石油和中石化兩家特大型石油石化企業(yè)集團1998年從原中國石油化工總公司分立后，1999年3月，王天普被任命為中石化集團齊魯石油化工公司副經(jīng)理，2000年9月升任齊魯分公司經(jīng)理。2000年前后，齊魯石化曾爆發(fā)腐敗窩案，但王天普最終卻獨善其身，進而被時任中石化董事長的李毅中看中，2001年7月，39歲的王天普升任中石化集團黨組成員，進入這家特大型央企的集團核心領導層，旋即官至中石化副總裁。僅用了3年時間從分公司副總一躍成為集團黨組成員，內(nèi)部戲稱其為“火箭干部”。