給生命下定義是一件很麻煩的事，現(xiàn)在仍然沒有一個統(tǒng)一的界定，大家都圍繞著復制、生長、代謝、進化以及有無碳和水的概念討論這個問題。

而且，外星生命也許并不像我們所看到的生命，因此即便我們見到外星生命，也未必知道它。如果在太陽系找到一種硅基生命體，那么它在分子水平上就和地球生命不同。因此外星生命可能與地球生命大相徑庭，對此我們得有思想準備。

在我們所看到的有些星球上可能曾經(jīng)存在過生命，但是由于陽光強度過大而滅亡。

地球化石中可以找到與其他星球進行類比的信息，但是這是很難辦到的，因為隨著行星外殼的潛沒和再生，有些最古老的化石會被破壞。

截止到目前的證據(jù)表明，即使我們找到30億年前的化石中的微生物，距離尋找外星人協(xié)會所尋找的智慧生命還差十萬八千里。

地球上的智慧生命截至目前至少已有20億年的歷史，難道其他星球上的復雜有機物能夠迅速地成為智慧生命嗎?

微生物學家大衛(wèi)·斯達爾認為，如果歷史上外星人來過地球，迎接它們的可能只是微生物。

即使是在今天，雖然我們通常談論生命都感覺其形體大。但在地球上大多數(shù)生命都很微小。在目前的140萬個物種中，大多數(shù)是植物、昆蟲和其他動物。然而，大多數(shù)的生命之樹都是單細胞、原核細胞或沒有核細胞，但是一勺海水里的微生物所包含的遺傳信息比人類基因組要多。

即使將來探討地球或其他行星細胞生命的起源問題，我們首先必須理解我們這個微生物星球上的生物學基礎，因為它是聯(lián)系宏觀生命的紐帶。如果這個星球上沒有了那些大生物，生物圈也不會有問題，因為再進化30億年，大生物會再次出現(xiàn)。