黎元洪清末在湖北時(shí)，一直位于張彪之下。張彪是張之洞的心腹，娶了張之洞心愛的婢女，人稱“丫姑爺”。但張彪嫉賢妒能，加之當(dāng)時(shí)報(bào)紙也贊揚(yáng)黎元洪而貶低張彪，張彪對(duì)黎元洪十分反感，常在張之洞面前進(jìn)讒言，詆毀黎元洪。

在進(jìn)讒言的同時(shí)，張彪還以上級(jí)的位勢(shì)，百般羞辱黎元洪，想讓黎元洪不能忍受恥辱而離開軍隊(duì)。張彪的手法非常惡劣，曾經(jīng)在軍中將黎元洪罰跪，并當(dāng)著士卒的面，將黎元洪的帽子扔在地上。黎元洪忍受著百般欺辱，卻不動(dòng)聲色，臉上毫無怒容。時(shí)間久了，張彪對(duì)他也無可奈何。

然而，黎元洪也并非甘為人下者。他貌似忠厚而實(shí)有權(quán)術(shù)，他明知張彪欺侮自己，卻不與之爭(zhēng)鋒，而是“平斂鋒芒，海涵自負(fù)，絕不自顯頭角，以開異己者攻誹之隙”。

張之洞任命張彪為鎮(zhèn)統(tǒng)制官，但軍事編制和部署訓(xùn)練卻要黎元洪協(xié)助張彪。張彪不懂軍事，黎元洪嘔心瀝血，為之訓(xùn)練。成軍之日，張之洞前往檢查。見頗有條理，就當(dāng)面稱贊黎元洪，黎元洪卻稱謝說：“凡此皆張統(tǒng)制之部署，某不過執(zhí)鞭隨其后耳，何功之有？”

張彪聽了黎元洪這話，心中十分感激，二人關(guān)系逐漸融洽。

1907年9月，張之洞任軍機(jī)大臣，東三省將軍趙爾巽補(bǔ)授湖廣總督。

趙爾巽看不起張彪，要以黎元洪取代張彪，黎元洪堅(jiān)辭不肯。同時(shí)，黎元洪又面見張彪，告之此事，建議他致電張之洞，讓張之洞為其設(shè)法。張彪一聽，心中大驚，立即讓其夫人進(jìn)京活動(dòng)，央得張之洞來函，保全了他的職位。張彪對(duì)黎元洪十分感激，張之洞亦認(rèn)為黎元洪頗有信義。

實(shí)際上，黎元洪考慮得比較遠(yuǎn)，雖然張之洞已離開了湖北，但在北京當(dāng)軍機(jī)大臣，仍可影響到湖廣總督的態(tài)度。如果黎元洪在張之洞離鄂之后，即取其寵將職位以自代，則不但有忘恩負(fù)義的嫌疑，甚至?xí)绊懽约旱那巴尽?/p>

更為重要的是，黎元洪通過“忍”以及幫助張彪，使張彪改變了對(duì)自己的態(tài)度。這樣，等于在湖北又有了一個(gè)助手，有利于增強(qiáng)自己的實(shí)力，在關(guān)鍵時(shí)刻能夠幫自己的忙。

1908年3月，陳夔龍繼趙爾巽為湖廣總督，他貪贓枉法，聲名狼藉。1911年10月上旬，瑞澄出任湖廣總督，他對(duì)黎元洪極不信任，但此時(shí)黎元洪與張彪關(guān)系早已改善，因此并未影響到黎元洪的官職。

當(dāng)時(shí)，湖北新軍中像黎元洪這樣的人并不多，因而被張之洞視為不可多得的人才，一再提拔重用。

黎元洪善于把握張之洞的心理，張之洞當(dāng)時(shí)因甲午海戰(zhàn)失敗，為圖變通陳法，請(qǐng)洋人任軍中教官，吸收青年軍官，有圖強(qiáng)之心。黎元洪從日本考察回來，就建議多派學(xué)生和軍官出國留學(xué)。張之洞采納了他的建議，常派學(xué)生去東洋、西洋留學(xué)。同時(shí)，黎元洪在軍中提倡學(xué)文化，規(guī)定文章做得好的可免除挑土之類的勤務(wù)。為了鼓勵(lì)士兵學(xué)文化，他還親自去聽課。黎元洪的這些做法，使其帶的部隊(duì)有一種全新的氣象。

黎元洪從正規(guī)軍事學(xué)堂畢業(yè)，不同于張彪武進(jìn)士出身。因而，對(duì)于訓(xùn)練軍隊(duì)，黎元洪都指揮得當(dāng)，所發(fā)命令，言簡(jiǎn)意賅。在湖北督練新軍的過程中，張之洞常把教練洋操的事務(wù)交與黎元洪籌劃，這也是黎元洪獲得升遷的一個(gè)重要原因。

1906年10月20日和1908年11月18日至19日，清政府兩次舉行秋操。分編南軍、北軍。南軍由湖北第八鎮(zhèn)和河南第十九混成協(xié)參加。湖北參加秋操的隊(duì)伍均由黎元洪實(shí)際指揮。第一次秋操，射擊技術(shù)獲得最優(yōu)秀獎(jiǎng)。鄂軍受到閱操大臣袁世凱、鐵良的贊揚(yáng)。第二次秋操，南軍三戰(zhàn)三勝，黎元洪受到觀操的外國武官的稱贊，并獲清廷賞戴花翎。