巴爾扎克早年因做書商、開印刷廠、辦報，均告失敗，欠了一屁股債，至死都未還清。他開始《人間喜劇》的創(chuàng)作，就是為了還債。他幾乎每天都是從凌晨一點寫到中午十二點，休息半個小時，然后看校樣到下午四點，五點鐘用餐，六點鐘睡覺，凌晨一點又爬起來工作。

他寫作時，總是穿著教士的袍子，點上七支蠟燭，桌邊擺放著提神的黑咖啡。他三天就要用掉一瓶墨水，更換十個筆尖。經(jīng)常連續(xù)工作兩三個月，不露一面，然后就像從地底下鉆出來的一樣，拿著他的書稿，十分天真地為自己喝彩。把稿件交給出版商后，拿了稿費，便飛也似的跑去還給債主。

一次，他約了一個出版商見面，還有一個來小時才到見面的時間，因為又困又餓，他就先去了一個朋友家，吃了點東西，并小睡一會兒，他讓朋友在一個小時以后叫醒他。當他一覺醒來，發(fā)現(xiàn)已錯過了約會的時間，一下子就火了，跳著腳破口大罵朋友是“混蛋、小偷、兇手”，因為這一覺又害他少構(gòu)思了一部作品，并耽誤了他和出版商的約會，使他損失了一萬法郎，不能如期還債。