駱昌芹

自古以來，“天府之國”的四川就以其秀麗清幽的名山大川和豐盛的物產而聞名天下。而就在這“峨眉天下秀”的旁側，有個十七多萬平方公里的貴州，也是得天獨厚的地方。論景色奇麗，有銀河天降的黃果樹大瀑布，漣漪蕩漾的草海，“甲桂林”的湄潭山水，講氣勢磅礴，有烏江天險，婁山雄關，川黔鎖鑰的涼風埡七十二道拐;說名勝古跡，最有名氣的有歷史名城遵義，北宋時代的陽明洞，西漢時夜郎古國的遺跡等等。都是引人入勝的地方。

提起夜郎國，人們不免遐想，自古以來就說“夜郎天外”，一定會把它跟天涯海角聯想到一起。其實，它就在巴山蜀水的邊沿上。由重慶坐川黔鐵路的火車，過了長江大橋，出了綦江縣境，就進入夜郎古國了。據說，如果不是當年四川拿遵義換了貴州的酉陽、秀山等地，它還屬于四川管轄呢！

據史書上說，在漢武帝的時候，這塊小小的地無三尺平的地方，就建立了十六個小國，數夜郎最大。由竹王建國，稱雄一時，故有“夜郎自大”的來歷。傳說這個夜郎國就在貴州省桐梓縣境。川黔鐵路的涼風埡七十二道拐下邊的隧道附近，就是夜郎國的中心地區(qū)了。

涼風埡隧道北口的夜郎溪旁，有個刀切斧砍、直高萬仞的雷神坡，翻過去就是從四川到貴州的古代驛站。由石牛欄到中途山的山梁上，有座祖師觀，觀前有一明代匾額，是桐梓縣正堂李培基的題字：“威震夜郎”。民間代代相傳，石牛欄一帶就是竹王最早的城堡，可能有些根據。因為如今那里還有個小村莊叫夜郎村。

夜郎村地處高寒山區(qū)，是貴州的烏江水系和四川的綦江水系的蒙山分水嶺。南坡是溱溪，南入烏江。北坡則是夜郎溪，北注綦江。三面峰巒疊嶂，形成一個圈椅狀，山寨小村，星羅棋布，組成如今的石牛村。相傳這里就是“夜郎竹節(jié)王”出世的水井所在處。水井現已湮沒，只剩下一個大凹坑。據說當年水井很深，下井取水要走四十八步梯;梯路兩邊多惡竹，大者有小水桶那么粗。進去取水的多是操持家務的農家婦女。因下井去的石梯路終年不見陽光，潮濕滑溜，長滿青苔。一位王姓婦女下井取水，多攀住一棵大竹過路。于是那竹節(jié)越長越粗，一天一聲巨響，從中爆出一位頑童，落地能言，向人們大叫他是竹王，叫周圍的百姓給他修筑王城。他一出世就當上國王，國名夜郎，該地至今還叫竹王城。

竹王城依山就勢而建，如今已無形跡，但在田野村頭，到處可見漢磚漢瓦碎塊，以及巨大建筑物的古石灰坨?，F存兩處經過人工刻鑿的旗桿石座，經長久的風雨浸蝕，仍依稀可辨。

竹王死后，埋葬在桐梓縣城遠郊九壩溝的牛心山里，指山為墳。另在牛心山坡上筑一小墳，墳旁古柏參天，郁郁森森。墳前立有一方清代立的石碑，上刻“漢竹王之墓”五個大字。關于竹王墓的傳說，眾說紛紜，活靈活現。據說清朝時墓門還開著。門有多道，道道都有油燈，由當地府縣供油。人們可以進去借用待客的家具，以后常有人借了不還，墓門從此封閉。

在夜郎古國的故土，除了竹王城和竹王墓以外，還有離涼風埡不遠的太白祠，也是游覽的好地方。太白祠是根據李白流放夜郎一說而建造的廟宇，小巧玲瓏，飛檐吊角，雕梁畫棟，十分精致。大門上方嵌了一塊石刻匾額，題日：“夜郎仙跡”。字系顏體，書法不凡。大門里的四合院內有大殿一座，供有唐代大詩人李白的紫檀木雕像。左右兩廊立有大小高低不一的李白詩碑，多是歷代名人書寫，很有研究價值。另外，此處還有太白家宅、太白書院、太白井、太白墳等遺跡。據記載：李白曾被放逐夜郎，他的詩中有“夜郎三年還”之句，這就使他在夜郎人們的心里，成了一位“榮譽居民”。于是，一些與李白有關的遺址，也就由此而產生了。

夜郎不僅山勢別致，奇峰怪洞甚多，而且人民勤勞樸素，聰明豪爽。川黔鐵路通車以后，北接成渝，南下貴陽，交通已是四通八達。游人到“天外夜郎”來觀光，已經不是什么困難的事情了。