目前，絕大部分生命學(xué)家都認(rèn)可生命是從RNA（核糖核酸）分子形態(tài)開始的——即認(rèn)為地球上最早期的生命形式是RNA，之后才有蛋白質(zhì)和DNA（脫氧核糖核酸）。RNA比DNA的結(jié)構(gòu)更加簡單，而且是一種更加有效的化學(xué)催化劑。因此這就意味著RNA構(gòu)成的生命比DNA構(gòu)成的生命更容易出現(xiàn)。且這些早期的RNA分子同時(shí)擁有同DNA一樣的遺傳信息儲存功能，以及如酶一樣的催化能力，正是這些功能支持了早期的細(xì)胞或前細(xì)胞生命的運(yùn)作。這就是著名的RNA世界學(xué)說，不過，并不是人人都認(rèn)可這一學(xué)說。