下巴位置長(zhǎng)著火紅色的垂肉，隨著脖子的運(yùn)動(dòng)而顫抖十分惹眼;它的頭頂覆蓋著一塊烏黑的絨緞般的羽毛，就像美人的秀發(fā);最耀眼的是烏發(fā)上的“皇冠”——?一頂由堅(jiān)硬的金色鬃毛“織成”的錦冠，一根根鬃毛直立金光閃耀，構(gòu)成一頂“皇冠”，這也是“皇冠鶴”得名的原因。

在東非，不同棲息地的皇冠鶴，在體型和外貌上也略有差異。生活在蘇丹南部的皇冠鶴個(gè)頭較小，羽毛顏色較深，而生活在烏干達(dá)、肯尼亞和扎伊爾東部等地區(qū)的皇冠鶴則體型高大，羽毛顏色較淺，頭冠顏色特別明艷，深受當(dāng)?shù)鼐用裣矏邸?/p>

許多種類的鶴因?yàn)槟_后趾短小，不能與前三個(gè)腳趾對(duì)握，因此無(wú)法棲息在樹枝上，但皇冠鶴卻是個(gè)例外。不過，它們更喜歡居住在池塘、沼澤、河畔、湖岸、淺灘等濕地，以那里的小魚小蝦、昆蟲、蛙蚧、軟體動(dòng)物為主食，不過，它們有時(shí)也食素，以植物的根莖、種子和嫩芽為食。

在東非鄉(xiāng)野，皇冠鶴是一種隨處可見的留鳥，深得當(dāng)?shù)厝说南矏?，這不僅是因?yàn)榛使邡Q外表優(yōu)雅，還因?yàn)樗鼈兦宕唷⒏呖旱镍Q叫。中國(guó)古語(yǔ)有云：“鶴鳴于九皋，聲聞?dòng)谔??！边@句話同樣適用于皇冠鶴。皇冠鶴特別喜歡在天朗氣清、惠風(fēng)和暢的時(shí)候歌唱。在這樣的時(shí)候，皇冠鶴常常聚集在一起漫游湖上，旁若無(wú)人地引吭高歌，聲音輕柔舒緩，清脆動(dòng)聽，這是它們?cè)谑惆l(fā)愉快的心情，表達(dá)相互之間的情愛。而在遇到驚擾或有同伴喪生時(shí)，它們也會(huì)不約而同地高聲鳴唱，慷慨悲歌。此外，皇冠鶴還在黎明、正午和子夜定時(shí)鳴叫。因此，牧民和農(nóng)夫賦予它們與報(bào)曉的雄雞同樣的地位，把它們的鳴叫當(dāng)成準(zhǔn)確的“生物鐘”。

皇冠鶴不僅歌喉婉轉(zhuǎn)，舞姿也優(yōu)美動(dòng)人。每到傍晚，當(dāng)清風(fēng)徐來(lái)，皇冠鶴就成雙成對(duì)地聚集在小溪、沼澤或稻田邊，隨后開始鳴叫，那清亮的叫聲如同伴舞的樂曲，一對(duì)對(duì)皇冠鶴則好似紳士淑女一般，文雅地互相頷首致意，相邀步入舞池，雙翅微微展開，翩翩起舞，直到夜幕降臨。

可活?150歲的高壽之鳥

從一而終的忠貞之鳥

在中國(guó)，丹頂鶴被看作是長(zhǎng)壽的象征，其壽命約為50～60歲，而皇冠鶴的壽命則是丹頂鶴的兩倍?；使邡Q可以輕輕松松就活到120歲，甚至高達(dá)150?歲，堪稱真正的長(zhǎng)壽之鳥。

每年春夏之交，濕地食物最為豐富，是皇冠鶴繁育的季節(jié)。在5～7月，皇冠鶴夫妻把卵產(chǎn)在愛巢中——那里的水有一定的深度，位于僻靜的水草叢中。愛巢并不華麗，往往由蘆葦、蘆花等能浮在水上的植物莖葉構(gòu)成，呈淺盤狀。卵為雙數(shù)，一般是2～4枚，偶爾也有6枚的。產(chǎn)卵之后，雌雄親鳥輪流擔(dān)任孵化的任務(wù)。一個(gè)月后，雛鶴便破殼而出。在父母的愛護(hù)和保護(hù)下，雛鶴漸漸成長(zhǎng)，到10歲左右達(dá)到性成熟，開始求偶。

皇冠鶴靠鳴叫和起舞來(lái)追求伴侶。值得一提的是，與其他“一夫多妻制”的動(dòng)物不同，皇冠鶴族群里實(shí)行“一夫一妻”終身制。換句話說(shuō)，皇冠鶴在10歲左右確定了伴侶之后，夫妻便不再分開，它們一起進(jìn)食，一起飲水，一同引吭高歌，雙宿雙棲，幾乎形影不離，如果沒有意外，它們?cè)谝黄鹕畛^一百年也不離不棄，堪稱真正意義上長(zhǎng)相廝守、相伴百年的恩愛夫妻。如果一方遇到危難，另一方總是舍命相救;如果一方不幸死去，另一方會(huì)長(zhǎng)時(shí)間徘徊在愛人身旁，不忍離去，哀鳴不已。在皇冠鶴的世界里，不僅沒有“離婚”，也沒有“續(xù)弦”、“改嫁”之類的行為，在余下的生命中，失偶的皇冠鶴絕不會(huì)另尋新歡，萬(wàn)里層云，千山暮雪，也是形影相吊。在非洲，皇冠鶴是深受當(dāng)?shù)鼐用裣矏鄣那蔌B，其美麗端莊的體態(tài)，能歌善舞的天性，忠于愛情的品格和超過百年的壽命深深吸引著人們。不少東非國(guó)家的社會(huì)機(jī)構(gòu)、學(xué)校、企業(yè)、店鋪、球隊(duì)都以它命名，以它為標(biāo)志。在烏干達(dá)，皇冠鶴因其長(zhǎng)壽和忠貞而被奉為國(guó)鳥。在烏干達(dá)的國(guó)徽上，皇冠鶴與公羊一左一右簇?fù)碇醒胨笮蔚亩芑?在烏干達(dá)的國(guó)旗上，皇冠鶴的圖案則出現(xiàn)在最中央。正如東亞地區(qū)流傳著無(wú)數(shù)關(guān)于仙鶴的傳說(shuō)一樣，千百年來(lái)，以烏干達(dá)為主的東非人民也流傳著大量關(guān)于皇冠鶴的神話故事。一則古老的故事說(shuō)，一位獵人在沼澤里誤殺了一只皇冠鶴，它的無(wú)數(shù)同伴都飛臨它的喪生地，徘徊哀鳴，哭泣送葬，草木含悲，天地變色。獵人后悔莫及，因此折斷弓箭，終身不再行獵。還有一個(gè)故事說(shuō)，一個(gè)不愿從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的懶人偷吃了一枚皇冠鶴的蛋，天神發(fā)現(xiàn)之后，就把這件事告訴了皇冠鶴群，于是，成千上萬(wàn)只皇冠鶴聚集在一起，將偷蛋的人團(tuán)團(tuán)圍住，啄瞎了他的雙眼，對(duì)他偷蛋行為施以“永遠(yuǎn)見不到光明”的懲罰。類似的這種贊頌皇冠鶴守望互助、相親相愛，并且能夠通天達(dá)神的故事還有很多，無(wú)不表現(xiàn)出當(dāng)?shù)厝嗣駥?duì)皇冠鶴的尊崇和喜愛。

東非人民的寵兒

對(duì)皇冠鶴的保護(hù)

皇冠鶴最吸引人之處在于它的頭部，其頭頂一根根金色的鬃毛直立，特別明艷，宛如一頂皇冠，這也是它得名的原因，而這一獨(dú)特的亮點(diǎn)，也讓它成為同類中的佼佼者。

在東非，皇冠鶴并非只能在動(dòng)物園里才能看到，人們時(shí)常能看到它們?cè)谔镩g歌舞，引人駐足傾聽，舉目相望。有時(shí)候，它們還會(huì)徜徉在城鎮(zhèn)的道旁街心，與行人擦肩而過，而步履不驚。在公園、酒店的草坪里，皇冠鶴更成了人們的寵兒，其步態(tài)優(yōu)雅緩慢，姿態(tài)從容，惹人喜愛。

非洲向來(lái)是非法偷獵動(dòng)物的重災(zāi)區(qū)，僅僅為了那一截犀角或象牙，犀牛、非洲象等珍稀動(dòng)物常常被偷獵者殘忍殺害。萬(wàn)幸的是，在非洲人民的保護(hù)下，皇冠鶴很少遭到獵殺。

濕地是皇冠鶴賴以生存的家園。在東非，維多利亞湖盆地上曾大量棲息著皇冠鶴。但是，作為非洲大陸人口最密集的地區(qū)之一，人類的活動(dòng)對(duì)湖泊濕地的生態(tài)環(huán)境也造成了很大破壞。農(nóng)民們開荒種地，侵占了大片山谷和淺沼濕地，使得濕地的水分日益枯竭，皇冠鶴的棲息地不斷縮小，現(xiàn)存的少數(shù)原始濕地也面臨著變成耕地的威脅。幸好，隨著環(huán)境保護(hù)宣傳的推廣，人們很快意識(shí)到濕地的重要性。目前，烏干達(dá)和肯尼亞的一些環(huán)保團(tuán)體不遺余力，在維多利亞湖區(qū)域開展了一系列濕地環(huán)境保護(hù)活動(dòng)，到目前為止，至少有四分之一的皇冠鶴棲息區(qū)域被納入了濕地生態(tài)保護(hù)區(qū)。

皇冠鶴也作為友誼的使者遠(yuǎn)渡重洋，去往世界各地，許多國(guó)家的公園、動(dòng)物園都能看到它們美麗的身影。在英國(guó)的一個(gè)公園，還發(fā)生過一個(gè)飼養(yǎng)員養(yǎng)育小皇冠鶴的有趣故事：一只不夠負(fù)責(zé)的皇冠鶴母親粗心大意，沒把蛋產(chǎn)在巢里，卻產(chǎn)在了野地，導(dǎo)致蛋在孵化時(shí)沒有得到精心照料。因此，破殼而出的小皇冠鶴沒能正常發(fā)育，卻先天殘疾——雙腳腳趾彎曲，不能站直了走路。如果任它自由生長(zhǎng)，它很可能會(huì)過早夭折，于是，飼養(yǎng)員充當(dāng)起“全職媽媽”和“復(fù)健醫(yī)生”，對(duì)這只小皇冠鶴進(jìn)行人工飼養(yǎng)。他們給小皇冠鶴穿上特制的“矯正鞋”，試圖趁它年幼將其彎曲的腳趾弄直，同時(shí)經(jīng)常要求它“鍛煉”，以強(qiáng)化未發(fā)育完全的雙腿的力量。經(jīng)過半年多的努力，小皇冠鶴漸漸能夠站直了身子走路。不久，它就離開飼養(yǎng)員24小時(shí)的陪護(hù)，融入皇冠鶴族群，開始適應(yīng)集體生活。