侯曉琪

民國年間，大圣山下有個櫻井鹽礦。誰知，就在市面上的鹽供不應(yīng)求時，鹽礦出鹽率卻突然大降。

有守夜的鹽丁向鹽井的胡老板反映，這幾天半夜，好像有什么東西從井口爬出逃了，搞不好有人偷鹽。于是胡老板貼出告示，懸賞抓賊。這天來了個叫孫小倌的耍猴藝人，說他能抓住偷鹽賊。

孫小倌說他有種猴兒漆，無色無味，只有猴子能嗅出。將此漆涂到井壁上，只要有東西入井沾了漆，他的猴兒“委員長”就能將其追蹤捕獲。說著他一拽鐵鏈，拉出個穿大帥制服的光頭猴子。胡老板大笑道：“行，就這么辦。”

當(dāng)夜兩人守在暗處。果然，剛過子夜，就從井里躥出個黑影，搖搖擺擺消失在黑暗中。趁月色，他們一路追蹤到附近的大圣山上。

到了山頂?shù)囊黄盏厣蠒r，“委員長”突然不走了。孫小倌說：“就這兒了，你看這遍地猴兒毛，看來偷鹽的是猴不是人?！?/p>

于是，他們找了個崖洞潛伏了下來。子夜將臨，孫小倌突然說：“噓，來了。”一片樹枝搖動聲中，只見無數(shù)野猴往空地聚集。接著，就聽一聲嘯叫，一只長著貓臉的野猴齜著獠牙從林中躍出。眾猴頓時噤若寒蟬，跪下磕頭不已。孫小倌變了臉色，道：“果然！”

貓臉猴四下打量著，猛地拉起只大猴。大猴哀號一聲，跌跌撞撞下山去了。不多時，大猴水淋淋地回來，身上散發(fā)著濃烈的鹽鹵氣息。胡老板這才明白，它被貓臉猴挑去鉆鹽井了。見它空著手，貓臉猴怒極而嘯，向大猴撲去。

孫小倌見狀，取出顆土炸彈，正要用草香點燃引信擲出。誰知“委員長”突然抖若篩糠，猛向胡老板咬去。胡老板一側(cè)身，將孫小倌手中的草香蹭滅了。孫小倌一楞，不防“委員長”竟凄啼一聲躥出洞，奔到貓臉猴面前，磕頭如搗蒜。貓臉猴驚嘯一聲，猴群剎時逃得不見蹤影。

孫小倌出了洞，見“委員長”仍傻跪在地，不由嘆道：“可惜，讓果然跑了?！焙习搴苛耍骸澳阏f果然，是個名兒？”孫小倌點點頭：“那貓臉猴就叫果然?！?/p>

果然是種兇獸，身似猴，臉?biāo)曝垼呛镒涌诵?。猴群見了它?zhàn)戰(zhàn)兢兢，連逃都不敢。孫小倌本欲趁機(jī)炸死它，沒想到它這么厲害，連“委員長”都怕得失了神志。

胡老板有些咋舌：“探井的猴兒是果然安排的？可井里只有鹽鹵，就是鹵，也越來越稀了?！?/p>

孫小倌眼一亮：“莫非井里出了鹽晶？”吃鹽能使智力發(fā)達(dá)，所以果然之類的靈獸，會千方百計搞到鹽晶。

孫小倌說，他師父當(dāng)年就得到了塊鹽晶。那年，師父去川藏買猴。誰知回程途中遭遇了猛虎，幸虧得到山中野人相救才死里逃生，那塊鹽晶就是野人留下來的。

師父帶著買來的猴子到了馬爾康，正趕上一個藏族王爺嫁女，他就到王府耍猴助興。王爺見了鹽晶，非要掏五千兩銀子買下。師父沒有同意，遭到了軟禁。夜里，他在眾猴的幫助下翻墻逃了。

孫小倌說：“我?guī)煾嘎犕鯛斦f，鹽晶最受海外豪商的垂涎。海上行商得備淡水，有了鹽晶，人渴了，只需把海水提上來，把鹽晶放入桶中，鹽晶把海水中的鹽分吸附了，海水就成了淡水。師父本打算把鹽晶帶到海市上賣個高價，可惜他逃出王府后就沒了音信。”

正說著，“委員長”突然哀啼著往孫小倌懷里鉆。只見風(fēng)聲中，數(shù)不清的黑影正攀崖越樹向這邊涌來。孫小倌說：“不好，果然明白過來，知道我們不過是兩人一猴，所以率群猴來吃我們的腦漿了?！?/p>

誰知，胡老板突然用石塊在孫小倌后腦上猛力一擊。孫小倌慘叫一聲栽倒在地。胡老板獰笑道：“你的腦漿就留給果然吧。”猴群向?qū)O小倌圍去，胡老板趁機(jī)逃了。

這時天已微明，山下鹽丁發(fā)現(xiàn)險情，鳴槍縱犬前來接應(yīng)，終于逼退了猴群，但胡老板已累癱了。有人從他背上取下只猴子，正是“委員長”。

回到礦上，胡老板突然放聲痛哭：“我的義兄李大倌啊。”胡老板說，昨夜孫小倌將他帶到山里，他抗不住乏睡去做了個夢，夢見了他的義兄李大倌。李大倌告訴他，井里的鹽快采空了，他在井下無所事事，想上井入土為安。

他打個激靈醒了，這時發(fā)現(xiàn)孫小倌詭異一笑，往樹上一縱，變成只野猴。野猴打了個呼哨，招來猴群。他害怕了，這才轉(zhuǎn)身沒命地逃了。他抹了把淚：“我那義兄陰世陽世，都為鹽井出盡了力啊?！?/p>

原來，胡老板當(dāng)年是個鹽丁，因為偷賣鹵水被礦主逐出。這天他坐船過三峽，見兩岸上有猴群，就點了個炮仗扔去。一只小猴被炸昏，正巧掉在船上。母猴見狀，瘋了似的攀枝越崖窮追不舍。小猴醒了，嚇得哇哇大哭。見母猴追不動了，他就故意折磨小猴，激得母猴只能拼命追。幾十里后船靠岸，母猴這才跳上船，剛用爪撫了撫小猴的腦袋，就悲啼一聲氣絕了。

他見狀大喜，猴子在奔躍激憤中血脈僨張，皮毛最是蓬松光亮，剝下能賣大價錢。

船上其他客人看不下去了，群情激憤下，將他打昏丟上了岸。

等他醒來，發(fā)現(xiàn)小猴正蹣跚著用爪捧了江水喂他。他正想把小猴烤了充饑，一旁卻來了個壯漢。

壯漢自稱李大倌，是耍猴藝人，想向他買小猴。他眼珠一轉(zhuǎn)，聲稱愿把小猴白白奉上，條件是他拜李大倌為義兄，跟他學(xué)猴藝。李大倌答應(yīng)了，兩人便帶小猴前往大圣山，想再捉幾只猴擴(kuò)大團(tuán)隊。

這天，兩人來到大圣山下，小猴突然舐地不走，興奮得哇哇叫。他抓了把土，嗅出一股鹽腥，當(dāng)即便明白這下面有鹽礦。

他對李大倌說：“現(xiàn)在民國了，苛捐雜稅雖多，友邦卻只認(rèn)鹽稅。沒有鹽稅做抵押擔(dān)保，民國政府休想借到一分錢。咱們只要采出鹽，以后好日子長著呢。”

李大倌被說動了。但這地是有歸屬的，主人來討，爭斗間，竟把李大倌打死了。這下事大了，對方只好將地給了他，還賠了他一筆錢。憑著這筆錢，他才把鹽礦越辦越大。

胡老板嘆道：“義兄臨死前說，他要死了，就把尸首放進(jìn)井，他就是在陰間也要助我把礦開成?，F(xiàn)在他想上井，我又怎敢不從？”

眾人聽罷，都贊胡老板講義氣。

可是，李大倌的尸首也許被鹽鹵腐蝕盡了，鹽丁們下井掏了一天，最后掏出個大鹽球。胡老板欣喜若狂，難道世上真有鹽晶？

夜深了，胡老板在內(nèi)室掌起燈，用小刀開始小心地剝鹽球。

一層層鹽殼剝下，最后剔出團(tuán)亂糟糟的黃色毛發(fā)。拉開，是條凝滿鹽霜的猴皮鞭子。

這鞭子是用母猴皮做的，平時盤在李大倌腰間。李大倌用鞭子訓(xùn)小猴。小猴見鞭如見母。李大倌用鞭子將小猴抽得皮開肉綻，小猴也不敢有絲毫躲閃。

突然，門外響起聲微弱的猴鳴，接著一個影子從角落躥出。是“委員長”，不知它何時躲進(jìn)了內(nèi)室。

胡老板暗叫不好，“委員長”已拉開了門，孫小倌帶猴群悄無聲息涌了進(jìn)來。胡老板驚道：“你是人還是鬼？”孫小倌笑道：“我又沒死，當(dāng)然是人。猴皮鞭講究鞭不離人，人不離鞭，現(xiàn)在見鞭不見人，難道你害死了你義兄？”

胡老板鎮(zhèn)定下來：“不錯。那天打斗時，我趁亂用石頭猛擊他的后腦，再嫁禍到對方頭上。后來為了毀滅證據(jù)，我把他拋入鹽井，卻忘了他腰里纏著鞭子?！睂O小倌怒道：“山上猴群滅族之事也是你干的？”胡老板笑道：“這得多虧了義兄教了我些猴藝啊?！?/p>

礦井出鹽后，必須運到民國政府指定的鹽政所卡。但鹽一出卡，價錢立馬飆升三倍。為了偷稅，胡老板用小猴做誘餌，引來山上的猴群。經(jīng)過訓(xùn)練，他教會了猴群背鹽翻山繞過所卡。后來，民國政府搞鹽制改革，鹽可以私運了。這時他又花錢在鹽務(wù)局買了個委員，官商一體，就更能為所欲為了。

不過這樣，猴群就沒了用處。他就在喂猴的玉米糕中下了毒。為了保險，他先用條狗來試毒，卻沒留神小猴在一旁看了個真切。小猴明白糕中有毒，吃下后裝死，其實存在嗉囊內(nèi)沒吞下。

孫小倌目瞪口呆：“怪不得‘委員長神志不清。余毒入口，雖沒要命，卻也把它毒傻了。”胡老板恍然大悟：“原來它就是那個小猴？”孫小倌嘆了口氣：“你也太過陰狠了。”

胡老板大笑：“鹽官們在城里發(fā)放鹽條，暗中又勾結(jié)鹽商安排托兒排隊，弄走大部分鹽條，你說誰更陰狠？其實這次不是采不出鹽，而是鹽礦接到上面通知，讓所有鹽井一律減產(chǎn)，為的是制造恐慌，好抬高鹽價。”

孫小倌嘆道：“亂世難為人啊。唉，你以后好自為之吧。”說罷轉(zhuǎn)身欲去。

“哼，想走？現(xiàn)在民國了，當(dāng)官最講名譽(yù)，你要在外胡說亂講，我這鹽務(wù)委員還怎么當(dāng)？”胡老板拿鞭指著孫小倌，命令“委員長”：“抓他！”

“委員長”見鞭如見母，狂叫一聲向?qū)O小倌撲去。

孫小倌大驚，率群猴急退。

胡老板趁機(jī)一按桌下機(jī)關(guān)。只聽“咣”一聲，一個大鐵籠從天而降，將孫小倌與猴群扣在其中。

胡老板大笑道：“我早就覺得有些不對勁。你說你師父去川藏尋猴一去不返，你又不曾跟他，怎知他得了鹽晶的事？”孫小倌聽了，沉默不語。群猴卻急了，隔籠亂撲。

胡老板揮鞭一抽道：“給爺消停點！”不想鞭子在井底被鹽浸脫了硝，一揮之下，竟節(jié)節(jié)寸斷了。

“委員長”見狀，凄嚎一聲，向胡老板撲來?！拔瘑T長”視鞭如母，鞭子被胡老板揮斷，在它看來，就是胡老板殺了母親。胡老板一時不防，被它摳瞎了雙眼。他慘叫一聲，摸起小刀亂刺?；鞈?zhàn)中，他的脖子被咬開，鮮血狂噴，慢慢倒了下去。

“委員長”胸插小刀，勉強(qiáng)起身，在桌下找到機(jī)關(guān)，拼命按了下去。

吱吱一陣響，鐵籠又升回原位。胡老板奄奄一息，仍不死心，問道：“你是什么人？”

孫小倌抱起“委員長”，悲聲道：“我只是個與世無爭的耍猴藝人罷了?！?/p>

孫小倌帶群猴把“委員長”埋在了大圣山上。

在孫小倌的家鄉(xiāng)，鄉(xiāng)親們靠養(yǎng)猴耍猴為生?，F(xiàn)在民國了，軍閥混戰(zhàn)。不久前，來了支軍隊，猴們的災(zāi)難也來臨了。

猴們在軍營墻頭玩耍，大兵們說猴子是奸細(xì)，是在刺探軍情。猴們模仿軍人操練，大兵們說猴子藐視軍威。猴子偶爾撿食大兵的殘茶剩飯，又被認(rèn)為是偷軍糧。于是大兵們到處抓猴，把它們綁到法場上，處死了很多猴子。

鄉(xiāng)親們悄悄把剩下的猴子集中起來，讓孫小倌帶去放生逃命。孫小倌打聽到大圣山一帶還有野猴，就率群猴餐風(fēng)露宿而來。

這天，他們到了大圣山下，孫小倌見樹上有只呆頭呆腦的傻猴，就讓群猴把它捉來，只見這猴滿身的新舊鞭傷，肯定是被馴養(yǎng)的。

孫小倌給它治傷，取得了它的信任。傻猴悲叫著，帶他來到一個山谷。山谷里全是猴尸，他見猴骨發(fā)黑，明白是中毒而亡。孫小倌驚呆了，誰這么陰狠？這時，他又發(fā)現(xiàn)傻猴總沖著鹽井方向發(fā)呆。他悄悄把傻猴帶到鹽井旁，發(fā)現(xiàn)它總對著井口哀鳴。為搞清原因，他派猴騷擾鹽井，鬧出了動靜。

所謂的果然，是他給一只肥猴剃去臉毛裝扮而成的。那些猴子都是馴熟的，和他共演了一場猴戲給胡老板看。

孫小倌撫摸著群猴：“你們就在這兒安家吧。天下太平了，我再來接你們。記著，見了人要會躲?！?/p>

說完，他頭也不回下山去了。身后，朝陽如血，猴嘯如潮。