雖然改善個(gè)人衛(wèi)生、勤洗手并保證飲用水潔凈，這些方法能有效保護(hù)人們遠(yuǎn)離傳染病，但無論環(huán)境多么清潔，許多傳染病依然能夠傳播。疫苗是預(yù)防許多疾病最有效的辦法，如果停止免疫接種計(jì)劃，通過接種所預(yù)防的疾病就會(huì)卷土重來。

疫苗是意圖通過刺激產(chǎn)生抗體對(duì)一種疾病形成免疫力的任何制劑。疫苗包括滅活或減毒微生物的混懸液，或者微生物制品或衍生物。使用疫苗最常見的方法是注射，但也有一些口服或鼻霧劑。

接種疫苗是我們預(yù)防流行病最有效的方法，但很多人卻對(duì)疫苗抱有誤解或者偏見。最嚴(yán)重的誤解之一是，1998年的一項(xiàng)研究引發(fā)了人們對(duì)麻疹-腮腺炎-風(fēng)疹（麻風(fēng)腮）疫苗與自閉癥之間可能存在聯(lián)系的關(guān)注。這項(xiàng)研究后來被證實(shí)具有嚴(yán)重錯(cuò)誤，發(fā)表該研究論文的雜志也撤回了論文。不幸的是，論文的發(fā)表引發(fā)了恐慌，導(dǎo)致疫苗的接種率下降，并隨之出現(xiàn)了相關(guān)疫情。沒有證據(jù)表明麻疹-腮腺炎-風(fēng)疹疫苗與自閉癥之間存在關(guān)聯(lián)。

可還是有人認(rèn)為疫苗少打?yàn)楹?，除了必須接種的強(qiáng)制疫苗，流感之類的小病，根本沒有必要接種疫苗。可事實(shí)是，每年在全球流感導(dǎo)致30萬(wàn)至50萬(wàn)人死亡。孕婦、幼童、健康狀況欠佳的老人以及患有哮喘或心臟病等慢性病的人群受嚴(yán)重感染和死亡威脅的風(fēng)險(xiǎn)更高。為孕婦接種流感疫苗的另一個(gè)好處是能為新生兒提供保護(hù)（目前還沒有針對(duì)6個(gè)月以下嬰兒的流感疫苗）。疫苗能使人們對(duì)在任何季節(jié)都流行且流行性最高的三種流感病毒產(chǎn)生免疫。它是幫助人們降低嚴(yán)重感冒的患病和傳染幾率的最好方式。避免感冒意味著能節(jié)省額外的醫(yī)療費(fèi)用，也能避免因請(qǐng)病假產(chǎn)生的收入損失。

那么，一些已經(jīng)“消失”的疾病，就不用再打疫苗來預(yù)防了吧？這也是一種誤解。盡管疫苗可預(yù)防的疾病在許多國(guó)家已經(jīng)不再常見，但引發(fā)這些疾病的傳染性病原體依然還在世界的某些地方傳播。在交通發(fā)達(dá)的當(dāng)今世界，這些病原體可以跨越地理疆界，感染缺乏保護(hù)的人群。例如在西歐，自2005年以來，麻疹疫情就曾發(fā)生在奧地利、比利時(shí)、丹麥、法國(guó)、德國(guó)、意大利、西班牙、瑞士和英國(guó)的未接種人群中。因此，選擇疫苗接種的兩個(gè)主要原因是要保護(hù)我們自己和保護(hù)我們身邊的人。

有的人很重視給孩子打疫苗，但卻忽略了成人疫苗。其實(shí)，成人接種疫苗也十分重要。相比兒童，老年人更需要接種流感疫苗和肺炎疫苗。即使是成年人，也可能因?yàn)楣ぷ鳝h(huán)境等因素成為某些疾病的高危人群，所以也應(yīng)該接種相應(yīng)的疫苗。成年人接種疫苗，其實(shí)也是對(duì)兒童的一種保護(hù)。例如，6個(gè)月以下的嬰兒不適合打流感疫苗，但如果與其接觸的成年人都打了，那就會(huì)降低嬰兒被感染的幾率。

成功的疫苗接種計(jì)劃猶如成功的社會(huì)，依靠每個(gè)個(gè)體的通力合作，才能實(shí)現(xiàn)全民的福祉。我們不應(yīng)依賴由身邊的人來遏制疾病傳播；我們自己也應(yīng)盡到個(gè)人的一份力。