劉永加

清代沿用前代科舉取士制度，那時(shí)的“高考”分鄉(xiāng)試、會(huì)試兩級(jí)?？芍^是一考定終生，甚至一步登天，主考和考生怎能不重視，因此也演繹了一幕幕具有悲喜色彩的趣聞?shì)W事。

考棚里的苦與樂

清代的鄉(xiāng)試在舊歷八月初八至十六日舉行，歷時(shí)九天，每三天為一場(chǎng)。省考試場(chǎng)稱貢院，考棚同蜜蜂窩一樣密集，又稱號(hào)子。每十個(gè)號(hào)子為一弄，一弄之間可以來往，但不能出弄。考生入場(chǎng)后吃、住、作文都在里面。這九天內(nèi)，連做飯、燒水全要自己動(dòng)手。每間考棚長(zhǎng)一仗，寬八尺，棚頂是樹皮搭蓋，天晴酷熱，大雨要打傘。考生每人攜帶一種燈、爐兩用的工具叫“五更雞”，照明是它，煮飯、燒水也是它。農(nóng)歷八月上旬天氣還熱，“五更雞”用的燃料是桐油或茶油，燒的時(shí)候?yàn)鯚熣螝?，加上飲水不衛(wèi)生，又不能洗澡、洗臉，一個(gè)省幾千考生，每人要瘦幾斤肉。因此那時(shí)有一民謠：“相公苦，背了考籃到省府?？寂锾?hào)子又漏雨，夾生飯，和鹽煮，搖頭擺尾做八股。文章冇做成，肚子里敲鑼鼓?！?/p>

當(dāng)然，也有在考棚中甚得其樂的，大都是一些才高學(xué)博的考生，胸有成竹，文思敏捷，一場(chǎng)考試三天，他們頂多一天到一天半就完成了，于是其余時(shí)間便在號(hào)子里弄吃、扯淡。據(jù)傳光緒二年（1876）丙子科，湖南臨湘名士吳獬與曾國(guó)藩之孫曾重伯、名門公子魏候平等同住一弄。他們平日里哪里有機(jī)會(huì)這樣暢敘歡情呢？他們攜帶的菜肴、原料都是較好的，但“五更雞”的火太小，只宜煲粥、燜肉。

一天，吳獬在桌板下煲了一鍋火腿金鉤雞松八寶粥。三個(gè)人聊天聊得高興，曾重伯把腳一伸，一鍋已煲好了一個(gè)時(shí)辰、眼看就要進(jìn)口的香粥，傾得缽底朝天，一干二凈。三人又惱又笑，吳獬乃填《踏莎行》一闋以記其事：“籃重腰酸，人多屋小，今年又作同林鳥。曾南吳北魏中央，談天直到東方曉。金鑄緣空，紗籠福早，荊山自是知音少。若言把握在人為，眼前稀飯全翻了?！?/p>

后來，吳獬名列這一科第一名，成為“解元”，曾、巍亦均高中，傳為士林佳話。

弄污卷子痛失狀元郎

左宗棠任陜甘總督時(shí)，因當(dāng)時(shí)是陜甘合闈考試，甘肅秀才赴陜應(yīng)舉諸多不便，左宗棠就奏準(zhǔn)朝廷創(chuàng)設(shè)甘肅舉院，甘肅的考生從此不用長(zhǎng)途奔波參加“高考”了。蘭州人秦霖熙就是分闈后在該院中試的舉人。后來，秦霖熙中了光緒五年（1879）己卯科進(jìn)士后，將要參加保和殿皇帝的殿試，決出狀元。主考官很是賞識(shí)秦霖熙的文采，恰逢左宗棠由陜甘高升軍機(jī)大臣之際，為了顯示左宗棠重視教育，育才有方，已決定選薦秦霖熙為本科第一甲第一名進(jìn)士，就是狀元。并囑咐他在殿試時(shí)，試卷務(wù)必詳審細(xì)酌，堅(jiān)持到最后交卷。當(dāng)時(shí)，因考場(chǎng)深廣，透光不足，應(yīng)試者均要自備小蠟燭，以便傍晚照明。秦霖熙很快就把試卷答完了，想起主考官的囑咐要他延遲交卷，于是就燃起蠟燭仔細(xì)核查卷面，結(jié)果不慎碰倒了蠟燭，卷面被蠟液污染了。主考官見了，頓足嘆息說：“此卷萬不能上呈，呈則犯考規(guī)，有忤上之罪矣！”秦霖熙聽得此言，驚駭萬分，就袖起卷子怏怏而退。

秦霖熙由于一時(shí)不慎污卷，而錯(cuò)失了中狀元的機(jī)會(huì)。此后，他淡薄科名，致力于醫(yī)學(xué)，實(shí)踐了范仲淹“不為良相，愿為良醫(yī)”的誓言，終成甘肅一代名醫(yī)。

那時(shí)也有“模擬試題”

科舉時(shí)代，朱熹《四書章句集注》是一部欽定解說儒經(jīng)的標(biāo)準(zhǔn)教材，考生答題萬變不離其宗，這就給一些人有可乘之機(jī)。陜西高陵著名私塾老師馬述融，是貢生，擅長(zhǎng)八股，尤其嫻熟集注。他根據(jù)多年教學(xué)和觀察考場(chǎng)積累的經(jīng)驗(yàn)，揣摩出一手“模擬試題”的絕招，往往巧發(fā)奇中，屢試不爽，他的門生很是得利。清代規(guī)定，高陵每年進(jìn)學(xué)的名額是12人，馬述融執(zhí)教期間，每屆中試的考生總有四五人是他的學(xué)生。40多年間，竟有200多名秀才出自其門下。有人為他題聯(lián)說：“手植桃李三千株，面授青衿二百人?！?/p>

馬述融的“模擬試題”這么出名管用，所以前來受業(yè)者絡(luò)繹不絕。臨潼有個(gè)60多歲的老童生“帽辮劉”也來求學(xué)，而這年馬述融才50多歲。清制，應(yīng)試童子試（考秀才）的學(xué)子不論年齡，發(fā)辮都要扎上紅頭繩，還得吊一枚制錢，這老夫子叫“帽辮劉”，就是由此而得名的。

這位劉君已經(jīng)應(yīng)試40多回均未中。中青年時(shí)，“帽辮劉”就和渭南翰林雷延壽的祖父、父親一起應(yīng)試過童子試。后來直到他變成白發(fā)皺面的老頭兒了，還拖著細(xì)紅小辮子和14歲的雷延壽一同步入考場(chǎng)?！懊鞭p劉”握住雷延壽的手說：“娃娃，我們已經(jīng)有三代交往了，這不正是爺爺孫子老兄弟嘛。”此事傳開，成為士林一大軼聞。

結(jié)果，馬述融的“模擬試題”還真管用，門下受業(yè)不到8個(gè)月，“帽辮劉”就在第二年中了秀才。捷訊傳來，馬述融焉能不興奮，于是賦詩(shī)曰：“老夫何敢作項(xiàng)槖，絳帳喜逢鮮于通?！滨r于通是傳說中的一個(gè)困頓的念書人，到晚年總算是發(fā)了跡?？蓱z“帽辮劉”只結(jié)了一個(gè)秕子，不僅沒能再上層樓，連謝師都沒來得及，就嗚呼哀哉了。

鼻煙壺決定考生命運(yùn)

清代學(xué)政每省設(shè)置一名，由皇帝親自選任，其職權(quán)專管全省的文衡。凡是秀才、五貢（恩貢、拔貢、歲貢、優(yōu)貢、附貢）等出身，皆由學(xué)政命題考試。生員考試分三級(jí)：縣考、府州考、院考。院考就由學(xué)政親自主持，做最后決定。學(xué)政的屬員有教授、教諭、訓(xùn)導(dǎo)等職，分掌該府、州、縣學(xué)務(wù)事宜。每當(dāng)學(xué)政“按臨”（到考試點(diǎn)），這一府的教官，均須到轅門聽差。五貢之中，拔貢十年一次，優(yōu)貢三年一次，均由學(xué)政考試，分別取舍。可見機(jī)會(huì)堪少至極。

由此看來，學(xué)政理應(yīng)由品行端正、學(xué)問淵博者擔(dān)任。但是清廷委派的學(xué)政，有的是無能之輩不說，更有的昏庸至極，碰到這樣的學(xué)政只能自認(rèn)倒霉。

1902年，清政府給安徽派了一個(gè)學(xué)政叫綿文，就是個(gè)不學(xué)無術(shù)的旗人。他的錄取方法，十分罕見而又荒唐，他喜歡吸鼻煙，有一只精美的鼻煙壺，愛之如命。他對(duì)考生的取舍，就取決于鼻煙壺。

綿大人的規(guī)矩是，先令師爺按照各縣錄取名額，加倍挑選出來，然后一本一本地?cái)傞_，放在圓桌上，中間空著。然后他就捻動(dòng)鼻煙壺，讓它在圓桌中間旋轉(zhuǎn)，最后倒在哪本卷子上，哪本卷子的主人就中選。直至完成應(yīng)取名額為止。

如此兒戲考生，空前絕后。當(dāng)時(shí)，有人撰寫了一副對(duì)聯(lián)，嘲諷綿文的荒唐可笑：“老‘綿綿太多，洗不凈，揩不明，空剩無珠眼鏡架。衡‘文文倒運(yùn)，左轉(zhuǎn)來，右轉(zhuǎn)去，全憑有口鼻煙壺?！边@副對(duì)聯(lián)，不僅諷刺了學(xué)政綿文，同時(shí)也揭露了清朝科舉制度的頹廢。