南木

玄妙的“心理時(shí)鐘”

很多人在一些特殊情況下，都有過感覺時(shí)間變快或者變慢的感受，如興奮的時(shí)候，總是感覺時(shí)間太快；郁悶無聊時(shí)，會(huì)感覺時(shí)間過得很慢，好像時(shí)間停滯了一樣。有趣的是，在其他一些特殊情況，人對(duì)時(shí)間的感覺也會(huì)發(fā)生微妙變化。

美國賓夕法尼亞大學(xué)一個(gè)研究小組調(diào)查了20名吸煙者和22名不吸煙者，他們讓被調(diào)查者先在一個(gè)安靜的地方等上45分鐘，然后詢問被調(diào)查者剛剛過去了多少時(shí)間。結(jié)果吸煙者回答的等待時(shí)間平均比實(shí)際時(shí)間長50%，而不吸煙者回答的等待時(shí)間的誤差一般只有1分鐘左右。說明吸煙者通常會(huì)在等待的過程中感覺時(shí)間漫長。

科學(xué)家還證實(shí)，當(dāng)人在生命遇到威脅時(shí)，都會(huì)感覺時(shí)間放慢了腳步。例如科學(xué)家讓一批身穿防護(hù)服的志愿者從45米高處跳到地面的安全墊上，以此測(cè)試他們對(duì)時(shí)間快慢的感覺。結(jié)果每個(gè)志愿者都感覺到下落的過程要比實(shí)際時(shí)間持續(xù)更久——他們估計(jì)的平均時(shí)間大約有4秒，而實(shí)際下落的時(shí)間只有2.6秒。

那么人們的“心理時(shí)鐘”為什么有時(shí)候會(huì)不準(zhǔn)呢？

“心理時(shí)鐘”如何計(jì)時(shí)

科學(xué)家認(rèn)為，“心理時(shí)鐘”的作用很多。如人們學(xué)唱歌時(shí)，不可能拿秒表記錄每句歌詞的演唱時(shí)間，必須靠“心理時(shí)鐘”計(jì)算時(shí)間。如果時(shí)間記憶不準(zhǔn)，就會(huì)找不到節(jié)拍。那么，“心理時(shí)鐘”是如何計(jì)時(shí)的呢？

美國加利福尼亞大學(xué)的研究人員對(duì)這個(gè)問題進(jìn)行了研究。研究人員最初猜測(cè)，人類大腦計(jì)算時(shí)間的方式是基于對(duì)各種事件在大腦中遺留下來的痕跡進(jìn)行的分析。例如任何聲音或閃光都會(huì)引起大腦細(xì)胞之間的連鎖反應(yīng)，這種反應(yīng)會(huì)在大腦中留下自己的痕跡，大腦會(huì)據(jù)此進(jìn)行時(shí)間記錄。為了檢驗(yàn)這一猜測(cè)，研究人員建立了一個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型，他們發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)細(xì)胞對(duì)一次閃光反應(yīng)，顯示出的不僅是反應(yīng)本身，還有神經(jīng)細(xì)胞對(duì)以前事件做出的反應(yīng)時(shí)間。以人欣賞歌曲為例，人們最初聽一首歌，大腦會(huì)記憶每句歌詞演唱的時(shí)間和間隔，這樣下次聽這首歌的時(shí)候，還會(huì)喚起以前的時(shí)間記憶，知道這首歌會(huì)用多長時(shí)間唱完，同時(shí)還會(huì)融入新的時(shí)間記憶。

緊接著，研究人員進(jìn)行了具體實(shí)驗(yàn)。研究人員讓志愿者估算兩次不同條件下給出的鈴聲之間的時(shí)間間隔。結(jié)果表明，在兩次鈴聲之間沒有任何干擾出現(xiàn)的情況下，志愿者能夠準(zhǔn)確地說出鈴聲之間的間隔。但在有噪音干擾的情況下，即使鈴聲之間的間隔依舊不變，志愿者們也說不準(zhǔn)間隔的準(zhǔn)確時(shí)間了，因?yàn)閾诫s了噪音的鈴聲對(duì)志愿者來說已經(jīng)是新的鈴聲了，沒有以前的時(shí)間記憶，他們自然就感覺不準(zhǔn)鈴聲間隔的時(shí)間。

精力快速集中，時(shí)間就變慢？

人類的“心理時(shí)鐘”有自己的計(jì)時(shí)套路，那么為什么人在特殊情況下，會(huì)有快慢誤差呢？

美國達(dá)特茅斯學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)家認(rèn)為，這可能是人類的大腦更關(guān)注新鮮事物導(dǎo)致的。科學(xué)家做了一項(xiàng)試驗(yàn)，他在電腦屏幕上反復(fù)調(diào)出同一張照片，然后再在后面加入一張新的照片。盡管這些照片在屏幕上停留的時(shí)間其實(shí)都是一樣的，但受試的志愿者們卻認(rèn)為，新?lián)Q的那張照片停留的時(shí)間更久一些。這表明大腦在關(guān)注新事物的時(shí)候，拉長了時(shí)間。

不過，英國科學(xué)家認(rèn)為這個(gè)說法不夠準(zhǔn)確，他們認(rèn)為應(yīng)該是人類精力快速集中造成的，而關(guān)注新事物不過是精力快速集中的一種表現(xiàn)而已。因?yàn)檠芯孔C實(shí)，人們?cè)谔幚砟臣虑榈臅r(shí)候，如果大腦收到更多視覺等多方面的信息時(shí)，這短時(shí)間內(nèi)信息量的增加，會(huì)促使人的精力快速集中，于是心理上產(chǎn)生了“時(shí)間變慢”的感覺。這種對(duì)時(shí)間產(chǎn)生的錯(cuò)覺其實(shí)對(duì)人類應(yīng)對(duì)緊急情況很有益處。以棒球運(yùn)動(dòng)員為例，在球高速飛來的時(shí)候，很可能會(huì)因氣流變化而在最后一秒鐘改變路線，這時(shí)擊球者的大腦在主觀上把“時(shí)間變慢”，就更便于及時(shí)調(diào)整身體動(dòng)作來應(yīng)對(duì)突然的變化。

不過這種說法只能解釋人們?yōu)槭裁磿?huì)感覺時(shí)間變慢，但還不能解釋時(shí)間為什么會(huì)感覺變慢，所以還不能說是找到了“心理時(shí)鐘”被調(diào)控的謎底。那么，謎底究竟是什么呢？

誰在調(diào)控“心理時(shí)鐘”？

最近，美國明尼蘇達(dá)大學(xué)的兩位科學(xué)家對(duì)這個(gè)謎團(tuán)進(jìn)行了研究。他們訓(xùn)練2只恒河猴，讓它們的眼睛1秒鐘之內(nèi)在兩個(gè)圓球之間來回移動(dòng)1次。3個(gè)月后，被訓(xùn)練的恒河猴再看到兩個(gè)圓球時(shí)，已經(jīng)能在1.0003秒和0.0973秒之間成功完成移動(dòng)1次的任務(wù)了。這表明它們已經(jīng)記住了這個(gè)時(shí)間過程。

那么恒河猴的心理時(shí)間是如何被調(diào)控的呢？這兩位科學(xué)家通過電極記錄下了實(shí)驗(yàn)時(shí)恒河猴大腦中100個(gè)神經(jīng)元活動(dòng)的頻率，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，恒河猴在訓(xùn)練時(shí)，大腦神經(jīng)元非常活躍；而在常規(guī)的狀態(tài)下，神經(jīng)元的活躍度有所減弱。這表明恒河猴能夠通過大腦中神經(jīng)元的活躍程度對(duì)時(shí)間“長度”做出評(píng)估：如果它們大腦中神經(jīng)元的活躍度減退，就意味著它們記錄時(shí)間的任務(wù)完成了，眼睛就不用在兩個(gè)圓點(diǎn)之間移動(dòng)了。這同時(shí)也意味著，恒河猴的“心理時(shí)鐘”的快慢，可以通過調(diào)控它們大腦神經(jīng)元的活躍程度來調(diào)控。

那么人的“心理時(shí)鐘”又是如何被調(diào)控的呢？科學(xué)家認(rèn)為，人的腎上腺素將會(huì)影響大腦神經(jīng)元的活躍程度，因此它會(huì)調(diào)控人的“心理時(shí)鐘”。當(dāng)一個(gè)人處在壓力環(huán)境下，大腦中的腎上腺素化學(xué)物質(zhì)的分泌會(huì)受到影響，導(dǎo)致大腦神經(jīng)元的活躍程度受到抑制，于是會(huì)感覺時(shí)間過得很慢；相反，越快樂大腦神經(jīng)元就越活躍，于是人們就感覺時(shí)間過得越快。

科學(xué)家指出，對(duì)人類“心理時(shí)鐘”奧秘的破解，表明未來可以通過調(diào)控腎上腺素的辦法來調(diào)控“心理時(shí)鐘”，而且還能幫助治療時(shí)間認(rèn)知能力受損的有關(guān)疾病。不僅如此，還可以在日常生活中巧妙加以利用。如藍(lán)色的環(huán)境會(huì)刺激人的腎上腺素分泌，如果人們?cè)跁?huì)議室使用藍(lán)色系的窗簾，藍(lán)色的椅子、藍(lán)色的記錄本等，人們會(huì)覺得漫長的會(huì)議不那么難熬了。當(dāng)然，類似的妙用還有許許多多。

編輯/姜雯endprint