明清之后，因時(shí)代的關(guān)系，社會(huì)生活中的現(xiàn)實(shí)功利因素突出，歲時(shí)節(jié)日中世俗的情趣愈益濃厚，以“賞月”為中心的抒情性與神話性的文人傳統(tǒng)減弱，功利性的祭拜、祈求與世俗的情感、愿望構(gòu)成普通民眾中秋節(jié)俗的主要形態(tài)。因此，拜月成為人們渴望團(tuán)聚、康樂(lè)和幸福，以月寄情的活動(dòng)。

在古代有“秋暮夕月”的習(xí)俗。夕月，即祭拜月神。設(shè)大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對(duì)不能少的。西瓜還要切成蓮花狀。在月下，將月亮神像放在月亮的那個(gè)方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由當(dāng)家主婦切開(kāi)團(tuán)圓月餅。切的人預(yù)先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，切成的大小要一樣。

不同于民間，古代帝王祭月均有專門的場(chǎng)所和儀式，《大清會(huì)典》載：“凡夕月，每年秋分酉時(shí)祭；遇丑、辰、未、戌年祭，余年遣大臣攝祭。玉用白璧，禮神制帛一，色白，牲用太牢，樂(lè)六奏，用光字，舞八佾?！钡弁跞粲H往月壇祭拜，則將身穿月白色朝服，戴綠松石朝珠，腰系龍紋金方版飾白玉朝帶。大約在傍晚六七點(diǎn)，前往月壇祭月。