魏文帝曹丕伐吳失敗，面對浩浩長江喟然長嘆：“嗟乎，固天所以限南北也！”長江是我國重要的地理分界線，歷史上多次形成依長江割據(jù)的分裂局面，因此被人們稱為天塹。1957年，長江上第一座大橋武漢長江大橋竣工，毛澤東欣然題曰：“一橋飛架南北，天塹變通途?！比缃竦拈L江，橋梁密布，貫通南北；舟楫往來，串聯(lián)東西。沿江形成我國最重要的經(jīng)濟帶，覆蓋上海、江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重慶、四川、云南、貴州11個省市，面積約205萬平方公里，人口和生產(chǎn)總值均超過全國的40%。云南位于長江上游，毗鄰南亞，與依托亞歐大陸橋的絲綢之路經(jīng)濟帶相聯(lián)接，必將形成沿江、沿邊全方位開放新格局。

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長江上游金沙江橫亙于云南北部，由西向東天然形成云南與四川的界線。由于山高谷深，水流湍急，難以開發(fā)航運，自古以來就以天塹著稱。但山河險阻不能阻擋人們走向外界的雄心，云南人向北，四川人向南，跨越了天塹金沙江，開拓出一條條道路，這些道路數(shù)千年來，維系著云南與中原內(nèi)地的交往，也演繹著一幕幕歷史的大劇。著名的道路有三條，最西的是茶馬古道，從麗江一帶跨越金沙江，經(jīng)香格里拉，從奔子欄再過金沙江，前往川藏；長征時紅二方面軍在賀龍、任弼時率領(lǐng)下，從石鼓渡江，經(jīng)香格里拉進入四川。中間的是南方絲綢之路的靈關(guān)道，從滇中的永仁、祿勸皎平渡、元謀龍街渡等地跨越金沙江，前往成都；長征時中央紅軍在毛澤東、朱德率領(lǐng)下，由皎平渡和龍街渡渡江，進入四川。東邊的一條就是秦五尺道，從水富跨越金沙江。水富是著名的萬里長江第一港，從這里輪船可以直達上海，而從水富逆流而上，歷史上曾經(jīng)開發(fā)過滇銅京運的水道。隨著金沙江梯級電站的建設，高峽出平湖，自古難以通航的金沙江航線即將開通，可以從水富直達麗江，使云南北部整體融入長江經(jīng)濟帶。