江泓

在恐龍的大家族中有很多長相怪異的成員，有的腦袋上長滿了尖刺，有的脖子上覆蓋著“盾牌”，還有的尾巴上有個大骨錘，不過它們都無法與劍龍相比。作為恐龍家族中的明星，劍龍以其獨特的外形而聞名，成為侏羅紀(jì)北美洲的標(biāo)志。

遠(yuǎn)古劍龍母子的小故事

距今1億5500萬年前的美國科羅拉多州，干燥的平原上有一只角鼻龍在游蕩。角鼻龍的肚子不斷發(fā)出“咕嚕嚕”的聲音，看樣子它是餓壞了。饑腸轆轆的角鼻龍昂起腦袋遠(yuǎn)眺周圍，它看到不遠(yuǎn)處的蘇鐵叢中有動靜，于是便邁開小步跑了過去。

當(dāng)靠近蘇鐵叢時，角鼻龍首先看到的是幾塊晃來晃去的大骨板，這是劍龍的標(biāo)志。對于角鼻龍來說，劍龍的體形太大，很難對付。劍龍看到角鼻龍有點意外，它立即吼叫著向前走了幾步，用高大的身體擋住身后的蘇鐵，原來在蘇鐵下面有一只小劍龍。角鼻龍自知不是成年劍龍的對手，但是小劍龍看上去是不錯的早餐，于是它舉起鋒利的爪子靠了過來。劍龍看到靠近的角鼻龍非常惱火，因為平日里這些家伙很少會招惹自己。只見劍龍斜側(cè)著身體，眼睛緊緊地盯著角鼻龍，同時身后尾巴上的尾刺隨著尾巴在空中的擺動而揮舞著。劍龍看到角鼻龍停在了那里，看來它見識過自己尾刺的厲害。

就在雙方對峙時，角鼻龍突然跑了起來。它打算繞個圈子從另一面攻擊小劍龍。正當(dāng)角鼻龍跑完大圈沖向目標(biāo)時，劍龍那長著尾刺的尾巴抽了過來。說時遲那時快，角鼻龍一個急剎車，它看著尾刺尖從自己眼前劃過，真是太險了！差點兒被打中的角鼻龍知道了這只劍龍的厲害，它不想再冒險攻擊小劍龍了。于是，它轉(zhuǎn)身走開了。趕走來犯之?dāng)车膭堅谠囟逯_，大聲地吼叫著。這時，小劍龍則從蘇鐵下鉆了出來，瞪著一雙大眼睛望著角鼻龍遠(yuǎn)去的身影。

追溯劍龍的發(fā)現(xiàn)

劍龍的發(fā)現(xiàn)時間可以追溯到140年前，大約在19世紀(jì)70年代的時候。劍龍的發(fā)現(xiàn)不僅涉及到美國歷史上最著名的兩位古生物學(xué)家，而且還有一段有趣的故事。

在1877年3月，美國科羅拉多州莫里森城的居民萊克斯在城外郊游時發(fā)現(xiàn)了一塊兒巨大的動物化石，興奮的萊克斯立即給古生物學(xué)家馬什寫了一封信，并寄去了幾塊兒小的化石標(biāo)本。之后的兩個月里，萊克斯挖出了近1噸重的化石，這些化石裝滿了10個大箱子，但是他一直沒有等到馬什的回信。

失去耐心的萊克斯又寫信給馬什的對手、另一位古生物學(xué)家——柯普，介紹了自己的發(fā)現(xiàn)。反應(yīng)迅速的柯普立即給萊克斯回信，高度贊揚了他所發(fā)現(xiàn)的化石的價值，同時還附上了100美元作為報酬。精明的萊克斯又給馬什寫了一封信，請他把之前的那幾塊兒化石標(biāo)本轉(zhuǎn)交給柯普。此時的馬什才明白自己錯過了一個重大發(fā)現(xiàn)，他立即派自己的助手帶著大量鈔票前往莫里森城找萊克斯談判。在金錢的引誘下，萊克斯最終與馬什簽訂了為期兩個月的發(fā)掘合同，并將之前發(fā)現(xiàn)的所有化石都運到馬什位于耶魯大學(xué)的辦公室。就這樣，竹籃打水一場空的柯普與劍龍的發(fā)現(xiàn)失之交臂。

得到化石的馬什立即展開了研究，他在1877年當(dāng)年就命名了新發(fā)現(xiàn)的古生物為“劍龍”。劍龍的學(xué)名是“Stegosaurus”，意思是“有屋頂?shù)尿狎妗保∵@個名字源自于劍龍身上的巨大骨板。馬什想表達(dá)的意思為：這些骨板就像屋瓦一樣蓋在劍龍的背上。

劍龍的骨板與尾刺

劍龍是一種身材高大的恐龍，其體長可達(dá)9米；如果算上背部的骨板，身高可以超過3.5米，體重近4噸。劍龍的腦袋小而細(xì)長，口中長有樹葉形的小牙齒，這些都是植食性恐龍的典型特征。劍龍的脖子較短，在其脖子周圍長有一層由硬幣大小的骨片組成的骨板，這層骨板保護了它身體最脆弱的部分——脖子。與小腦袋、短脖子不同，劍龍的身體巨大，肚子圓鼓鼓的。劍龍用四肢爬行，它的前肢短小，后肢則粗壯有力。當(dāng)它要吃高處的食物時，可以短暫地以后肢站立，用后肢在短時間內(nèi)支撐住身體。

劍龍最大的特征就是背上呈三角形的骨板，從脖子至尾巴處一共長有17塊骨板，呈兩排交錯排列。劍龍的骨板并不是一樣大的，其中脖子上的骨板形狀最小，越向后排列的骨板形狀越大，越過臀部后的骨板形狀又逐漸變小。關(guān)于這些骨板的奇特作用一直眾說紛紜，比較主流的看法包括：調(diào)節(jié)體溫、防御敵人、裝飾隱蔽或吸引異性等等。

尾刺是劍龍的另一個特征。在劍龍尾巴末端長有4根半米多長的骨質(zhì)尖刺，這些骨刺兩兩對稱分布在尾巴兩側(cè)。當(dāng)劍龍的尾巴快速擺動時，尾刺也會隨著一起擺動，其對敵人的打擊效果如同被狼牙棒打傷。古生物學(xué)家們曾經(jīng)在肉食性恐龍的化石上發(fā)現(xiàn)過被劍龍尾刺打穿的傷痕，顯示了其尾刺的巨大殺傷力。

劍龍的世界

劍龍生存在距今1億5500萬年前至1億4500萬年前的侏羅紀(jì)晚期的北美洲中西部。當(dāng)時北美洲的氣候較為干燥，有季節(jié)性的降雨。侏羅紀(jì)時期北美洲生長著大片森林，在森林之外是寬闊的平原，劍龍就生活在平原上。與劍龍生活在一起的植食性恐龍還有巨大的梁龍、迷惑龍、腕龍、圓頂龍和靈活的彎龍、橡樹龍等。這些恐龍經(jīng)常生活在一起，互相預(yù)警和提供幫助。

由于劍龍的腦袋離地高度只有1米，而且咬合力有限，所以它們主要以苔蘚、蕨類、木賊、蘇鐵、松柏及果實為食。劍龍通常會組成10只以內(nèi)的小群體進(jìn)行活動，成年劍龍會保護小劍龍不受掠食者的威脅。劍龍的最大敵人是角鼻龍、異特龍和蠻龍，不過依靠尾刺，它們有能力保護自己和幼龍。

作為一種著名的恐龍，劍龍的身影經(jīng)常出現(xiàn)在人類文化中，經(jīng)典怪獸哥斯拉背上骨板的靈感就源自于劍龍的骨板結(jié)構(gòu)。

（責(zé)任編輯 何慶梅）