袁世凱當(dāng)年未發(fā)跡之時(shí)，曾經(jīng)到京城求官，不料卻遇到了騙子。但是禍福難料，袁世凱卻因此成為了李鴻章的下屬，走上了發(fā)跡之路。他在給夫人于氏的信中，詳細(xì)地?cái)⑹隽诉@件事。

京城遇貴人 袁世凱進(jìn)京后去投奔了他的三叔袁保恒。很不巧的是，袁保恒奉命去熱河出公差。袁世凱沒(méi)見(jiàn)到叔叔，心中未免有些失落。又加之天公不作美，一連下了幾天的雨，袁世凱只好“獨(dú)坐書(shū)齋”，雖然嬸母對(duì)他照料有加，但他還是感覺(jué)煩悶異常，“心幾被檐溜滴碎”。

四日后，天終于放晴。袁世凱便往琉璃廠散步散心。途中遇見(jiàn)一人，叫著他的名字和他寒暄。袁世凱一愣，心想：我與此人素昧平生，他怎么認(rèn)得我呢？盯著他的臉看了半天也沒(méi)有想起來(lái)。

那人告訴袁，說(shuō)他姓倪，字幼岑，前些年曾經(jīng)在袁世凱的嗣父袁寶慶的衙署中見(jiàn)過(guò)袁世凱，并一起交談多次。那人還有些埋怨地說(shuō)袁世凱是貴人多忘事，忙得都想不起老朋友了。袁世凱想：在鹽巡道署中，“屬員幕友，會(huì)面者幾如恒河沙數(shù)”，或許和他見(jiàn)過(guò)面，一時(shí)也想不清楚。

倪幼岑對(duì)袁世凱十分親切，得知他剛來(lái)京城，一定要請(qǐng)?jiān)绖P去喝酒，為他接風(fēng)洗塵。袁世凱正苦于在京城沒(méi)有朋友，客京岑寂，又想要了解一下京師風(fēng)俗，再加上他此行的目的就是要用兩位母親給的錢(qián)，“報(bào)捐功名，以求出路”。他特別希望遇到一位政界中人，詢問(wèn)一下捐官的事情。因此袁便欣然應(yīng)允。剛一入席，袁世凱就有些著急地問(wèn)倪幼岑的職業(yè)。倪說(shuō)自己在吏部辦差。袁世凱聽(tīng)后，十分高興，真的是遇到了貴人啊。

愿者上鉤 袁世凱心想，吏部乃是主管選拔官吏的地方，捐粟取官的方法他必然詳細(xì)知悉。當(dāng)即就向他咨詢了這方面的問(wèn)題。倪幼岑口若懸河，滔滔不絕，所說(shuō)的都是這方面的經(jīng)驗(yàn)之談。袁聽(tīng)完以后，就把自己來(lái)京求官的事情和盤(pán)托出，“與之磋商，當(dāng)捐何職為目前捷徑”。

倪幼岑說(shuō)：“既然你有叔叔在京城當(dāng)差，捐錢(qián)得到那些實(shí)際職位有空缺的小京官，暫時(shí)有個(gè)容身之地是目前最好的辦法。以后一旦有機(jī)會(huì)就可以謀求外放，短時(shí)間內(nèi)就可以做到巡撫以下司道一級(jí)的官員了。這是事半功倍的事情?！蹦哂揍纸又f(shuō)，如果袁世凱愿意捐官，他愿意祝一臂之力，他的舅父現(xiàn)在正“掌銓敘之職”，可以向他開(kāi)口，可以按照安徽賑災(zāi)的事由來(lái)捐錢(qián)申請(qǐng)官職，可以只付六成的銀子。不過(guò)，倪幼岑又要求袁世凱拿出三百兩作為手續(xù)費(fèi)，因?yàn)榘不召c災(zāi)報(bào)請(qǐng)官職的事情已經(jīng)于上月停辦了，現(xiàn)在要想上報(bào)就得麻煩原來(lái)辦事情的人。

求官心切的袁世凱自以為好運(yùn)遇到了貴人相助，對(duì)倪幼岑的話毫不懷疑，問(wèn)明白倪幼岑的住址是在羊肉胡同，約定第二天下午先將手續(xù)費(fèi)三百兩送到。

袁世凱第二天就雇車(chē)直奔羊肉胡同，果然找到了倪公館。袁進(jìn)去后，見(jiàn)到了倪幼岑。倪幼岑很高興地告訴他，這件事情他舅舅已經(jīng)同意，并且已經(jīng)辦妥了。捐的官職是營(yíng)繕?biāo)局髡?，一共需要花費(fèi)紋銀一千五百兩。袁世凱當(dāng)即送上了三百兩手續(xù)費(fèi)。倪幼岑說(shuō)：“想把捐銀一起收了?！痹绖P說(shuō)：“先付半數(shù)捐款，待拿到做官執(zhí)照后再付清余款?！焙芸欤绖P帶倪幼岑回到了住處，又取了三百兩銀子給他。倪幼岑收下銀子后，答應(yīng)后天送執(zhí)照來(lái)。袁世凱此舉是為了防止倪幼岑收了銀子不辦事情，也是多留了個(gè)心眼。他自以為這是自己辦事老練。但是他沒(méi)有想到的是，這件事情從一開(kāi)始就是個(gè)騙局。

發(fā)現(xiàn)被騙 過(guò)了約定的日期，卻不見(jiàn)倪幼岑送來(lái)執(zhí)照。袁世凱跑到羊肉胡同去一看，倪公館的牌子早已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影，向房東一打聽(tīng)，才知道倪幼岑已于前一天搬走了。袁世凱問(wèn)房東，倪幼岑是否在吏部供職。房東連連搖頭說(shuō)不，他只是個(gè)賣(mài)古董的。袁世凱至此才醒悟過(guò)來(lái)，自己遇到了騙子。但已經(jīng)人去樓空，袁世凱只好返回叔叔家中。

等到叔叔回來(lái)，袁世凱覺(jué)得無(wú)臉提起此事，沒(méi)有向他稟告。叔叔問(wèn)他有沒(méi)有見(jiàn)到徐菊人（徐世昌，字菊人），袁世凱說(shuō)自己不知道地址。第二天，袁世凱在叔父的指示下前往翰林院拜訪徐菊人，見(jiàn)面以后，袁世凱告訴了他自己被騙的事情。徐菊人說(shuō)：“騙子根本不值得斥責(zé)，只怪哥哥您在京中有叔叔，又有我這樣的老朋友在，捐粟取官的事情為什么這么著急，損失六百兩白銀尚屬不幸中的大幸。如果把假的做官執(zhí)照給你，恐怕一千五百兩白銀都會(huì)付諸東流，白白浪費(fèi)了?！毙炀杖丝丛绖P還剩下一千五百兩，就用這些錢(qián)幫他捐了一個(gè)鹽運(yùn)使司的官銜。

寫(xiě)信歸家 袁世凱經(jīng)此一事，長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)，把事情的經(jīng)過(guò)寫(xiě)信告訴了妻子，并說(shuō)“從此不敢以直道待人矣”。他感慨道：“出門(mén)一里，不如家里。”第二天，袁世凱再修書(shū)一封給于夫人，叮囑于夫人不要將自己被騙的事情向外人說(shuō)，尤其不要在母親面前提起。袁世凱說(shuō)這樣做的原因有二。其一，這些錢(qián)都是母親辛辛苦苦省吃儉用儲(chǔ)備下來(lái)，一點(diǎn)一滴湊成了這樣的整數(shù)?，F(xiàn)在因?yàn)樽约旱氖韬龃笠庾屃賰砂足y打了水漂，就像是扔掉了他們的血汗，如果讓母親大人知道此事，豈不是太傷她的心了嗎！不珍重慈母所贈(zèng)的錢(qián)，已經(jīng)是過(guò)錯(cuò)，如果再讓母親傷心，更加重了自己的不孝之過(guò)。其二，不要在外人面前談?wù)撐业氖韬龃笠?。防止他們看不起我，有傷面子。最后，袁世凱說(shuō)：“塞翁失馬，安知非福。若不是被騙，也不會(huì)遇到徐菊人幫我。徐托請(qǐng)了自己的好朋友，李鴻章的女婿張佩綸，把我安置在直隸總督李鴻章手下供職。如果我能夠到直隸總督的跟前做官，遠(yuǎn)大的前程就可以期待了?！痹绖P計(jì)劃著，“唯有逞余之智力，憑余之運(yùn)氣，徐待將來(lái)耳。”

袁世凱說(shuō)得很對(duì)，福禍相依。李鴻章在召見(jiàn)袁世凱以后，很快任命他為機(jī)要科二等文牘員，袁世凱成為了李鴻章身邊參與機(jī)要的人，憑借著他的手腕和才能，開(kāi)始了自己的仕途遠(yuǎn)征。