呂莜

哺乳動(dòng)物無(wú)處不在，是動(dòng)物界進(jìn)化形態(tài)的最高自然類群。正因?yàn)槿绱?，古往今?lái)，哺乳動(dòng)物也成為文人墨客用來(lái)抒發(fā)情懷的重要題材。東漢三國(guó)時(shí)期曹操感賦：老驥伏櫪，志在千里。到了唐宋，贊美哺乳動(dòng)物的詩(shī)詞更比比皆是，李白曾詠：兩岸猿聲啼不住，輕舟已過(guò)萬(wàn)重山；白居易贊頌：亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒(méi)馬蹄；張籍寫(xiě)到：南山北山樹(shù)冥冥，猛虎白日繞村行；宋朝詩(shī)人李綱看到病牛犁田，留下了“耕犁千畝實(shí)千箱，力盡筋疲誰(shuí)復(fù)傷”的感人詩(shī)句；還有大家熟知的“天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊”這首古代民歌，淋漓盡致地描繪出人與自然和動(dòng)物生態(tài)和諧的優(yōu)美畫(huà)面。

可以說(shuō)，在世界任何地方，都能看到哺乳動(dòng)物生活的蹤跡：可愛(ài)的松鼠在樹(shù)頂上蹦來(lái)跳去；靈巧的猴子在林叢中自在玩耍；兇猛的虎豹在公園里喂養(yǎng)；會(huì)飛的蝙蝠在夜晚覓食……

所謂哺乳動(dòng)物，是指那些運(yùn)動(dòng)快速，體溫恒定，用肺呼吸，胎生和哺乳，心臟左、右兩室完全分開(kāi)，體內(nèi)有膈的脊椎動(dòng)物。哺乳動(dòng)物是脊椎動(dòng)物中軀體結(jié)構(gòu)、功能行為最為復(fù)雜的最高級(jí)動(dòng)物群體，因能通過(guò)乳腺分泌乳汁，來(lái)給幼體哺乳而得其名，營(yíng)養(yǎng)方式有草食、肉食和雜食3種類型。但也有的哺乳動(dòng)物不是胎生，而是卵生，如生活在澳大利亞的鴨嘴獸、針鼴、原鼴等，屬于特別的哺乳動(dòng)物，盡管是卵生，但仍劃為哺乳動(dòng)物類別。如果問(wèn)，鯊魚(yú)和海豚有什么不同？答案是：鯊魚(yú)是魚(yú)，而海豚是哺乳動(dòng)物。

按照世界哺乳動(dòng)物物種的資料統(tǒng)計(jì)，目前，全世界已經(jīng)記錄的物種有 5400多個(gè)，分布在1229個(gè)屬，153個(gè)科和29個(gè)目中。很久以前，所有的哺乳動(dòng)物都生活在山海曠野之中，不像現(xiàn)在這樣，把小貓小狗被當(dāng)做寵物。隨著時(shí)間的推移，人們漸漸地發(fā)現(xiàn)了怎樣飼養(yǎng)哺乳動(dòng)物，如何通過(guò)訓(xùn)練把它們馴服，并使其在人類生活中起到不可忽視的作用。

哺乳動(dòng)物千奇百怪，千差萬(wàn)別。有資料介紹，以下哺乳動(dòng)物堪稱世界之最：

懷孕期最短的哺乳動(dòng)物——鼠兔。鼠兔身長(zhǎng)約12厘米，體重為120克左右，它的懷孕期只有15天左右。

懷孕期最長(zhǎng)的哺乳動(dòng)物——大象。大象的懷孕期是所有的哺乳動(dòng)物中最長(zhǎng)的，需要18～20個(gè)月。

跑得最快的哺乳動(dòng)物——獵豹。獵豹的四肢特別發(fā)達(dá)健壯，這種體型十分適宜奔跑，最高時(shí)速超過(guò)110千米。

速度最慢的哺乳動(dòng)物——樹(shù)懶。生活在熱帶森林中，有腳不能走，靠前肢移動(dòng)身體前行，每分鐘可前行2～2.44米。

最大的哺乳動(dòng)物——藍(lán)鯨。它也是生活在地球上的最大的動(dòng)物，這種龐然大物，最重的可達(dá)200噸。

最大的陸生哺乳動(dòng)物——非洲象。目前世界上只有兩種象，亞洲象和非洲象。非洲象大，體重可達(dá)5～6噸。

最小的哺乳動(dòng)物——小麝鼩。體長(zhǎng)不超過(guò)4.5厘米，體重1.2～1.7克。小麝鼩僅分布于我國(guó)長(zhǎng)江以北地區(qū)。

最小的飛行類哺乳動(dòng)物——大黃蜂蝙蝠。它是最小的蝙蝠，體重僅2克。

最長(zhǎng)壽的動(dòng)物——大象，據(jù)說(shuō)它能活60～70歲。當(dāng)然野生場(chǎng)合和人工飼養(yǎng)是不同的，壽命前者短后者長(zhǎng)。

最短命的動(dòng)物——老鼠。最短命的是一種生在北海道蝦夷沼澤地的老鼠，春生冬亡，壽命只有8～10個(gè)月。

最高的哺乳動(dòng)物——長(zhǎng)頸鹿。成年長(zhǎng)頸鹿從腳跟到頭頂高約6米，頸長(zhǎng)約2米，是最高的哺乳動(dòng)物。

最矮的哺乳動(dòng)物——小香鼠。生活在非洲的小香鼠是世界上最矮小的哺乳動(dòng)物，身高不足1厘米。

哺乳動(dòng)物是動(dòng)物界物種中分布最為廣泛的一類。作為一類恒溫動(dòng)物，它們能適應(yīng)各種不同溫度和地形的生存環(huán)境。從熱帶草原上的羚羊到極地的北極熊再到高山上的鼠兔和沙漠中的駱駝，到處可以見(jiàn)到它們的身影。

荒漠的主要特點(diǎn)是干旱、炎熱、食物匱乏。為躲避炎熱的氣候，荒漠哺乳動(dòng)物大多白天睡覺(jué)，夜晚出來(lái)尋找食物。

大羚羊在夜里可以移動(dòng)超過(guò)30千米的距離，沙漠跳鼠一個(gè)夜晚可以移動(dòng)10千米。一些荒漠哺乳動(dòng)物如駱駝在水草豐足的時(shí)候會(huì)大量進(jìn)食，將能量和水分保存到位于后背的駝峰內(nèi)；肥尾跳鼠則將多余的能量保存在尾巴的基部。

草原是開(kāi)闊的環(huán)境，缺少掩護(hù)。為了躲避天敵，大型的食草哺乳動(dòng)物會(huì)聚集成大型群落，以減少成為單個(gè)目標(biāo)的危險(xiǎn)。在非洲的熱帶草原上，斑馬、羚羊、瞪羚、長(zhǎng)頸鹿等混合聚集成世界上最大的野生動(dòng)物群落，長(zhǎng)頸鹿在開(kāi)闊地帶的視野和可視距離都很大，而斑馬的嗅覺(jué)靈敏，羚羊的聽(tīng)覺(jué)敏感，它們共享優(yōu)勢(shì)資源，降低被捕食的危險(xiǎn)。一些小型的哺乳動(dòng)物如草原犬鼠、鼴鼠、土豚等會(huì)在草原上挖洞來(lái)建造自己的藏身之所。

森林中富饒美麗的自然環(huán)境，為哺乳動(dòng)物提供了豐富的食物資源和隱蔽場(chǎng)所。一些森林哺乳動(dòng)物如絨毛猴、蛛猴幾乎從不下到地面，通過(guò)跳躍、飛躍等方式在樹(shù)枝間移動(dòng)；松鼠有鋒利的爪子來(lái)抓緊樹(shù)皮；小鼠、野豬、貘、鹿等哺乳動(dòng)物在林地的地面上穿行；野豬和鹿等會(huì)利用樹(shù)叢、山坡等地形避免四面受敵。

極地和高海拔地區(qū)氣候寒冷，在這種嚴(yán)酷惡劣的條件下，哺乳動(dòng)物演化出各種不同的策略來(lái)應(yīng)對(duì)。牦牛的毛發(fā)可長(zhǎng)達(dá)1米，具有保暖效果；北極熊和海豹全身上下都有很厚的脂肪以減少熱量的散失。為了提高身體的運(yùn)氧能力，在山上生活的有蹄類哺乳動(dòng)物四肢發(fā)達(dá)，如巖羊等物種演化出了外緣鋒利堅(jiān)硬的四肢，能在濕滑陡峭的巖壁上覓食，還具有良好的抓地能力。

在水中生活的哺乳動(dòng)物與陸地上的哺乳動(dòng)物有很大差別。為了在水中能快速行動(dòng)，水生哺乳動(dòng)物都演化出了光滑而呈流線型的身體。淡水中的哺乳動(dòng)物，例如水鼠、河貍一般選擇在溪流和江水中捕食；海洋中的海豚、鯨、海牛等的后肢退化消失，以尾部的鰭和軀干進(jìn)行波狀運(yùn)動(dòng)來(lái)推進(jìn)，前肢演化成的鰭狀肢來(lái)控制方向。海獅主要用前肢推動(dòng)身體，海豹?jiǎng)t主要用后肢。海洋哺乳動(dòng)物的水中運(yùn)動(dòng)能力，比起許多魚(yú)類有過(guò)之而無(wú)不及。