胡泳

中國制造業(yè)面臨一個重大挑戰(zhàn)：下一代機(jī)器人很快就會變得比人工更便宜。

大陸最大制造商之一富士康已經(jīng)宣布，它將于3年時間內(nèi)在工廠里安裝100萬臺機(jī)器人；世界上最先進(jìn)的汽車特斯拉S型是在硅谷生產(chǎn)的，盡人皆知那里是美國最貴的地方之一，特斯拉之所以負(fù)擔(dān)得起，正是因?yàn)樗谏a(chǎn)線上使用機(jī)器人。

這里的機(jī)器人是指由軟件和遙控器控制的專業(yè)化的電-機(jī)設(shè)備，它們現(xiàn)在可以從事各式各樣的任務(wù)：進(jìn)行外科手術(shù)、擠奶、搬運(yùn)貨物、軍事偵察和打擊。并且，通過開源社區(qū)和現(xiàn)成的機(jī)器人開發(fā)工具，人們可以自行動手組裝機(jī)器人，或是為這些機(jī)器人開發(fā)應(yīng)用。另外一項對制造業(yè)產(chǎn)生重大影響的技術(shù)是人工智能。

它進(jìn)入了新的發(fā)展階段，為各種技術(shù)提供支持。

沒有人工智能，無人駕駛汽車是不可想象的；蘋果的Siri，微軟的小冰，以及臉書的人臉識別軟件都是不可能的。人工智能技術(shù)正在進(jìn)入制造業(yè)，使得我們可以在家設(shè) 計自己的產(chǎn)品，借助人工智能設(shè)計助手的殷勤服務(wù)。

假定我們完成了自己的個性化設(shè)計，怎樣才能將其變成產(chǎn)品呢？

可以在家或者在公用的生產(chǎn)設(shè)施中用3D打印機(jī)打印出來。3D打印帶來了“增材制造”（additive manufacturing），它與傳統(tǒng)的材料加工生產(chǎn)方法截然相反。

過去的方法是，使用有動力的機(jī)械工具將材料的多余部分去除，以獲得合適的形狀。這一過程笨拙而復(fù)雜，耗時又費(fèi)力。在增材制造中，基于三維CAD模型數(shù)據(jù)，可以使用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構(gòu)造物體——這個過程增加材料而不是減少材料。這使得我們毋需任何工具或者固定裝置就可以創(chuàng)造對象。它既不產(chǎn)生廢料，也不會隨著復(fù)雜性的增加而增加成本。

今天，3D打印機(jī)已經(jīng)可以制造醫(yī)療器械、醫(yī)療植入物、珠寶甚至服裝。最便宜的只能打印最基本物體的3D打印機(jī)售價500-1000美元，用不了多久，我們就能以這個價格用上可以打印玩具和家庭用品的打印機(jī)。

到這個十年的末尾，3D打印機(jī)將可以小規(guī)模地應(yīng)用在以前的一些勞動密集型行業(yè)當(dāng)中。下一個十年，用3D打印機(jī)打印電子產(chǎn)品和建筑材料，應(yīng)該都不是幻想。

而納米技術(shù)——也即“分子制造”（molecular manufacturing）——將構(gòu)成制造業(yè)的圣杯，可以在分子水平上一個原子、一個原子地制造具有嶄新的分子組織的納米結(jié)構(gòu)。而納米結(jié)構(gòu)材料將會表現(xiàn)出來新穎的和有重大改進(jìn)的物理、化學(xué)和生物學(xué)特性，從而使得創(chuàng)造新的東西的可能性成為無限。

材料性能的重大改善和制造模式的變革將引發(fā)另一場工業(yè)革命。在這場工業(yè)革命中，今天中國工廠中的流水線作業(yè)，美國工廠也是一樣——將毫無立足之地。

（作者系北大新聞與傳播學(xué)院教授。）