從每年的4月開始，南極洲的夏季就結(jié)束了，這意味著南極的科學活動也進入了休眠期。因此，每逢南極的夏季，科學家們總會爭分奪秒地在這塊寒冷的大陸上開展各種各樣的研究，下面大臉兔就向大家介紹一下科學家們在南極開展的值得關(guān)注的六個項目吧。

全球海冰融化問題一直是人類關(guān)注的熱點問題之一。為了觀測海冰融化，科學家們將特制的全球定位系統(tǒng)和地震傳感器嵌入南極洲冰塊內(nèi)部，與位于北冰洋格陵蘭島上的傳感器一起，編織成一張密實的極地冰觀測網(wǎng)。

2014年，科學家們在南極洲的另外三個地點再次鋪設傳感器，這些設備收集到的數(shù)據(jù)將幫助科學家們預測，隨著南極洲西部的冰面不斷融化，地球的地殼會如何回升，從而或許可以確定，海冰的融化是否正如之前發(fā)現(xiàn)的那樣，是一個無法控制的過程，以及地殼回升是否會導致地震和火山爆發(fā)等。

數(shù)十年來，天文學家們一直孜孜不倦地探尋中微子粒子，這種“神龍見首不見尾”的神秘粒子將有助于解開一些科學謎題，如暗物質(zhì)究竟是什么等。探尋中微子粒子需要借助專門的探測器，被稱為“迄今為止設計得最瘋狂的觀測臺之一”的“冰立方中微子天文臺”就被放置于南極洲約2.4千米深的冰層下一塊1立方千米大的冰塊內(nèi)。它由86根裝備了傳感器的電纜所組成，每根電纜包含有60個光學傳感器，這5160個傳感器的使命就是搜尋太陽系內(nèi)外的中微子。

2014年3月17日，美國科學家宣布，他們利用位于南極的BICEP2望遠鏡，觀測到了宇宙誕生初期急劇膨脹（暴脹）的首個直接證據(jù)。

根據(jù)宇宙大爆炸理論，宇宙在大爆炸后不到1秒的時間里膨脹了1078倍，這一過程被稱為“暴脹期”。大爆炸形成的“最古老的光”穿越漫長時空，成為均勻散布在宇宙空間中的微弱電磁波，這些電磁波仿佛是宇宙的背景一樣，因而被稱為“宇宙微波背景輻射”。BICEP2望遠鏡的觀測對象，便是宇宙微波背景輻射這一“大爆炸遺跡”。

從宇宙微波背景輻射中，科學家們首次發(fā)現(xiàn)了磁性偏振信號，經(jīng)過分析，科學家們認為，這種偏振正是大爆炸瞬間產(chǎn)生的“原初引力波”造成的，從而獲得了支持“宇宙‘暴脹期理論”的最有力證據(jù)。

現(xiàn)在，科學家們在南極又鋪設了BICEP3望遠鏡，它擁有的傳感器比BICEP2多5倍，觀測視角為BICEP2的3倍，它將證明以上結(jié)論是否正確。

為了了解那些靠太陽生活但在南極暗無天日的冬季也能存活的微生物，一個名為ALPS的研究團隊在南極兩個冰雪覆蓋的湖泊內(nèi)鋪設了海藻探測器、浮游植物采樣器、水化學分析設備等儀器。他們收集到的數(shù)據(jù)和研究結(jié)論將會幫助天體生物學家們預測，在冰雪覆蓋的天體，比如木星的衛(wèi)星“歐羅巴”上，是否也有同樣的微生物生存。

在南極洲，地球的大氣層非常穩(wěn)定，而且變化可以預測。這就意味著，巨大的氣球——有些比球場還要大——能夠圍繞南極洲大陸旋轉(zhuǎn)并最終能落到其出發(fā)點附近?！伴L時間氣球”研究團隊將利用氣球搭載大約1700磅重的伽馬射線望遠鏡，觀察那些由于地球大氣層的阻隔而不可見的恒星。

企鵝是一種非常重要的食肉動物，它們能揭示南大洋的生態(tài)系統(tǒng)如何適應氣候變化。“企鵝科學”研究團隊目前正在研究位于南極洲冰面下?lián)碛?.5萬年歷史的骨頭和蛋殼以及活的阿德里企鵝。目前他們已經(jīng)收集到了長達15年的研究數(shù)據(jù)，描述企鵝對環(huán)境的適應情況?，F(xiàn)在，該團隊研究的焦點是，企鵝的覓食能力究竟是一種后天習得的能力還是遺傳特征，以及這種能力是否能隨著海冰的融化而繼續(xù)保持下去。endprint