馬志飛

祖母綠是國際珠寶界公認的四大名貴寶石之一，被稱為綠寶石之王。最近，一塊被稱為地球上最大的祖母綠原石搞得美國人焦頭爛額。2001年，這塊祖母綠原石在巴西被發(fā)現(xiàn)，然后被非法開采、出口到美國，它重約380千克，內(nèi)含約18萬克拉（約合36千克）的祖母綠寶石，目前價值約40億美元（約合248億人民幣）。據(jù)美國媒體報道，至少有8人宣稱對寶石擁有所有權(quán)，他們打起了官司，巴西政府則表示寶石歸巴西所有。盡管巴西政府要求與美國政府直接談判，但圍繞寶石所有權(quán)的審判正在洛杉磯高等法院進行。

先不去管這塊燙手山芋究竟會落入誰手，我們先來看看祖母綠這種奇妙的寶石究竟是怎么形成的，為何能值這么多錢，除了作為奢侈品，它還有什么用呢？

當之無愧的綠寶石之王

從字面上看，很多人都會覺得這應(yīng)該是一種老年女性比較喜歡的寶石。其實，祖母綠和祖母之間并沒有什么特殊的關(guān)系，只是它的名稱源于古波斯語“zumurud”，后來被音譯成“子母綠”“祖母綠”等。

與鉆石的純凈相比，很多人更喜歡祖母綠那種青翠欲滴的綠色。因為翠綠色象征著生命和春天，也象征著美麗和永恒的愛。傳說，祖母綠是愛神維納斯喜愛的寶石，所以在西方的珠寶文化史中，一直認為它會給人帶來一生的平安，并選取它作為5月的幸運石，同時也是結(jié)婚55周年的紀念石。

早在公元前3000-3500年間，最早的祖母綠就已經(jīng)在埃及紅海附近被發(fā)現(xiàn)并開采，成為當時埃及女王鐘愛的寶石。到了公元前2000年左右，祖母綠成為埃及貴族必備的裝飾珍品。在我國，祖母綠也一直享有盛名，清代以前其知名度遠遠大于鉆石，《紅樓夢》里面就多次提到過這類寶石。清朝嘉慶皇帝查抄貪官和坤的家產(chǎn)時，在大量的珠寶中就發(fā)現(xiàn)有多塊祖母綠寶石，它們都來自于國外。

雖然近代我國的云南也少量產(chǎn)出祖母綠，但顏色多為黃綠色，質(zhì)量不高。目前世界上祖母綠主要的產(chǎn)地在哥倫比亞、贊比亞、巴西、津巴布韋、馬達加斯加等國。

它其實就是鈹鋁硅酸鹽

這種寶石主要產(chǎn)于綠柱石花崗偉晶巖及其相應(yīng)的砂礦中，主要成分有鈹、鋁、硅和氧元素。在地球上，這些元素普遍存在，但是通常情況下它們聚集在不同的地方，是不會混合在一起的，所以嚴格來說，祖母綠也許就不應(yīng)該存在。但頻繁的地質(zhì)構(gòu)造運動改變了這一現(xiàn)象，大陸漂移、板塊碰撞、火山噴發(fā)等最終導(dǎo)致大陸地殼失去了它最初的純度，使得多種元素相互混合并重新結(jié)晶。祖母綠寶石的形成，不僅是多種元素的“機緣巧合”，更是千百萬年時間凝聚的精華。研究發(fā)現(xiàn)，最古老的祖母綠來自津巴布韋，它們距今已經(jīng)26億年，而來自巴基斯坦的一些“年輕”的祖母綠，距今也已經(jīng)有900萬年的歷史。正是因為稀少，所以倍顯珍貴。

在寶石交易中，評價祖母綠的經(jīng)濟價值主要是從顏色、凈度、重量和切工四個方面。從化學礦物學的角度來看，祖母綠其實是鈹鋁硅酸鹽，屬于綠柱石家族，它們大多為淺綠色，但是當它們含有鉻的時候，就會呈現(xiàn)出鮮艷的翠綠色。

由于受到商業(yè)利益的驅(qū)動，目前市場上出現(xiàn)了很多人造祖母綠，外觀逼近天然品，一般人憑肉眼甚至放大鏡都無法準確區(qū)別，但專業(yè)的儀器仍然可以辨別真?zhèn)巍?/p>

祖母綠硬度很好，但由于它生性較脆，內(nèi)部還有許多細小裂紋，使得切割十分困難，通常幾十克的一塊原料只能磨得2-3克拉的少許成品，重量在2克拉以上的優(yōu)質(zhì)祖母綠已經(jīng)十分罕見，超過5克拉以上的更是難得的珍品，大于0.5克拉的祖母綠價值就已經(jīng)明顯高于同質(zhì)量的鉆石。

祖母綠的工業(yè)妙用

在普通百姓的眼中，祖母綠是非常貴重的寶石，可是在科學家的眼中，它還有更大的魅力。

在18世紀末，法國礦物學家阿羽伊在研究祖母綠和綠柱石這兩種礦物時，發(fā)現(xiàn)它們晶體的幾何結(jié)構(gòu)完全相同。于是，他懷疑這兩種物質(zhì)應(yīng)該是同一種礦物，但是為了保證推斷結(jié)果的準確性，他請求化學家沃克朗幫忙鑒定。鑒定結(jié)果表明，二者的化學組成確實是完全相同的，祖母綠實際上就是綠柱石的一種。更令人震驚的發(fā)現(xiàn)在于，沃克朗在鑒定過程中，意外地發(fā)現(xiàn)其中除了含已知的硅和氧化鋁外，還有一種新物質(zhì)。1798年2月，沃克朗宣布了自己的這一發(fā)現(xiàn)，并給它取名“鈹”?？墒怯捎诩夹g(shù)限制，把鈹提純出來十分困難，直到30年之后的1828年，科學家們才將金屬鈹從化合物中分離出來。

“鈹”是一種非常輕的金屬元素，比鋁輕1/3，強度卻跟鋼差不多，而且還具有顯著的抗腐蝕性。如果在銅中加少量鈹，可制成既耐腐蝕又極堅韌的合金，用于制造飛機零件，將會大大減輕飛機的質(zhì)量，提高飛機的靈活機動性，所以被廣泛應(yīng)用于航空工業(yè)。

此外，鈹是金屬中的良好導(dǎo)體，傳熱本領(lǐng)是鋼的3倍。鑒于這種特性，許多超音速飛機的制動裝置中都用到了鈹，這樣“剎車”制動時產(chǎn)生的熱量很快就會散失。同樣道理，如果用鈹來制造宇宙飛船的外層材料，當它高速穿越大氣層的時候，機體與空氣摩擦產(chǎn)生的高溫就能很快傳導(dǎo)出去，保障飛行安全。

所以，富含鈹元素的祖母綠不僅是百姓眼中的稀有珍品，更是工業(yè)上的重要原料，自然而然也就價值不菲了。