諸葛亮有言：“親賢臣，遠(yuǎn)小人，此前漢所以興隆也；親小人，遠(yuǎn)賢臣，此后漢所以傾頹也。”用現(xiàn)代眼光看，諸葛亮所說的“小人”，其實(shí)就是特權(quán)階層，具體說就是外戚、宦官和腐敗官僚。漢朝的最后垮掉，就是因?yàn)檫@些特權(quán)階層一步步霸占了社會資源，并最終綁架了政權(quán)。

先說外戚。漢高祖劉邦得天下之后，大封同姓王和功臣，“非劉姓不得王，非有功不得侯”，目的就是為了防止外姓篡奪劉家的天下?？上В瑲v史還是跟劉邦開了一個大大的玩笑。他去世之后，呂后控制了朝政，揭開了外戚擅權(quán)的序幕，此后，外戚就一直是漢朝的“權(quán)力偏房”。

再說宦官。西漢時期，宦官專權(quán)還不是很嚴(yán)重。到了東漢，光武帝進(jìn)行“行政改革”，所有的宮廷職務(wù)都由宦官充任，宦官勢力從此逐步坐大。

再看官僚體系。若大多數(shù)官員貪污腐化，營私舞弊，那么官僚體系本身就會嚴(yán)重妨礙社會的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。漢朝官員的俸祿是很高的，因級別不同，實(shí)際年薪從祿米4200石到192石不等。這是個什么概念呢？按戰(zhàn)國時李悝的算法：“一夫挾五口，治田百畝，歲收畝一石半，為粟百五十石”，也就是說，五口之家的農(nóng)戶一年的全部收入約為150石?？梢?，漢朝最高級別官員的年薪幾乎是普通農(nóng)民家庭全年總收入的30倍，最低級別官員的年薪也比普通農(nóng)民一家的年收入要高。按說，這樣的高薪足以“養(yǎng)廉”了，可事實(shí)上，官員們還是想盡辦法增加自己的家產(chǎn)。楊敞做過大司農(nóng)和丞相，他死后留給兒子楊惲的財產(chǎn)是五百萬，留給自己第二任妻子的財產(chǎn)還有“數(shù)百萬”。丞相張禹的家產(chǎn)更達(dá)到八億，“多買田至四百頃，皆涇、渭膏腴上賈”；御史大夫杜周“家資累巨萬”；灌夫曾為淮陽太守，橫行潁川，“家累千金”。

除了瘋狂斂財之外，官員們還把持著官場“準(zhǔn)入證”。漢朝選拔官員實(shí)行察舉制，這理應(yīng)是向所有人開放的制度，實(shí)際上卻成了官員間拉幫結(jié)派、謀求私利的工具。他們互相推薦子弟、親信當(dāng)官，一步步將政治資源私人化、板結(jié)化，不僅極大地堵塞了下層民眾的上升渠道，而且造成了官官相護(hù)的壞風(fēng)氣。

總之，作為特權(quán)階層的官僚體系在漢朝的大多數(shù)時間里都是一筆“負(fù)資產(chǎn)”，是啃噬人民的寄生蟲。普通百姓有苦無處訴，有冤無處申，最后只好尋求“非法救濟(jì)”——求游俠出面主持公道。不少游俠后來就成了東漢末年軍閥勢力的重要組成部分。

一個王朝，上層有外戚和宦官兩個“權(quán)力偏房”忙于爭風(fēng)吃醋；下層的官僚體系忙于逢迎巴結(jié)、非法斂財，他們合力埋葬了一個曾經(jīng)強(qiáng)盛的王朝——漢朝。摘自《同舟共進(jìn)》