近日，流失荷蘭的“肉身菩薩”——章公祖師像引起了公眾的注意，肉身菩薩這一風(fēng)俗是如何產(chǎn)生的？

在中國(guó)佛教界，出家人圓寂后肉身不腐則被稱為“肉身菩薩”。不過(guò)其肉身不腐的原因至今仍是一個(gè)謎。九華山是四大佛教名山，千年中曾出現(xiàn)過(guò)15尊肉身菩薩，如今在九華山的五座寺廟中供奉著5尊肉身菩薩，他們至今尸身不腐。奇就奇在，該地氣候潮濕，尸體并沒(méi)有經(jīng)過(guò)特殊處理，只是采取一種喪葬方式：裝殮入缸，缸中放入木炭、石灰包，然后密封。一般的僧人是7日后通過(guò)預(yù)留小孔點(diǎn)燃木炭后火葬，而有些僧人示意弟子三年后開(kāi)啟，如果尸體未腐，則油漆貼金供奉，成為肉身菩薩，受信徒瞻仰供奉。如果尸體已腐爛，則采用通常的火葬。據(jù)文獻(xiàn)和近代的研究，九華山的肉身菩薩成因極有可能是因?yàn)槟咎亢褪沂沟眠z體快速脫水，在密封的環(huán)境下成為干尸。然而成為肉身菩薩的幾率是很小的，自古至今九華山也只有15尊。佛教認(rèn)為只有極少數(shù)的得道高僧才能做到肉身不腐，所以極為珍貴。

不同于九華山的肉身菩薩，最近引起國(guó)人注意的失竊并流失荷蘭的“肉身菩薩”——章公祖師被塑金身前遺體曾被處理過(guò)。去年1月至9月，佛像在德倫特博物館展出時(shí)，博物館出版的展品圖冊(cè)對(duì)此作了詳細(xì)說(shuō)明，據(jù)介紹，CT掃描發(fā)現(xiàn)干尸左胸腔有一長(zhǎng)條形物品，可斷定不是人體器官；橫膈膜已消失，胸腔腹腔合為一體，臟器無(wú)法識(shí)別；盆腔處肌肉明顯被切開(kāi)過(guò)，內(nèi)有成分不明的填塞物；腦部未見(jiàn)處理痕跡，腦膜脊髓殘留依然可辨。一些文章中也對(duì)肉身菩薩至今不腐作了猜測(cè)，湖南省馬王堆漢墓古尸與文物研究保護(hù)中心主任羅學(xué)港教授接受媒體采訪時(shí)說(shuō)：“佛教對(duì)遺體保存有一套程序，如去世前不飲食、口服一些中草藥等，目的是抑制腸道細(xì)菌生長(zhǎng)，去世后，有人對(duì)尸體進(jìn)行凈身、消毒，采取一些措施，將身體與空氣隔絕，防止外部細(xì)菌污染。這些古尸留下來(lái)的大部分是骨骼結(jié)構(gòu)和皮膚，皮下脂肪等軟組織很少。”

在福建有不少類似的當(dāng)?shù)氐玫来蟮伦?，肉身被粉塑成金身奉祀，比如福建南安水頭鎮(zhèn)埕邊村雙靈寺奉祀的姐妹肉身佛像“榜娘”和“瓜娘”。也有一些是取舍利塑金身像，比如德化九仙山永安巖“史公祖師”。

于村民而言，章公六全祖師像是一種信仰和情感寄托，章公祖師像被偷后，村人又仿造了一個(gè)佛像供信眾瞻仰，既然現(xiàn)在祖師寶像有了下落，將其追回是眾望所歸的。對(duì)于國(guó)家而言，章公六全祖師像是珍貴文物，有義務(wù)追回。