日常生活中，人們喜歡在門前懸掛桃符，也會在屋內(nèi)懸掛桃劍，大凡蓋新房會用桃枝訂在房屋四角，以保家宅安寧……桃木在日常生活中被廣泛運用，它的辟邪傳說也有著深厚的民間基礎(chǔ)。

桃木辟邪的起源 在中國古代神話中，相傳有一個鬼域的世界，當(dāng)中有座山，山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹，樹梢上有一只金雞。每當(dāng)清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去游蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個神人，名叫神荼、郁壘。如果鬼魂在夜間干了傷天害理的事情，神荼、郁壘就會立即發(fā)現(xiàn)并將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、郁壘。于是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。后來，人們干脆在桃木板上刻上神荼、郁壘的名字，認(rèn)為這樣做同樣可以鎮(zhèn)邪去惡。這種桃木板后來就被叫做“桃符”。

到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對聯(lián)，一則不失桃木鎮(zhèn)邪的意義，二則表達自己美好心愿，三則裝飾門戶，以求美觀。

正史關(guān)于桃木辟邪的記載 桃木治鬼的傳說豐富多彩?！痘茨献印ぴ徰浴氛f：“羿死于桃口”。東漢許慎注：“口，大杖，以桃木為之，以擊殺羿，由是以來鬼畏桃也”。羿以善射聞名，逢蒙拜師學(xué)藝，學(xué)成后恩將仇報，從羿身后下毒手，舉起桃木大棒向他的后腦猛砸。羿死后，做了統(tǒng)領(lǐng)萬鬼的官。古人關(guān)于桃木避邪的聯(lián)想，是與這一神話故事有關(guān)的。試想，桃木棒連統(tǒng)領(lǐng)眾鬼的羿都能擊殺，用來治鬼就更不在話下了。

另外，《左傳》昭公四年（公元前538年），記載著桃木能發(fā)揮神秘力量的一件事：“古者日在北陸而藏冰，……其藏之也，黑牡秬，以享司寒；其出之也，桃弧棘矢，以除其災(zāi)也?！边@段話是說：古人冬天把冰塊藏在深山大谷的冰窖里，藏冰時，要用黑色雄性生畜和黑黍祭祀寒之神，而取冰使用時，則要用桃木做的弓和棘制的箭進行除災(zāi)的儀式。

肥城桃木辟邪功效大 肥城栽桃歷史久遠(yuǎn)?！洞呵镒髠鳌份d：魯襄公17年，齊國與魯國交戰(zhàn)，齊兵分兩路，圍住魯國的兩翼：一是房，一是桃，即齊人圍魯北壁。魯襄公13年，魯國邊境已到達現(xiàn)今濟南長清一帶，所以齊人所圍之“桃”，應(yīng)該是現(xiàn)在長清南面的肥城（今有肥城北部的齊長城作證），可見當(dāng)時“桃”這個地方已經(jīng)大量種植桃樹了。而《左傳》的作者左丘明為肥城人，則進一步證明了肥城即“桃”，“桃”即肥城之說。

原來在舊的肥城縣城以西，有一山名曰陶（桃）山，陶山至小泰山之間，環(huán)繞山頂?shù)氖前蔚赝ㄌ斓膽已虑捅?，雄奇險峻，綿延數(shù)十里，七十二個洞穴天女散花般分布在峭壁上，這七十二洞，洞洞都有妖魔鬼怪。每當(dāng)夜幕降臨，七十二洞妖怪便鉆出洞來，闖進肥城，群魔亂舞，興風(fēng)作浪，禍害百姓，涂炭生靈。此事傳至東海度朔山，山上神荼、郁壘二神聽后怒不可遏，他們飛速來到肥城，就地取材，折桃枝為武器，將妖魔鬼怪打的死的死，傷的傷，逃的逃，僥幸逃走的妖怪看見桃枝便魂飛魄散。因東海與肥城呈西北——東南走向，神郁二神走到肥城所折桃枝是朝東南的，所以朝東南的桃枝便有了靈氣。此后，當(dāng)?shù)匕傩毡銓⒊瘱|南的桃木枝折下，或做成寶劍懸于室內(nèi)，或刻成桃人、桃符懸于梁上、門后，妖魔鬼怪望風(fēng)而逃，再也不敢近前了。漢代《風(fēng)俗通義》所說：“臘除夕飾桃人……葵以衛(wèi)兇”的風(fēng)俗，其實就是對神郁二神用肥城桃木避邪的解說。

桃木避邪之說也歷史悠遠(yuǎn)?！掇o源》載：古時刻桃木人，立于戶中以避邪。漢時，刻桃印掛于戶懋，稱為桃印。后漢書儀志中載“仲夏之月，萬物方盛，日夏至陰氣萌作，恐物不懋”……以桃印長六寸、方三寸，五色書如法，以施門戶。宋代刻神荼、郁壘二神像或只寫大名于兩塊門板之上，也稱“桃符”或叫“門神”，“……百鬼畏之”。摘自《神州民俗》