抗戰(zhàn)爆發(fā)后，保護(hù)、保留中國(guó)古代的文化、科技成果，搶救瀕于破壞的國(guó)寶成為許多藝術(shù)家心中的頭等重要事。其中，西北藝術(shù)文物考察團(tuán)是中國(guó)政府獨(dú)立組織的時(shí)間最早、規(guī)模最大、影響最為深遠(yuǎn)的專(zhuān)題藝術(shù)文物考察活動(dòng)。而隨后敦煌藝術(shù)研究所的正式成立，則標(biāo)志著我國(guó)終于有了第一個(gè)官方的保護(hù)與研究機(jī)構(gòu)，在毀滅邊緣的敦煌藝術(shù)，從此得到了解救、保護(hù)與新生，同時(shí)還標(biāo)志著敦煌莫高窟、西千佛洞及安西榆林窟等藝術(shù)寶窟，從此被正式收歸國(guó)有。