印度向載人航天邁出關(guān)鍵一步

2014年12月18日，質(zhì)量達(dá)630t的印度地球同步衛(wèi)星運(yùn)載火箭－MK3（GSLV－MK3），從印度南部安得拉邦斯里赫里戈達(dá)島發(fā)射基地順利升空。印度媒體一片歡呼，稱這枚印度史上最重型火箭的成功發(fā)射，讓印度向載人航天邁進(jìn)了關(guān)鍵一步。

印度這次發(fā)射的火箭是屬于印度的“地球同步衛(wèi)星運(yùn)載火箭”系列。該系列火箭有4種型號(hào)，分別為MK1、MK2、MK3和MK4。MK1與MK2結(jié)構(gòu)大致相同，采用3級(jí)結(jié)構(gòu)，芯級(jí)直徑為2.8m；但MK2的三子級(jí)與MK1不同，采用印度國產(chǎn)低溫上面級(jí)C12。為了滿足國內(nèi)需求并開發(fā)國際商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場，印度研制了運(yùn)載能力更大的MK3，它采用裝有110t液體推進(jìn)劑的直徑為4m的芯級(jí)（L110）和2枚裝有200t固體裝藥的助推器（S200），上面級(jí)裝有25t的低溫推進(jìn)劑（C25），其地球同步軌道運(yùn)載能力超過4t，相當(dāng)于中國1997年首次成功發(fā)射的長征-3B運(yùn)載火箭。

印度這次發(fā)射的一大亮點(diǎn)，是成功發(fā)射和回收了質(zhì)量超過3t的無人返回艙。它既作為有效載荷，檢驗(yàn)地球同步衛(wèi)星運(yùn)載火箭－MK3的運(yùn)載能力，又模擬了載人航天器的發(fā)射和返回過程。該返回艙高2.7m，直徑3.1m，未來將載2～3名航天員。它由鋁合金的內(nèi)艙及防熱外殼構(gòu)成，同時(shí)配備了由印度制造的直徑達(dá)31m的降落傘，保證返回艙以7m/s的速度在海面降落。在火箭成功發(fā)射約5min后，返回艙從距地126km的軌道返回大氣層，最后墜落在孟加拉灣距離安達(dá)曼群島英迪拉角180km處。

這次發(fā)射試驗(yàn)成功后，印度空間研究組織（ISRO）主席拉達(dá)克里希南稱：“這是印度太空探索歷史上極具意義的一天，它意味著印度將有能力發(fā)射4噸級(jí)衛(wèi)星上天?！庇《瓤偫砟戏Q贊說：“地球同步衛(wèi)星運(yùn)載火箭－MK3發(fā)射成功是智慧和勤奮的印度科學(xué)家的又一勝利，我們對他們的不懈努力表示祝賀?！?/p>

對于印度的這次發(fā)射試驗(yàn)，有些中國媒體流露出“不屑一顧”，有文章的標(biāo)題就是“差中國近20年”，文章稱“印度距離載人航天飛行至少還有10年時(shí)間”。但是筆者認(rèn)為，印度和中國國情不同，其航天發(fā)展道路也不盡相同，每個(gè)國家選擇適合自己國情的道路，無可厚非。中國是“先火箭，后衛(wèi)星”，印度是“先衛(wèi)星，后火箭”；中國是“先實(shí)現(xiàn)載人航天，后實(shí)現(xiàn)無人探月和探火星”，印度是“先實(shí)現(xiàn)無人探月和探火星，后實(shí)現(xiàn)載人航天”。就總體實(shí)力而言，印度與中國相差不遠(yuǎn)。由于載人飛船和空間實(shí)驗(yàn)室都只需低軌運(yùn)載能力10t左右，導(dǎo)致中國的重型火箭發(fā)展計(jì)劃有所延誤，給了印度追趕中國的一個(gè)機(jī)會(huì)。

關(guān)于印度的載人航天計(jì)劃，國內(nèi)報(bào)道不多，可以確定的是印度目前并無建設(shè)空間站的計(jì)劃。2010年4 月13日, 印度空間研究組織主席拉達(dá)克里希南在新德里對媒體表示，印度將宣布開展載人火箭發(fā)射計(jì)劃，根據(jù)這一計(jì)劃，印度將在2017年之前用國產(chǎn)火箭將兩名航天員送入太空。他表示，印度空間研究組織已將有關(guān)的計(jì)劃提交中央政府審核。在這之后，印度媒體發(fā)表了許多對印度應(yīng)否發(fā)展載人航天的討論。講述印度火箭發(fā)展的《接觸星空》一書的作者戈帕爾·拉杰說：“這表明印度空間研究組織希望追趕中國。這正在成為一個(gè)國家聲望問題。我不知道航天員進(jìn)入太空能給我們帶回什么，即使比我們富裕得多的歐洲人也沒有載人航天計(jì)劃。”

有印度軍方背景的印度防務(wù)研究與分析研究所發(fā)表文章說：“像空間站這樣既昂貴又具技術(shù)挑戰(zhàn)性的實(shí)驗(yàn)只取得有限成功。中國的空間站計(jì)劃顯然是它科技力量的展示。然而，需要數(shù)十年才能清楚這類計(jì)劃的實(shí)際具體利益。不過，這類計(jì)劃有助于發(fā)展航天產(chǎn)業(yè)和促進(jìn)開發(fā)其他領(lǐng)域的新技術(shù)，包括軍事領(lǐng)域。因此，出現(xiàn)了關(guān)于中國在航天領(lǐng)域里超過印度的大量討論和擔(dān)憂。為了理解中國超過印度的優(yōu)勢，重要的是不要進(jìn)行盲目對比，尤其是在載人航天和空間站這類計(jì)劃上更是如此。印度應(yīng)該克制自己，不要效仿中國，也沒必要實(shí)施像載人登月這樣純粹為了提升民族主義感情的炫耀項(xiàng)目。”

對于這些不同意見，印度空間研究組織回應(yīng)說：“這種說法低估了印度的最終目標(biāo)，我們這樣做并非因?yàn)橹袊?。我們希望走到比月球更遠(yuǎn)的地方，未來月球?qū)⒅皇俏覀兊囊粋€(gè)中途基地。出于這樣的考慮，我們需要人，光機(jī)器人是不夠的。”

India Takes A Key Step to Manned Space Flight

黃志澄：空氣動(dòng)力學(xué)家、航天技術(shù)專家、技術(shù)評論家。長期從事空氣動(dòng)力學(xué)、航天發(fā)展戰(zhàn)略研究，為我國大型試驗(yàn)基地建設(shè)、載人航天方案論證、新型航天器研制做出了貢獻(xiàn)。近十年來從事科學(xué)、技術(shù)與社會(huì)等宏觀科學(xué)領(lǐng)域研究，在國內(nèi)外有較大影響。