不久前，日本試射了一種神秘的裝備，可能是“微縮版空天飛機”。日本正在快速推進空天飛機項目，它不像美國X-37B那樣謀求“閃擊全球”的能力，而是將日本周邊定為主要任務(wù)區(qū)，對東海上的“中國目標”實施監(jiān)控，并在必要時發(fā)動攻擊。

微縮版空天飛機 據(jù)俄羅斯《航空港》雜志披露，日本航空宇宙開發(fā)機構(gòu)在鹿兒島縣的內(nèi)之浦宇宙空間觀測站發(fā)射了一枚小型火箭，“該火箭搭載神秘的飛行器，穿出大氣層后，飛行器與火箭分離，再次進入大氣層并落入海中。這次試驗可能是日本空天飛機計劃的一部分，旨在對未來的空天飛機所采用的材料及再入大氣層回收系統(tǒng)進行測試。火箭搭載的飛行器相當(dāng)于”微縮版空天飛機“，主要由新型纖維塑料和金屬制成，具備強度高、重量輕及耐高溫的特性。該飛行器的方向舵和飛翼采用性能出色的碳合金材料。穿越大氣層后，飛行器的主體和各個部件均完好無損，證明這些材料性能過關(guān)。

報道指出，這種飛行器的導(dǎo)航與操控系統(tǒng)包括機載計算機、星體跟蹤儀、定位信號接收器、慣性測量裝置和著陸控制系統(tǒng)。其動力系統(tǒng)由軌道機動系統(tǒng)和姿態(tài)控制系統(tǒng)組成。飛行器在脫離火箭后，通過地面遙控完成了軌道機動飛行、再入大氣層及降落海面等操作，這證明其控制系統(tǒng)完全過關(guān)。這次發(fā)射試驗顯示，日空天飛機的絕大部分技術(shù)都已達標，新材料和控制系統(tǒng)可用于建造大型空天飛機。日本航空宇宙開發(fā)機構(gòu)還可能為空天飛機開發(fā)能實現(xiàn)各種功能的子系統(tǒng)。

低調(diào)推進開發(fā)項目 據(jù)日本《每日新聞》報道，日本航空宇宙開發(fā)機構(gòu)的前身”國家航空航天實驗室“早在上世紀80年代就開始設(shè)計空天飛機，上世紀90年代，日本啟動了空天飛機研發(fā)項目。日本對該項目進行了 ”技術(shù)處理“，使它顯得很低調(diào)。

首先，民間機構(gòu)作為研發(fā)主力被推到前臺，包括東京大學(xué)、東海大學(xué)和九州工業(yè)大學(xué)等院校都參與到該項目中。實際上這些院校的空天飛機研發(fā)團隊與日本宇宙開發(fā)機構(gòu)有密切的聯(lián)系。其次，日本的空天飛機項目被拆分成若干子項目，分別對動力系統(tǒng)、耐高溫材料和控制系統(tǒng)等進行獨立的開發(fā)和試驗，不容易引起外界的關(guān)注。具體來說，東京大學(xué)與日本川崎重工合作，負責(zé)流體力學(xué)設(shè)計及著陸控制系統(tǒng)的研發(fā)；九州工業(yè)大學(xué)負責(zé)對機體氣動外形及耐高溫材料進行開發(fā)；東海大學(xué)與日本三菱重工合作，開發(fā)高超音速發(fā)動機。

對于空天飛機來說，動力系統(tǒng)尤為重要。在三菱重工的支持下，日本的高超音速發(fā)動機項目進展較快。1993年，日本航空宇宙開發(fā)機構(gòu)建成沖壓發(fā)動機試驗臺，進行4-8馬赫的工程試驗。從1994年至1998年共進行了150次大型氫燃料發(fā)動機工程試驗，掌握了點火、推力測量、燃料調(diào)節(jié)和發(fā)動機冷卻等關(guān)鍵技術(shù)。

在上述公司和院校拿出開發(fā)方案后，日本航空宇宙開發(fā)機構(gòu)將它們整合在一起，建成先進復(fù)合材料試驗設(shè)施、高超音速風(fēng)洞試驗室、微型空天飛機樣機以及火箭發(fā)射臺。

主要用于監(jiān)控東海 有關(guān)專家指出，日本航空宇宙開發(fā)機構(gòu)確定了空天飛機的飛行方案。它在大氣層中飛行時，使用普通的航空發(fā)動機；當(dāng)其速度達到一定標準時，超音速沖壓發(fā)動機啟動，逐漸加速，這時其飛行高度可達6萬米，從而進入近地軌道；然后，超音速沖壓發(fā)動機關(guān)閉，軌道發(fā)動機啟動，實施大氣層外飛行。需要指出的是，日本沒有為其空天飛機配備像美國X-37B那樣的大型軌道發(fā)動機，這意味著日本的空天飛機不具備繞地球飛行的能力。

日本認為，各國的空天飛機都將衍生出先進的空天作戰(zhàn)武器?？仗祜w機的飛行能力與其載荷存在矛盾。例如美國X-37B空天飛機以”閃擊全球“為目標，需要配備大型動力系統(tǒng)，而其搭載的偵察設(shè)備和武器系統(tǒng)必須削減。

為此，日本決定放棄空天飛機的部分飛行能力，將其未來的任務(wù)區(qū)定為”周邊海域“，主要是東海。這種大氣層外的飛行平臺能搭載先進的偵察設(shè)備，從而對東海全域進行實時監(jiān)控。如果搭載武器系統(tǒng)，它就能對該海域的中國戰(zhàn)艦實施”定點清除式“精確打擊。