提取小行星巖石 送進繞月軌道

space >>太空

美國宇航局最近宣布，他們將從一顆小行星表面選擇一塊大石頭，把它送進月球軌道。這顆小行星將在2019年選定，目前傾向于選擇的對象是小行星“2008 EV5”。執(zhí)行這一任務的飛船將在2020年12月發(fā)射，它將花大約兩年時間，飛抵距離地球最近的一條小行星帶中的這顆小行星。抵達后，它將提取小行星表面一塊直徑大約4米的巖石。接著，飛船將用215～400天時間環(huán)繞小行星飛行，借助小行星的引力把這塊巖石送入一個不同的軌道。下一步，大約在2025年，飛船將把石頭放進一個穩(wěn)定的繞月軌道。到那時，宇航員將可能與這塊石頭會合并提取樣本。一旦成功，這將是首次刻意把一塊重重的太空巖石放到地球附近。從這塊巖石采集的信息，將有助于科學家更多了解它所來自的小行星類型。這項任務不僅是為載人登陸火星做準備，而且將是測試行星防御策略的一個好機會。當飛船造訪目標小行星時，飛船將被輕輕推到一個不同的軌道，這能讓科學家測試一種讓大型近地小行星轉向、從而避免與地球相撞的方法。

木衛(wèi)三存在地下海洋

space >>太空

美國宇航局的哈勃太空望遠鏡最近獲得了木星的最大衛(wèi)星——木衛(wèi)三存在地下鹽水海洋的最佳證據(jù)。這個海洋位于150千米厚的木衛(wèi)三地殼（主要由冰構成）下面，深度估計達100千米，是地球海洋深度的10倍，比地球表面的總水量還大。這一發(fā)現(xiàn)意味著，木衛(wèi)三可能支持已知的生命形式存在。木衛(wèi)三是太陽系中最大的衛(wèi)星，也是唯一自己擁有磁場的衛(wèi)星。磁場在木衛(wèi)三兩極地區(qū)的上空形成極光。因為木衛(wèi)三靠近木星，所以它也身處木星磁場中。當木星磁場改變時，木衛(wèi)三的極光也會變化，前后“搖晃”。正是通過觀測這種“搖晃”，科學家得以確定木衛(wèi)三的地殼下存在大量海水，從而影響它的磁場。

群星璀璨

space >>太空

這幅新近發(fā)布、由歐洲南方天文臺拍攝的圖像，顯示的是天壇座OB1星協(xié)的一部分，其中星團、發(fā)射星云和恒星托兒所（新生恒星集中區(qū)域）等應有盡有。圖中心最亮的光點是疏散星團NGC 6139，它照亮了右側的“邊緣”星云。

氖綠色極光

earth >>地球

最近，自2013年秋季以來最強的太陽風暴洗刷了地球磁場，產(chǎn)生的極光點亮了全球多個地區(qū)的夜空。在這幅照片中，北極光把美國阿拉斯加州當納利河地區(qū)的上空染成了氖綠色。

南非紫色沙灘

earth >>地球

這片沙灘不像美國加州帕非佛紫色沙灘那般大名鼎鼎，但它同樣也是紫色石榴石的家園。千百年來，由于海浪的沖刷，海岸上的石榴石礦脈逐漸破碎、剝落。風浪的作用將它們打磨得渾圓細膩。借助著風的威力，它們來到這片小沙灘，逐漸堆積，形成了極為細膩的紫色細沙。這片“寶石沙灘”位于南非一角，被幾名游客發(fā)現(xiàn)。大自然的神奇造化在這里顯露無遺。

帆水母

animal >>動物

圖片中的它和水母是近親，但其“游泳”方式十分特別。它就是帆水母，系水螅蟲綱、管水母目、帆水母屬中的唯一品種。在水母界，它的背部長有獨一無二的帆狀結構，使其旅行完全取決于風向和洋流。它的浮囊體呈青藍色，背上的“小帆”無色透明。就像帆船一樣，它背上的帆也是利用風力或海流推動，從而使它漂浮于海面。其實，帆水母的數(shù)量還是比較多的，但它的生活細節(jié)卻鮮為人知。其獨特的生理結構令許多海洋學家為之著迷，卻又備感困惑。

天才章魚用貝殼當庇護所

animal >>動物

最近，澳大利亞海洋學家發(fā)現(xiàn)了一只會使用工具的天才章魚。它用觸手纏繞了一個大大的貝殼后，踮起“腳尖”，抱起撿到的寶貝就迅速溜走，場面讓人忍俊不禁。更讓人驚訝的是，貝殼被拖至20米后，章魚居然將全身縮了進去，舒服地蜷縮在里面，最終將那枚貝殼作為了自己的庇護所。不過，章魚看似可笑的“造窩”行為卻被科學家視為無脊椎動物會使用工具的首個例證。水下攝像機無意中拍到了這一幕。

寵物互動設備

knowledge >>新知

即便是最細心的主人也不可能整天照看他們的貓咪，那怎么辦呢？2015年CES展會上，有一家公司展出了一款在你上班時也能同你家“喵星人”互動的新奇設備。你只要花上150美元，將這個方形的互聯(lián)網(wǎng)小玩意放在家里，就能觀測到貓咪一舉一動的地方，通過手機或平板電腦，不管在哪里，你都可以和你的貓咪玩耍了。也就是說，你可以隨時隨地通過手機、平板電腦看到家中的貓咪在做什么，同時也能夠與它們遠程溝通。

該設備配制了一個廣角攝像頭、雙向麥克風、揚聲器以及一個超炫酷的內置激光器。雙向麥克風和揚聲器可以讓“喵星人”聽到你的聲音，你能和“喵星人”盡情地聊天。而內置激光器的安裝直接讓這款看似無趣的方形盒子立馬變身“逗喵神器”，只要通過手機遙控激光點，就可以引得貓咪來回捕捉光點。你可以盡情地“掃射”貓咪，它們是很喜歡這個游戲的。

攝像頭還提供了拍照和錄像的功能，這也意味著，主人可以將自家貓咪的可愛樣子上傳到社交網(wǎng)站上與網(wǎng)友們分享。

東京虛擬試衣間

knowledge >>新知

試衣服不用再進試衣間了？美女們準備好了嗎？3D技術已進軍時尚領域，將直接引領我們走向未來的世界。在國際消費類電子產(chǎn)品展上，東京展出了一款虛擬試衣間。用戶只要在一塊“鏡子”面前一站，選擇你想要試穿的衣服，就可實現(xiàn)迅速“換衣”。

原理很簡單，用戶站在一款高清相機面前，內置傳感器會捕捉用戶的動作，之后，屏幕上會出現(xiàn)用戶的圖像。運用3D技術將衣服的圖像投射到屏幕上，實現(xiàn)虛擬換衣的效果。

雖然這個想法很好，但此項技術還在研發(fā)初期，有很多地方需要微調。許多技術方面的細節(jié)問題還待解決：例如，如何解決換衣速度較慢的問題，且如何攻克3D畫面較粗糙等難題。

虛擬試衣間的出現(xiàn)能在很大程度上減輕人們逛商場時的負擔，據(jù)了解，最早在今年年內，就能看到這款產(chǎn)品登陸日本國內商店了。說不定，在不久的將來，虛擬試衣間就能走進千家萬戶了。

古人用毒草潔牙？

archeology >>考古

早期人類少有牙病，這是因為他們吃肉多，吃碳水化合物少。人類發(fā)展農(nóng)業(yè)后，開始吃更多糧食。細菌在口腔里肆虐，制造大量的酸腐蝕牙齒。首批農(nóng)民比狩獵-采集者更容易患蛀牙。然而，當科學家查驗來自蘇丹的一個大約2000年前的墓地——埃爾卡西代2號墓的古人牙齒時，發(fā)現(xiàn)只有不到1%的人患有牙病，而多種跡象表明這些人很可能是農(nóng)民。對牙菌斑（已經(jīng)硬化）的檢測顯示，這些古人攝入了一種有毒的草——香附草的塊莖，有可能作為食物，也可能作為藥物。埋葬于埃爾卡西代的至少8700年前的古人也食用香附草塊莖，但很可能只作為食物。除了氣味芳香之外，香附草的塊莖可能還有其他優(yōu)點：科學家之前通過實驗發(fā)現(xiàn)，香附草提取物能抑制可能引起蛀牙的細菌生長。通過烹制，可以減輕香附草塊莖的苦味。而如果是藥用，則無需這樣做。

糞中自有“黃金萬兩”

knowledge >>新知

人類糞便中居然暗藏黃金？真是顛覆三觀啊！最近，美國科學家研究發(fā)現(xiàn)，這些令人唯恐避之不及的排泄物中竟然蘊藏著價值數(shù)億美元的貴重金屬，其中包含不少黃金、銀、鉑和銅等有價值的金屬物質。

據(jù)悉，全美每年需要處理近700萬噸的人類排泄物，其中有一半經(jīng)處理后被當作農(nóng)場或森林的肥料，另一半則被焚燒或送往垃圾場填埋。研究團隊希望一箭雙雕，一方面可以剔除肥料中的有害物質，減少有害金屬流入土壤；另一方面又可以提煉出價值不菲的金屬用以出售，包括一些在科技領域較為重要的金屬，如手機和電腦中需要使用的釩和銅等。

該領域的另一個研究小組發(fā)現(xiàn)，每100萬人的糞便中可能包含價值高達1300萬美元的金屬。每一噸廢水中含有16.7克白銀、0.33克黃金等金屬。不過，現(xiàn)在的關鍵問題是如何提煉，科學家仍在孜孜不倦地探索中。如若找到合適的方式提煉出金屬，日后人們就可以減少對采礦的需求，且對環(huán)境也能起到一定的保護作用。在2015年的第249屆的美國化學年會上，該研究機構將會公布研究成果。

糞便揭示古人生活

archeology >>考古

公元79年，維蘇威火山大爆發(fā)，火山灰掩埋了龐貝城及其名氣沒那么大的鄰居——赫庫蘭尼姆城（位于今天那不勒斯附近）。從大約10年前開始，考古學家發(fā)現(xiàn)了赫庫蘭尼姆城中的一個糞坑，發(fā)掘出大約10噸的古代糞便（它們早已沒有臭味了）?？脊艑W家使用分層篩過濾這些糞便樣本。第一層篩出較大物體，例如陶器、骨骸。第二層篩出較小物體，包括堅果和種子等。如此層層篩選，最終發(fā)現(xiàn)了首飾、硬幣、寶石、燈具碎料和陶器等等。由于這個糞坑位于當時商人和工匠活動區(qū)，所以其中糞便絕大部分來自普通市民，而非貴族。糞便檢測發(fā)現(xiàn)，這些普通市民的飲食多種多樣，有雞肉、羊肉、魚、無花果、茴香、橄欖、海鮮等等，堪稱很健康的飲食。這些發(fā)現(xiàn)讓考古學家很興奮，因為之前發(fā)現(xiàn)的幾乎都是貴族的飲食殘跡。隨后要進行的對糞便的顯微檢測，可能會揭示有關疾?。ɡ缂毦约膊』蚣纳x感染）的證據(jù)。迄今為止，在掘出的774袋人類糞便中，僅僅才檢測了70袋。所以，預計還會有值得期待的發(fā)現(xiàn)。

這位法老死得好慘

archeology >>考古

2014年1月，埃及阿比多斯古城一座此前未知的王室墓地出土了4位神秘法老（國王）的骨骸。其中唯一被確定身份的法老是塞內克巴依?？茖W家最近在對他的骨骸進行檢測后發(fā)現(xiàn)，他有鴨嘴斧造成的18處嚴重骨傷?？茖W家說，塞內克巴依當初遇襲時很可能正騎在馬背上，右腳踝遭到的重重一擊，腳差點被砍斷，并且引起大出血。他膝蓋和手上的傷痕，也表明襲擊者出手很重。后背下方的傷，看來是坐著時遭襲所致。到了他頭部遭重擊三下之時，塞內克巴依很可能已經(jīng)墜馬。其中一擊下手異常兇狠，以至于斧頭刀刃的形狀和厚度都在他的頭蓋骨上留下印記。

科學家推測，襲擊者顯然就是要殺死塞內克巴依。骨骸檢測還表明，他死時35～40歲，身高在當時來說堪稱鶴立雞群。他死于政治割據(jù)、經(jīng)濟窘迫的埃及第二中間期。他的王陵只不過是7個地下墓室之一，而這7個墓室占地直徑總共也只有大約46米?？茖W家說，這7座墓很可能代表著一個軍人國王朝代。他們當時不僅面臨北部和南部諸國威脅，而且內部沖突不斷。塞內克巴依死于何處以及其統(tǒng)治范圍多大，目前都未知。但包裹尸體所用的亞麻布離他的骨骼很近，這表明他死后并未被立即制成木乃伊。他的尸體一定被運輸了一段距離，這大約花了幾周時間，然后才被制成木乃伊下葬的。

30萬年前的鳥蛋揭示古氣候

paleontology>>古生物

20世紀90年代，德國斯卓寧根地區(qū)一個古湖地層（年代在30萬年前）掘出完好保存的木制狩獵工具和一些鳥蛋殼。經(jīng)過比較，科學家發(fā)現(xiàn)這些古蛋殼與今天歐洲鶴、鴨和大天鵝的蛋殼相似。今天這些鳥種都生活在亞北極溫度帶（例如冰島、斯堪的納維亞和西伯利亞），地域特點是植被低矮，氣溫比歐洲中部的德國低幾攝氏度。這些古蛋殼提示了一種可能性：從3月到5月底，鳥蛋可能在古人飲食中起了重要作用。這或許也是古獵人和采集者在湖岸尋找食物的原因之一。

巨型奇蝦揭示進化歷程

paleontology>>古生物

科學家最近在摩洛哥東南部發(fā)現(xiàn)了一種奇蝦化石。這種奇蝦生活在大約4.8億年前，體長至少2.2米，是迄今已知存在過的最大節(jié)肢動物之一?，F(xiàn)代節(jié)肢動物足的基本模式是有兩條分枝，其中每條的長度都適應于那只足的特殊功能，例如移動、感知周圍情況、呼吸或交配等。但也存在只有一條分枝的情況。雙分枝足是怎樣演化來的呢？這是一個未解之謎?？茖W家相信，早已滅絕的節(jié)肢動物——奇蝦是破解這個奧秘的關鍵。已知最早的奇蝦生活在4.8億年前，所有奇蝦的樣子都很怪異：頭上有一對負責抓取的附肢，圓形的嘴巴被齒板環(huán)繞；長長的分節(jié)身體上有活瓣，用來游弋。直到最近，科學家都相信奇蝦的每個體節(jié)只有一套活瓣，奇蝦可能完全失去了用于行走的足。

但新發(fā)現(xiàn)的奇蝦卻表明，奇蝦每個體節(jié)上其實有兩套活瓣，其中上面一套相當于現(xiàn)代節(jié)肢動物的上足枝，下面一套則相當于現(xiàn)代節(jié)肢動物的行走足。對以往發(fā)現(xiàn)的奇蝦化石進行的重新檢查表明，這兩套活瓣在其他種類的奇蝦體節(jié)上也都存在，只不過在以往研究中被忽視了。這些發(fā)現(xiàn)證明，奇蝦代表著上、下活瓣合并成現(xiàn)代節(jié)肢動物雙分枝足這一過程中的一個過渡階段。此外，盡管其他幾乎所有的奇蝦都用頭上的附肢抓捕獵物，但新發(fā)現(xiàn)的奇蝦的頭上附肢卻是一種濾食器官。也就是說，它們可能從海洋中濾食浮游生物。