恒星搖籃

為了慶祝哈勃太空望遠(yuǎn)鏡升空25周年，美國宇航局最近發(fā)布了“哈勃”拍攝的這幅新生恒星誕生場景照片。為了抓拍這幅照片，“哈勃”望穿了環(huán)繞船底星座中一個恒星誕生場地的塵埃。

宇宙奇葩

在這幅新發(fā)布的圖像中部，是閃光的“ESO 162-17”星系。在天文學(xué)家圈子內(nèi)，它被稱為“奇葩星系”。這類星系都有著古怪的形狀、不同尋常的氣體或塵埃數(shù)量，以及奇怪的構(gòu)成。

龍卷風(fēng)逞威

這幅新近發(fā)布的人造衛(wèi)星照片，抓拍的是美國伊利諾伊州北部遭一股強力龍卷風(fēng)肆虐的狀況。龍卷風(fēng)造成的巨大破壞——成堆倒伏的樹木、剝離的建筑隔熱材料和傷痕累累的汽車——在照片中顯示為紅棕色。

“藍(lán)色大理石”

這幅新照片由美國宇航局一顆人造衛(wèi)星拍攝的6幅照片集納而成，圖中左上角的南非景觀展示了地球上的繽紛色彩。熱帶氣旋“嬌蘭”（右上）重創(chuàng)印度洋。

喜馬拉雅山

國際空間站上的宇航員們最近抓拍到了這幅喜馬拉雅山的局部照片，拍照時這座空間站正飛過這片區(qū)域上空。照片中部的溝壑網(wǎng)絡(luò)凸顯出冰雪融化生成的水奔赴大海的路徑。

水星彩照

美國宇航局的“信使號”水星飛船采集了成百上千幅水星彩色拼圖，供科學(xué)家進(jìn)行跟蹤研究。這幅圖像顯示了水星表面的3個有著藍(lán)色邊緣的隕擊坑。藍(lán)色邊緣意味著它們是由反射光線相對少的物質(zhì)構(gòu)成的。

永不熄滅的火焰

在美國紐約栗嶺縣公園內(nèi)，有一團(tuán)永不熄滅的火焰，被稱為“永恒之火”。 你會在一個瀑布后面看到水火相容的奇景，這團(tuán)火焰不僅沒有被水澆滅，還不分晝夜地終年燃燒。據(jù)稱，“永恒之火”最初是被印第安人點燃的，至今已燃燒了數(shù)千年。對于其永恒不滅的原因，有科學(xué)家認(rèn)為是古老巖石地層中，數(shù)百萬年前的有機(jī)物分解后產(chǎn)生的氣體所致。但是，最新研究卻否認(rèn)了這種觀點，認(rèn)為此處頁巖的溫度不足以產(chǎn)生氣體，且頁巖年齡也并不十分古老?？茖W(xué)家坦言，目前，他們還無法確定“永恒之火”終年燃燒的原因。

“末日”景觀

智利南部的卡爾布科火山在“冬眠”超過40年后，最近突然爆發(fā)。火山煙柱高聳入云，上千人倉皇逃命，附近城鎮(zhèn)恍如末日景象。目擊者說，火山爆發(fā)時，就像有大型履帶式拖拉機(jī)從街上駛過，大地?fù)u晃，發(fā)出喉音似的“咆哮”。巨大的蘑菇云升騰入空，時不時地有閃電照亮和穿越蘑菇云?？柌伎苹鹕降纳弦淮未蟊l(fā)是在1961年，在1972年發(fā)生過較小規(guī)模的爆發(fā)。智利位于太平洋火山地震帶上，境內(nèi)有僅次于印度尼西亞的全球第二大火山鏈，包括大約500座潛在的活火山?；鹕桨l(fā)生于構(gòu)造板塊（地殼就是由構(gòu)造板塊構(gòu)成的）邊緣，即板塊結(jié)合或分離處。當(dāng)來自地核的巖漿強行突破至地表時，火山就爆發(fā)了。爆發(fā)位置是地殼中的薄弱點位。

人類大腳趾盡顯進(jìn)化關(guān)鍵

我們?nèi)祟惞趋赖耐庥^形態(tài)本身就已經(jīng)昭示了人類是兩足動物——直立、并用兩只腳行走。尤其當(dāng)與我們的近親類人猿作比較時，直立、兩只腳行走，更是人類獨具的特征。

最近，一個跨學(xué)科的科學(xué)家團(tuán)隊，采用了可視技術(shù)、工程學(xué)原理以及統(tǒng)計分析等現(xiàn)代技術(shù)相結(jié)合的研究手段，對拇指跖骨的結(jié)構(gòu)及其在人和不同猿類的運動，以及適應(yīng)性方面進(jìn)行了研究。拇指跖骨是足骨上連接到大腳趾的一段長骨。研究人員將現(xiàn)代人、大猩猩和黑猩猩進(jìn)行比較后發(fā)現(xiàn)，大腳趾在推進(jìn)人類行走和奔跑的過程中扮演著至關(guān)重要的角色。大腳趾承受壓力使人直立行走；而在其他猿類中，大腳趾的作用更接近于真正的拇指，也就是有助于抓握動作，在攀爬和其他樹棲行為中優(yōu)勢明顯。

這種可視技術(shù)對骨生物學(xué)家和功能形態(tài)學(xué)家來說都顯示了巨大的研究潛力，尤其是那些對四肢結(jié)構(gòu)特別感興趣的研究者。下一步，科學(xué)家們希望能在人類進(jìn)化的時間線上，追蹤到這種不同模式的骨骼結(jié)構(gòu)是從何時開始出現(xiàn)的。

熒光蘑菇為什么會發(fā)光

近日，巴西圣保羅大學(xué)、圣卡洛斯聯(lián)邦大學(xué)和美國達(dá)特茅斯醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家們在一項研究中揭示了熒光蘑菇在浮夸背后的良苦用心。為什么要發(fā)光？答案是“求關(guān)注”！ 它們產(chǎn)生的熒光不僅是一個代謝副產(chǎn)物，而是具有功能性的。研究者發(fā)現(xiàn)，熒光蘑菇發(fā)出熒光的重要意義是：在黑暗中吸引昆蟲，幫助其傳播孢子，從而利于自身的繁殖。

魚骨地毯

美國加州索爾頓湖濕地由于湖水逐漸干涸，湖水含鹽量比海洋還高，雀鳥紛紛遷走。由于含鹽量逐年增高，魚類也難以生存，成千上萬的死魚殘骸被沖到岸邊，堆積成山。這些照片里簡直看不見沙子，海岸上鋪滿了死魚骨頭，場面十分壯觀、血腥，猶如“死亡谷”。魚骨鋪就的“雪白地毯”很厚，每走一步都有深深的凹陷感。

海神“藍(lán)龍”

這種生物被稱為“藍(lán)龍”，是海蛞蝓的一種。它借助充滿空氣的胃囊過著與眾不同，既逍遙又充滿風(fēng)險的浮游生活。據(jù)悉，科學(xué)家之所以將這種海蛞蝓稱作“海神”，是因為它的外型像極了希臘神話中的海神：在希臘神話中，海神因為吃了一種長生不老的神奇草藥，得到了永生。但付出的代價卻是雙手長滿了魚鰭、雙腿變成了尾巴。專家指出，這種物種過去只在如墨西哥灣、澳大利亞沿岸的熱帶地區(qū)可見，這次首度在亞洲出現(xiàn)，極具研究價值。研究團(tuán)隊也推測，這可能與全球變暖有關(guān)，因海水溫度上升，其族群逐步向北遷移。

最美的紀(jì)念品

這些扁扁的呈盤形的可愛小東西美得極不真實，可它們卻是你在沙灘上就能撿到的。它們就是楯形目，又稱沙錢，通稱海錢，形如一枚枚錢幣，因而得名。它們多潛伏在潮間帶或潮下帶的沙灘表面，或者部分埋在沙內(nèi)。它們周身長著棘刺，棘刺細(xì)小呈絨毛狀。它們用這些細(xì)絨毛棘刺來挖沙，好讓身體潛入沙中。其背面呈自然的花瓣狀，這種外觀讓許多人為之著迷。去海邊旅游時，多花些時間試試找找它們吧。