楊濤

湘西人愛(ài)吃的醋蘿卜倒是與醋沒(méi)多大關(guān)系。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，醋蘿卜應(yīng)該叫酸蘿卜才對(duì)。到底為什么湘西人把酸蘿卜叫醋蘿卜呢？

據(jù)說(shuō)，湘西酸菜是用那些不好吃的或者很老、嚼不動(dòng)的菜做的，如芝麻葉、老茄子、奇形怪狀的蘿卜等。這樣一來(lái)，酸菜就顯得有些下賤。為了抬高腌制蘿卜的身價(jià)，湘西人不用“酸”字；用“醋”字，就把蘿卜的地位一下子提上去了。

母親做的醋蘿卜可謂一絕，吃起來(lái)酸、甜、香、辣、咸，脆生生的，特別爽口。整個(gè)礦山的人都知道母親做的醋蘿卜好吃。所以，母親也樂(lè)得每次都做一大壇子。等到醋蘿卜泡好了，她就叫上礦山的叔叔、阿姨們來(lái)家里大快朵頤。

耳濡目染之下，我也學(xué)會(huì)了母親的熱情好客，經(jīng)常帶著同學(xué)來(lái)家里吃醋蘿卜。同學(xué)們都說(shuō)母親做的醋蘿卜特別好吃，有一種特別的味道，比街上賣的要好吃幾百倍。

其實(shí)，只要是蘿卜上市的季節(jié)，走進(jìn)任何一戶湘西人家，都可以吃到醋蘿卜。但要把醋蘿卜做得好吃，不是一件容易的事。我問(wèn)過(guò)母親，為什么她做的醋蘿卜比街上賣的好吃。母親說(shuō)：“這是有秘訣的，你沒(méi)看見(jiàn)我每次做醋蘿卜都要放花椒和冰糖嗎？街上賣醋蘿卜的人可舍不得下那個(gè)本錢?！蔽疫@才明白，原來(lái)，要想把醋蘿卜做得好吃，就得放花椒和冰糖。

醋蘿卜做法很講究。

第一步，一定要選擇個(gè)頭大、分量重的紅蘿卜。這樣的蘿卜水分足、不空心，泡好后色澤粉紅，像春天的桃花，一看就很有食欲。

第二步，將選好的蘿卜洗凈，切成片或條。然后，在壇子里倒入溫開(kāi)水，再兌入一碗米湯，把切好的蘿卜放進(jìn)去。水要浸過(guò)蘿卜，再按照5斤蘿卜1斤冰糖的比例放入冰糖，最后抓一把花椒撒在水里。

第三步，把裝了蘿卜的壇子放在火炕旁邊，使壇內(nèi)溫度保持在二三十度的樣子。三五天之后，壇內(nèi)的醋蘿卜就泡好了。吃的時(shí)候，將醋蘿卜取出，放點(diǎn)兒油炸辣椒，吃起來(lái)酸香可口，十分好吃。

泡好的醋蘿卜吃完之后，壇子里剩下的酸湯還可以按上述方法重復(fù)使用，隨吃隨泡。泡的蘿卜越多，壇子里的酸湯顏色就越紅嫩，泡出來(lái)的蘿卜也越鮮美。

母親做的酸湯飯，是我小時(shí)候最喜歡吃的飯。原料很簡(jiǎn)單，一是早上的剩飯，二是泡醋蘿卜的酸湯。把剩飯和適量酸湯放在一起，再加水煮開(kāi)，就是味道鮮美的酸湯飯了。冷冷的冬天，吃上一碗熱氣騰騰、鮮香撲鼻的酸湯飯，瞬間便溫暖了全身。

我愛(ài)湘西醋蘿卜，更愛(ài)吃母親做的醋蘿卜。